Cana-da-índia

A Canna × generalis é, na prática, o que quase todas as canas vendidas em centros de jardinagem realmente são: não uma espécie selvagem, mas um enxame híbrido, criado desde o século XIX a partir de Canna indica, Canna glauca e outras espécies americanas para obter flores maiores, uma gama de cores mais ampla e, em muitas variedades modernas, folhagem às riscas ou bronzeada que nenhum dos progenitores selvagens tinha. Cresce depressa a partir de um rizoma grosso e ramificado que produz largas folhas em forma de remo e espigas terminais de flores vermelhas, cor de laranja, amarelas, rosa, coral ou bicolores, do verão até ao outono. Consoante a variedade, atinge entre cerca de 60 cm numa forma anã para vaso e 2,5 m numa gigante clássica de canteiro, pelo que a primeira decisão real não é como a cultivar, mas que tamanho e cor de folhagem escolher. O resto deste guia cobre a escolha de uma variedade para o espaço disponível, a plantação e a alimentação da planta, manter as espigas de flores a aparecer, e as pragas e doenças que realmente surgem neste grupo híbrido.

Escolher uma Variedade: das Formas Anãs para Vaso às Gigantes de Canteiro

O Plants of the World Online do Kew classifica a Canna × generalis sob o híbrido artificial Canna × hybrida, com origem em C. glauca × C. indica × C. iridiflora, razão pela qual não existe uma planta "típica" única, apenas um leque de variedades nomeadas. As séries compactas para vaso mantêm-se mais perto dos 60 a 90 cm e florescem cedo, enquanto as variedades clássicas de canteiro atingem 1,5 a 2,5 m e precisam de espaço ao fundo de um talhão. A cor da folhagem varia tanto quanto o porte: o verde-médio simples é comum, mas há formas bronzeadas, roxas e vistosamente às riscas ou variegadas, algumas com folhas de 45 a 90 cm de comprimento, cultivadas tanto pela folhagem como pela flor. As flores medem 8 a 15 cm de diâmetro, em branco, amarelo, rosa, vermelho, cor de laranja, coral, salmão ou combinações bicolores, e abrem em espigas terminais em vez de flores isoladas.

Local, Luz e Solo

O sol pleno dá a floração mais intensa e o porte mais compacto, embora a RHS refira que a Canna × generalis também tolera meia-sombra, onde tende a crescer mais alta e esguia e a florir um pouco mais tarde. Um canteiro virado a este, sul ou oeste, resguardado de vento forte, é o que lhe convém melhor, já que as folhas largas se rasgam em locais expostos e ventosos. Não é exigente quanto ao tipo de solo: cresce em calcário, argila, franco ou areia, desde que o terreno se mantenha húmido mas bem drenado e rico em matéria orgânica, com pH entre ácido e neutro, aproximadamente 5 a 8. Solo fino e de drenagem muito rápida, ou argila encharcada que nunca seca, são as duas condições a corrigir antes de plantar.

Profundidade de Plantação, Espaçamento e Vasos

Plante os pedaços de rizoma quando o solo já aqueceu na primavera e passou o risco de geada, colocando-os a cerca de 10 cm de profundidade e espaçando as touceiras aproximadamente 75 cm entre si num canteiro; as variedades anãs podem ficar mais próximas. Em vaso, um substrato à base de terra, sem turfa, como o John Innes N.º 3, num recipiente com pelo menos 30 cm de diâmetro, com um adubo de libertação lenta misturado, dá às raízes volume suficiente para uma estação inteira de crescimento. A divisão é a forma fiável de multiplicar uma variedade nomeada mantendo-a fiel ao original: levante uma touceira já estabelecida na primavera e divida-a em secções, cada uma com pelo menos um ponto de crescimento, já que as plantas nascidas de semente podem variar em relação à planta-mãe.

