Tiglio selvatico

Un giovane Tilia cordata acquistato come pianta a radice nuda o alberello in vaso ha bisogno di un sito definitivo scelto pensando alle sue dimensioni finali: su un buon terreno questo albero raggiunge circa 15-21 m di altezza con una chioma larga 11-15 m, quindi le piccole foglie a cuore che sembrano ordinate su un alberello di vivaio finiranno per ombreggiare buona parte di un giardino. Tollera argilla, sabbia, gesso e terreno misto, e sopporta bene un terreno urbano compatto e inquinato, ma soffre in terreno impregnato d'acqua e in siccità prolungata. Le prime due o tre stagioni dopo la messa a dimora decidono se l'albero attecchisce bene o fatica, quindi curate prima di tutto il sito e la routine di annaffiatura.

Scegliere un tiglio selvatico per il vostro sito

La specie tipica forma una chioma ampia, da arrotondata a piramidale, ed è il genitore della maggior parte delle cultivar da strada e da parco vendute oggi. Dove serve un profilo più stretto, cercate selezioni fastigiate allevate per la piantumazione lungo viali; mantengono una forma più compatta ed eretta e richiedono meno potatura di formazione per restare lontane da marciapiedi e finestre. Comprate da un vivaio che abbia potato le radici o cresciuto l'albero in vaso ad aria: le radici del tiglio sono notoriamente inclini ad avvolgersi dentro il contenitore, e una radice strangolante lasciata senza correzione al momento della messa a dimora può strozzare il tronco un decennio dopo.

Evitate di posizionare qualsiasi tiglio direttamente sopra un patio, un posto auto o una panchina da giardino. Ogni forma selezionata porta comunque gli stessi afidi succhiatori di linfa della specie tipica, e la melata appiccicosa che rilasciano, trattata più avanti, è un problema di manutenzione che nessuna cultivar risolve.

Origine, portamento e dimensioni a maturità

Tilia cordata è originario di un'area che va dall'Europa all'Iran settentrionale, dove cresce come parte di boschi decidui misti insieme a quercia e carpino. Piantato in pieno campo, forma una chioma fitta, ramificata in basso, da ampiamente ovale a piramidale, e raggiunge tipicamente 15-21 m di altezza con una chioma larga 11-15 m, impiegando circa 20-50 anni per raggiungere quella dimensione piena. La crescita è moderata più che rapida, costante ma non spettacolare ogni anno una volta che le radici si sono stabilite, non la crescita precoce e veloce di una betulla o di un pioppo.

Le foglie lucide, verde scuro, sono a forma di cuore con margine seghettato e diventano giallo-verdi fino a giallo dorato in autunno. Piccoli fiori profumati, giallo crema, si aprono in grappoli radi da giugno a inizio luglio, seguiti da piccole nucule rotonde e pelose che pendono da una pallida brattea fogliosa fino in autunno.

Terreno e messa a dimora

Il tiglio selvatico non è esigente riguardo alla tessitura del terreno, tollerando argilla, sabbia, gesso e terreno misto, ma vuole un pH da neutro ad alcalino, generalmente tra 6,0 e 8,0, e un terreno che resti umido senza diventare impregnato d'acqua. Scavate una buca di messa a dimora larga almeno il doppio della zolla, allentate i bordi in modo che le radici non siano costrette ad avvolgersi, e posizionate il colletto del tronco a livello, o appena sopra, il terreno circostante. Riempite con il terreno originale invece che con un ammendante ricco; le radici che incontrano un brusco cambio di tessitura del terreno al bordo della buca tendono a restarci dentro invece di espandersi verso l'esterno.

Tutorate un giovane alberello senza stringere solo per il primo anno, usando un legaccio morbido che consenta un po' di movimento del tronco, poiché è proprio il movimento nel vento a stimolare l'ispessimento del tronco. Rimuovete il tutore quando l'albero riesce a stare in piedi da solo, di solito entro la seconda stagione di crescita.

Annaffiatura dall'attecchimento in poi

Per la prima o le prime due stagioni di crescita, annaffiate in profondità e con regolarità, mantenendo la zolla e il terreno circostante umidi ma mai fradici. Un tiglio appena piantato che si secca nella sua prima estate raramente recupera il vigore. Una volta attecchito, l'albero sopporta le normali piogge stagionali nella maggior parte dei climi temperati, ma non tollera bene una siccità grave o prolungata, e gli alberi stressati diventano notevolmente più attraenti per gli insetti xilofagi. Durante qualsiasi periodo di siccità prolungata nei primi tre-cinque anni, date alla zona radicale un'irrigazione lenta e profonda invece di una rapida bagnatura superficiale.

