Clemátide florida

Las clemátides vendidas como 'Sieboldii' y 'Alba Plena' no son una familia aparte de plantas, son formas de una sola especie china, Clematis florida, nativa del sur de China según Plants of the World Online de Kew. Lo que la distingue de los híbridos azules y morados tipo Jackmanii que llenan la mayoría de los centros de jardinería es el centro de la flor: un denso penacho de estaminodios estrechos, de color rojo púrpura oscuro, que se yerguen dentro de amplios sépalos que se abren de color blanco crema y se van tornando de un rosa lila suave con la edad, lo que da a la flor un aspecto parecido a una pasionaria que ningún tipo montana o viticella comparte. Ambas formas populares son también más delicadas y más lentas en asentarse que los híbridos rústicos que se venden junto a ellas, lo primero a tener en cuenta antes de elegir dónde plantarla.

Una especie china detrás de las dobles vendidas como 'Sieboldii' y 'Alba Plena'

Lo que parece un exceso de pétalos en 'Sieboldii' es en realidad un anillo de estaminodios, estambres estériles con forma de pétalo que sustituyen a los estambres portadores de polen de la especie silvestre más sencilla, de cuatro sépalos. 'Sieboldii' luce este centro doblado en flores colgantes orientadas hacia fuera, desde pleno verano hasta principios de otoño; 'Alba Plena' lleva el doblado más lejos, hasta formar un pompón blanco completamente relleno sin centro visible. Como ambas son selecciones de una sola especie y no híbridos modernos complejos, comparten su constitución nativa: una trepadora de base leñosa que está más a gusto con más calor y abrigo que la clemátide de jardín media.

Rusticidad limitada: cultivo en maceta donde el invierno aprieta

La RHS clasifica 'Sieboldii' como H3, rústica en zonas costeras y relativamente templadas del Reino Unido pero en riesgo ante una helada severa o repentina y temprana. En cualquier sitio más frío, o donde el invierno llegue como una helada dura y temprana en vez de un enfriamiento lento, la opción más segura es una maceta grande en lugar de plantarla en el suelo. Cultívala en un contenedor lo bastante grande como para llevar un enrejado u obelisco permanente y, antes de la primera helada fuerte, traslada toda la maceta a un invernadero sin calefacción, un cajón frío o un cobertizo luminoso, libre de heladas pero no cálido, ya que el calor sin luz hace que los tallos crezcan débiles y pálidos. Sácala de nuevo al exterior en cuanto hayan pasado las heladas nocturnas y reanuda el abonado cuando empiece el nuevo crecimiento.

Cabeza al sol, pies a la sombra

Pleno sol es lo que recomienda la RHS para 'Sieboldii', idealmente contra un muro o valla orientados al sur o al oeste, donde la trepadora reciba luz directa la mayor parte del día. Los consejos de extensión universitaria para el género añaden un matiz: la zona radicular quiere el trato contrario, fresca, sombreada y uniformemente húmeda en vez de asarse bajo el mismo sol que recibe el follaje de arriba. En un arriate, una vivaz baja o una piedra plana sobre la zona de raíces cumplen ese papel; en una maceta, una planta compañera de raíz superficial o simplemente colocar la maceta a la sombra de un vecino más alto logra el mismo efecto sin sombrear las flores.

Sustrato y riego

La RHS enumera sustratos calizos, francos y arenosos para 'Sieboldii', húmedos pero de drenaje libre, con una reacción neutra a alcalina en vez de las mezclas ácidas que prefieren las camelias o los arándanos. En maceta, un sustrato a base de tierra franca mezclado con grava drena lo bastante rápido para evitar el encharcamiento sin dejar de retener humedad entre riegos. Riega con la frecuencia suficiente para que el sustrato nunca se seque del todo, ya que unas raíces que se secan hasta el punto del marchitamiento se recuperan despacio, si es que lo hacen; revisa una planta en maceta a diario en tiempo caluroso. Un abono líquido equilibrado cada dos semanas durante la temporada de crecimiento sostiene la floración repetida por la que se cultivan tanto 'Sieboldii' como 'Alba Plena'.