Rega e Alimentação ao Longo da Estação de Crescimento

Esta é uma planta muito exigente em nutrientes e, enquanto está em crescimento ativo, também muito sedenta: regue abundantemente, e conte com regar diariamente uma planta em vaso durante um período de calor. Uma touceira bem estabelecida em solo aberto aguenta períodos secos curtos melhor do que se costuma pensar, mas as plantações novas e tudo o que estiver em vaso nunca devem secar, já que folhas queimadas e a castanhar nas pontas, e crescimento parado, são os primeiros sinais de stress hídrico. Alimente com um adubo líquido rico em potássio a cada duas a três semanas durante a estação de crescimento; as plantas em vaso esgotam os nutrientes do substrato em poucas semanas e precisam de ser alimentadas com mais frequência do que a mesma variedade em solo aberto. Folhas pequenas e pálidas e poucas espigas de flores apesar da rega regular costumam indicar que a planta está subalimentada, não com sede.

Corte de Flores Secas para Mais Espigas ao Longo da Estação

Cada espiga de flores abre as suas flores de baixo para cima ao longo de duas semanas, e assim que as flores do topo murcham, a espiga inteira deixa de ser produtiva a menos que seja cortada. A RHS recomenda podar o caule gasto até ao rebento lateral seguinte, em vez de o deixar acabar e formar sementes: esse rebento lateral desenvolve-se então numa nova espiga, o que mantém uma touceira bem cuidada a florir do pleno verão até ao outono, em vez de parar após uma única vaga de flores. Saltar este passo não prejudica a planta, mas um canteiro de canas deixado a autolimpar-se visivelmente abranda a produção de flores no final do verão, em comparação com um que é cortado regularmente.

Ferrugem, Enroladores de Folhas e Outros Problemas Neste Grupo Híbrido

A ferrugem da cana aparece como pústulas salientes, amarelo-alaranjadas, na página inferior da folha, com manchas acastanhadas correspondentes na página superior, muitas vezes alinhadas paralelamente às nervuras antes de a folha secar e cair prematuramente; remover e deitar fora as folhas afetadas assim que surgem, em vez de as compostar, é o principal controlo, já que nenhum fungicida elimina completamente o fungo. O vírus do mosaico da cana provoca manchas pálidas entre as nervuras e crescimento novo distorcido, e aqui a RHS é direta: não há cura, e uma planta infetada deve ser destruída em vez de mantida ou dividida. O dano mais visível causado por insetos vem de lagartas enroladoras de folhas, que selam com seda uma folha nova ainda enrolada e se alimentam dentro do tubo, e de escaravelhos-japoneses, que esqueletizam as folhas e roem buracos irregulares nas flores abertas; apanhar as lagartas à mão, abrir as folhas enroladas para as remover, e uma pulverização com Bacillus thuringiensis nas infestações mais fortes funcionam sem recorrer a inseticidas de largo espectro.

Levantar e Guardar o Rizoma no Inverno

A Canna × generalis é fiavelmente perene ao ar livre nas zonas USDA 8a a 11b; a RHS classifica-a como H3, resistente até cerca de menos 5 a 1 grau Celsius num jardim resguardado e ameno. Nesse intervalo ameno, pode ficar no solo sob uma camada de 15 cm de cobertura morta durante o inverno, mas em qualquer local mais frio o rizoma tem de ser levantado, ou apodrece no local. Espere pela primeira geada que escureça a folhagem, corte os caules a cerca de 15 cm, levante a touceira e guarde-a em tabuleiros de substrato sem turfa ligeiramente húmido ou vermiculite, num espaço fresco, ao abrigo da geada e escuro. As variedades anãs cultivadas em vaso costumam ser mais simples de trazer para dentro de casa no vaso inteiro, em vez de se levantar o rizoma, mantidas com pouquíssima rega até o crescimento recomeçar na primavera.

Animais de Estimação e Invasividade

A ASPCA classifica a cana-da-índia comum, Canna generalis, como não tóxica tanto para cães como para gatos, o que a torna uma escolha mais segura junto de animais de estimação do que os verdadeiros lírios, Lilium, que partilham parte do nome comum. Nenhuma das fontes consultadas aqui assinala os híbridos modernos de jardim como invasivos: ao contrário da espécie selvagem Canna indica, que se naturalizou e se tornou localmente invasiva em partes da Austrália e do Pacífico, a Canna × generalis é cultivada e recomendada nas zonas USDA 8 a 11 como uma perene comum e bem-comportada para canteiro e vaso.