Lampone nero

Un tralcio di lampone nero sembra quasi identico a quello di una mora finché il frutto non matura: la bacca matura si stacca da un cono pallido lasciando dietro di sé un ditale cavo, proprio come fa un lampone rosso, invece del nodo compatto che la mora mantiene intorno al proprio picciolo. Rubus occidentalis è originario del Canada orientale e degli Stati Uniti nord-centrali e orientali, dove cresce come rovo arcuato che forma boschetti, con tralci ricoperti da una patina cerosa bianca che si toglie con il pollice. Fruttifica una sola volta, sul legno di secondo anno, all'inizio dell'estate, e si diffonde da solo radicando ovunque la punta arcuata di un tralcio tocchi il terreno nudo, un'abitudine da capire bene prima della fine della prima stagione. Lasciato accanto a un lamponeto rosso o a una siepe di rovi selvatici, tende anche a contrarre virus che quelle piante possono portare per anni senza mai sembrare malate.

Scegliere una Varietà: Jewel, Bristol e Munger

'Jewel', selezionato a New York, è di solito indicato come il lampone nero più rustico disponibile e quello raccomandato per primo dai programmi di divulgazione agricola: i tralci sono vigorosi ed eretti, la resa è abbondante, e mostra una resistenza un po' maggiore alle malattie di tralci e foglie rispetto alla maggior parte delle altre cultivar, con frutti sodi, lucidi e di media stagione. 'Bristol', anch'esso di New York, matura un po' prima con bacche grandi e saporite e una buona resa, ma i suoi tralci sono più soggetti a malattie e richiedono maggiore attenzione a potatura e circolazione dell'aria. Sulla costa occidentale, 'Munger' svolge il ruolo che 'Bristol' ha a est: una selezione più datata dell'Ohio diventata lo standard commerciale del lampone nero in Oregon e Washington, apprezzata per i frutti grandi, lucidi e sodi. Tutte e tre sono selezioni pure di Rubus occidentalis, non ibridi con il lampone rosso, quindi le stesse regole di potatura e isolamento riportate sotto valgono per ciascuna di esse.

Posizione, Terreno e Impianto

Dargli pieno sole; i tralci in ombra restano frondosi ma fruttificano poco. Il terreno ideale è umido, ben drenato e ricco di sostanza organica, leggermente acido, e non deve mai restare bagnato in primavera, dato che il ristagno d'acqua alla corona favorisce il marciume radicale più in fretta di quasi qualsiasi altro problema che possa colpire questa pianta. A differenza del lampone rosso, il lampone nero non emette polloni da radici vaganti: i nuovi getti spuntano solo dalla corona di ogni pianta, quindi un filare resta un filare di cespi separati invece di trasformarsi in una siepe che si allarga, almeno finché non subentra la propaggine per margotta di punta.

Propaggine di Punta: Come si Diffonde da Solo

Questa è la caratteristica che distingue il lampone nero dal lampone rosso e dalla maggior parte degli arbusti da giardino: un getto arcuato dell'anno che tocca il terreno con la punta vi radica da solo, di solito entro fine estate, e la punta radicata può essere scavata e spostata come nuova pianta dopo una stagione. I coltivatori propagano la specie in questo modo da generazioni, e non costa nulla oltre a una vanga. Se lasciata senza controllo, però, la stessa abitudine trasforma un filare ordinato in un fitto boschetto autoperpetuantesi nel giro di due o tre anni, dato che ogni tralcio che si inarca abbastanza si pianta da solo. Per fermarla, tagliare i getti dell'anno prima che si pieghino fino a terra, oppure raddrizzare e staccare qualsiasi punta che ha iniziato a radicare, e controllare i bordi della coltivazione per punte radicate dove non erano volute.

Annaffiatura e Concimazione

L'acqua conta di più nelle settimane in cui il frutto si ingrossa e durante le prime due stagioni della pianta, mentre le radici si stabiliscono; un periodo di secco durante lo sviluppo del frutto si manifesta rapidamente con bacche piccole e piene di semi. Le piante ormai affermate tollerano brevi periodi di secco meglio di un terreno fradicio, e un pacciame sulla zona radicale superficiale fa più per uniformare l'umidità del terreno di qualsiasi programma fisso di annaffiatura. Un concime equilibrato a inizio primavera, prima che riparta la crescita, di solito basta; troppo azoto a fine stagione spinge una crescita tenera dei tralci più vulnerabile ai cancri descritti più sotto.