Cómo sostenerla en un enrejado

La clemátide trepa enroscando sus pecíolos, no mediante tallos volubles ni ventosas adherentes, así que necesita algo lo bastante fino como para agarrarse, alambre, malla, ramitas de guisantera o un enrejado de rejilla estrecha, no un muro liso o un poste grueso. Como las flores de 'Sieboldii' cuelgan y miran hacia fuera o hacia abajo en vez de hacia arriba, un soporte que deje a la planta arquearse ligeramente sobre un borde, en lo alto de un obelisco o a lo largo del riel superior de una valla, luce mejor las flores que uno que fija cada tallo pegado al muro. Ata el crecimiento nuevo con holgura cada dos semanas en primavera, antes de que los tallos jóvenes y tiernos se enreden en una maraña difícil de deshacer después sin romperlos.

Grupo de poda dos: mano ligera, dos veces al año

Las formas de Clematis florida pertenecen al grupo de poda dos, el mismo grupo que los híbridos de flor grande, que florecen sobre brotes cortos crecidos en la madera del año anterior. En una planta joven, la RHS recomienda cortar con fuerza hasta un par de yemas fuertes a unos 30 cm por encima del nivel del suelo en el momento de plantar, para formar una estructura de ramificación baja en vez de un único tallo trepador desnudo. Una vez establecida, evita un corte fuerte a finales de invierno, esa madera lleva la primera tanda de flores. En su lugar, haz una limpieza ligera en febrero, retirando el crecimiento muerto o dañado y cortando hasta una yema sana, y después, tras la primera tanda de flores a principios de verano, corta algunos tallos hasta un brote lateral fuerte justo debajo de las flores marchitas para favorecer una segunda tanda más adelante en la temporada.

Marchitez de la clemátide: cómo detectarla a tiempo

La marchitez de la clemátide la causa el hongo Calophoma clematidina, que sobrevive en el suelo sobre restos vegetales muertos e infecta las hojas y los tallos jóvenes salpicados por esporas procedentes del suelo. Las señales de alarma son pecíolos ennegrecidos y hojas que se marchitan, seguidos de un colapso repentino y rápido de un tallo que días antes estaba sano; al cortar un tallo afectado se ve tejido ennegrecido por dentro, lo que distingue la marchitez verdadera del simple estrés por sequía. Los híbridos de flor grande son el grupo más vulnerable, pero cualquier clemátide en suelo mal drenado y encharcado corre más riesgo. No existe fungicida para ella: corta los tallos afectados hasta tejido limpio y sano por debajo del ennegrecimiento, destruye los restos en vez de compostarlos y desinfecta las herramientas de poda entre corte y corte. Plantarla un poco más profunda que en la maceta del vivero, de modo que unas cuantas yemas queden bajo tierra, da a la planta una reserva de yemas desde las que rebrotar aunque la marchitez se lleve el crecimiento superior.

Propagación por acodo y esquejes

El acodo es la vía más fácil para conseguir una planta genéticamente idéntica y la que más aficionados logran a la primera: dobla un tallo flexible sin flor hacia el suelo en primavera o principios de verano, haz una pequeña incisión en la cara inferior donde vaya a tocar la tierra, fija ese tramo con una horquilla o una piedra y cúbrelo con un par de centímetros de sustrato, dejando libre la punta de crecimiento. Dejado unido a la planta madre, enraíza a lo largo de una temporada de crecimiento y puede separarse y trasplantarse la primavera siguiente. Los esquejes de madera blanda o semileñosa entrenudos, tomados a principios de verano, también funcionan, pero los esquejes de clemátide enraízan de forma desigual y necesitan un control estricto de la humedad, un propagador con calor o una maceta cubierta y alejada del sol directo, así que el acodo es la opción más indulgente para una sola planta cultivada al aire libre o en maceta.

Toxicidad y manipulación

La ASPCA incluye la clemátide como tóxica para gatos, perros y caballos, con un glucósido irritante llamado protoanemonina como principio tóxico, y salivación, vómitos y diarrea como signos clínicos de la ingestión. Mantén una planta en maceta fuera del alcance de un cachorro que muerda todo o de un gato al que le guste el follaje fresco, y sitúa una planta en el suelo lejos de una zona a la que puedan llegar caballos pastando. Lávate las manos después de podar o propagar, ya que el mismo compuesto puede irritar la piel y los ojos al contacto mucho antes de que un animal o una persona trague suficiente para sentirse mal.