L'acqua stagnante è dannosa quanto la siccità. Evitate un avvallamento che raccolga l'acqua di scorrimento, e se il terreno è argilla pesante, migliorate il drenaggio prima di piantare invece di cercare di correggerlo in seguito.

Posizionamento per il sole e il problema della melata degli afidi

Tilia cordata cresce meglio in pieno sole o ombra parziale e non è esigente riguardo all'esposizione, comportandosi altrettanto bene a sud, a ovest o a est, purché abbia un po' di riparo dal vento forte da giovane. La decisione di posizionamento più importante di tutte è cosa si trova sotto la chioma a maturità. Gli afidi del tiglio si nutrono in gran numero sulla pagina inferiore delle foglie durante l'estate ed escretano melata che ricade su tutto ciò che sta sotto; auto, mobili da giardino, decking e pavimentazioni finiscono tutti ricoperti da una pellicola appiccicosa su cui poi cresce la fumaggine nera.

Non esiste un modo affidabile per prevenire gli afidi senza eliminare anche coccinelle, crisope e larve di sirfide che ne tengono sotto controllo il numero nella maggior parte delle stagioni, e un insetticida ad ampio spettro è un pessimo scambio per un grande albero ombra. La soluzione pratica è il posizionamento: piantate ben lontano da posti auto, zone pranzo e ovunque si possa stendere il bucato.

Potatura, capitozzatura e siepi

Il tiglio selvatico sopporta potature intense meglio di quasi ogni altro grande albero ombra e ha una lunga storia europea di capitozzatura, ceduazione e intreccio in viali formali e schermi vegetali. Per un giovane alberello coltivato come normale albero ombra, la potatura di formazione nella stagione dormiente, rimuovendo rami che si incrociano, si sfregano o competono tra loro, è di solito tutto ciò che serve per i primi anni. Gli alberi adulti tollerano tagli di rinnovo drastici se la forma va corretta, anche se la potatura importante va fatta preferibilmente tra tardo autunno e metà inverno, mentre l'albero è pienamente dormiente.

Poiché risponde così bene alla cimatura, Tilia cordata è anche una scelta ragionevole per una grande siepe formale dove si desidera un aspetto più morbido di tasso o bosso. Aspettatevi di doverla cimare una o due volte durante la stagione di crescita per mantenere un contorno netto.

Parassiti e malattie

Oltre agli afidi già trattati, i coleotteri giapponesi si nutrono intensamente sulla pagina superiore delle foglie a inizio e metà estate dove questo coleottero è presente, scheletrizzando il fogliame sugli alberi più colpiti. Raccogliere a mano i coleotteri in acqua saponata al mattino presto, quando sono intorpiditi, aiuta un albero piccolo più di qualsiasi trattamento spray. Le etichette dei prodotti più recenti a base di imidacloprid vietano specificamente l'uso su Tilia per il rischio agli impollinatori che visitano i fiori, quindi controllate l'etichetta prima di trattare qualsiasi parassita su questo genere con un neonicotinoide.

Altri problemi occasionali includono minatori fogliari, cocciniglie e insetti xilofagi perforatori, nessuno dei quali di solito minaccia da solo un albero sano. Il marciume da Verticillium è l'unica malattia da tenere d'occhio: causa un appassimento improvviso e un deperimento di singoli rami, si trasmette tramite il terreno e non ha cura una volta insediata, quindi tagliate ed eliminate prontamente i rami colpiti.

Propagazione

La specie si propaga per seme, anche se la germinazione è lenta e spesso irregolare: il seme in genere ha bisogno di un periodo di stratificazione fredda e umida prima di germinare, e i risultati possono comunque essere incostanti da un lotto di semi all'altro. Per un risultato più rapido e prevedibile, le talee semilegnose prelevate in estate radicano abbastanza bene sotto nebulizzazione, e la propaggine, interrando un ramo basso nel terreno finché non forma proprie radici, è usata da tempo su alberi adulti dove le talee sono poco pratiche.

Poiché il seme della specie tipica produce discendenza variabile, le cultivar selezionate per forma della chioma o vigore vengono propagate per innesto su portainnesto da seme, motivo per cui il nome di una cultivar, e non solo una descrizione delle dimensioni, è il modo più affidabile per acquistare un portamento specifico.