Potatura: Cimare i Getti dell'Anno e Rimuovere i Tralci Esauriti

Il lampone nero richiede tre interventi di potatura distinti, non uno solo. In estate, quando un getto dell'anno (il tralcio nuovo e non fruttifero di quest'anno) raggiunge circa 90-120 cm, pizzicare o tagliare la punta in crescita; questo singolo taglio costringe il tralcio a ramificare in getti laterali, chiamati lateriali, che porteranno il raccolto dell'anno successivo, e mantiene la pianta più bassa e meno incline a inarcarsi e radicare per propaggine dove non è voluto. A fine inverno o all'inizio della primavera, accorciare quei lateriali a circa 45 cm e diradare alla base i getti dell'anno troppo affollati, lasciando i più forti a qualche centimetro di distanza. Non appena finisce il raccolto, tagliare a livello del suolo ogni tralcio esaurito, quello di due anni che ha appena fruttificato; non fruttificherà più, ed è uno dei principali luoghi dove le malattie dei tralci svernano.

Tenerlo Lontano da Lamponi Rossi e Rovi Selvatici

Il lampone nero è molto più sensibile di quello rosso a un gruppo di virus diffusi dagli afidi, e i lamponi rossi possono portare quei virus per anni senza mostrare alcun sintomo, il che li rende vicini pericolosi piuttosto che chiaramente malati. Le indicazioni dei servizi di divulgazione agricola sono dirette sulla soluzione: collocare una nuova coltivazione di lampone nero ad almeno 90 metri da qualsiasi rovo selvatico, e tenerla ben lontana anche dalle coltivazioni di lampone rosso, sopravvento se possibile, dato che gli afidi che trasportano il virus sono per lo più dispersi dal vento piuttosto che volatori attivi. Una volta che una coltivazione di lampone nero è infetta, le piante declinano progressivamente e non esiste cura, solo l'eliminazione, motivo per cui la distanza di isolamento conta più di quasi ogni altra decisione presa al momento dell'impianto.

Uccelli, Disseccamento dei Tralci e Antracnosi

Gli uccelli prendono i lamponi neri con la stessa facilità di qualsiasi altro piccolo frutto, e uccelli canori, insieme a piccoli mammiferi, spoglieranno una coltivazione durante le settimane di maturazione se non viene coperta con una rete; il frutto e i semi che vi restano nutrono la fauna selvatica anche durante l'inverno. L'antracnosi colpisce il lampone nero più duramente di quasi ogni altro rovo: inizia come piccole macchie dal margine violaceo sui tralci giovani che si fondono in cancri grigi e infossati, e sulle foglie lascia una serie di piccoli fori dove il centro della lesione cade. Il disseccamento dei tralci è un fungo separato che entra solo attraverso una ferita, un taglio di potatura, una puntura di insetto, uno sfregamento contro un filo di sostegno, quindi una stagione piovosa unita a una potatura poco attenta è proprio il momento in cui compare come un tralcio che appassisce e muore oltre un cancro scuro. Entrambi si diffondono più in fretta in coltivazioni umide e affollate, e il rimedio per entrambi è lo stesso: potare via prontamente il legno infetto ed esaurito, mantenere i filari abbastanza aperti perché i tralci si asciughino dopo la pioggia, e rimuovere qualsiasi rovo selvatico nelle vicinanze che ospiti le spore.

Raccolta, Errori Comuni e Sicurezza per gli Animali

Le bacche sono pronte quando si staccano dal core bianco quasi senza resistenza; raccoglierle troppo presto le lascia acide, e raccoglierle un giorno tardi le perde a favore degli uccelli o dell'ammorbidimento del frutto al sole. L'errore più comune è saltare la cimatura estiva e lasciare correre i getti dell'anno: i tralci si inarcano, radicano ovunque, e la coltivazione si trasforma in un boschetto non potato entro due stagioni che ombreggia il proprio stesso legno fruttifero. Il secondo è piantare una nuova aiuola sottovento rispetto a un vecchio lamponeto rosso, o accanto a una linea di recinzione dove si sono seminati rovi selvatici, senza rispettare la distanza di isolamento indicata sopra. L'ASPCA non elenca per nome il lampone nero, Rubus occidentalis, né nella lista delle piante tossiche né in quella delle non tossiche, quindi non c'è alcuna voce specifica per la specie da controllare; il frutto maturo in sé è una comune coltura alimentare coltivata e consumata senza problemi di tossicità.