Cana-da-Índia

A Canna indica, vendida quase em todo o lado como cana-da-índia, não é de todo um lírio: pertence à ordem do gengibre, Zingiberales, mais próxima da banana e do gengibre do que do género Lilium. Cresce a partir de um rizoma espesso e ramificado que produz folhas em forma de remo e espigas de flores vermelhas, laranja ou amarelas durante o verão até ao início do outono, atingindo cerca de 1,5 a 2,5 m numa única estação. É uma das plantas mais esfomeadas e sedentas de um canteiro comum, e onde os invernos trazem geada forte, o rizoma tem de sair do solo antes de a geada chegar, ou apodrece ou congela no lugar. O resto deste guia cobre como mantê-la alimentada e regada durante o verão, como levantar e armazenar o rizoma durante o inverno, e os dois problemas, um vírus e uma lagarta que enrola as folhas, que recorrem especificamente nesta espécie.

Um rizoma tropical americano por trás do nome "Indian Shot"

A Canna indica é nativa da América tropical e subtropical, do México e das Caraíbas, passando pela América Central até à América do Sul tropical, e desde então foi plantada tão amplamente por todos os trópicos e subtrópicos que muitos jardineiros assumem que é nativa onde quer que a encontrem. O nome comum Indian Shot vem das sementes, não das folhas: cada semente dura, redonda e escura é densa o suficiente para ter sido usada como chumbo de caça a sério, e ainda é enfiada em colares em partes da América Latina e da Ásia. A espécie também é chamada cana-comestível ou achira, onde o rizoma amiláceo é fervido ou processado num amido grosseiro, embora as cultivares ornamentais sejam criadas pela cor da flor e não pela qualidade alimentar. Botanicamente pertence à família Cannaceae, ordem Zingiberales, a mesma ordem da banana (Musa) e do gengibre (Zingiber), o que explica as folhas largas, sem nervuras salientes e vagamente semelhantes às da bananeira.

Luz e escolha do local

Sol pleno produz as espigas florais mais fortes e o crescimento mais compacto; um canteiro ou maciço virado a sul ou a poente, abrigado de vento forte, é a recomendação habitual. Em sombra parcial a planta ainda cresce, muitas vezes mais alta e mais esguia enquanto se estica em busca de luz, mas floresce mais tarde e de forma mais esparsa, e em sombra densa pode não florescer de todo numa única estação. A Canna indica também tolera a margem de um lago ou de um jardim de pântano e pode ser cultivada como planta aquática marginal com até cerca de 15 cm de água sobre as raízes, uma característica que a maioria das vivazes de canteiro não consegue igualar. Onde os verões são frescos, um local quente, com calor refletido contra um muro virado a sul, compensa parte da diferença e ajuda a planta a atingir o tamanho de floração antes do outono.

Regar e adubar um rizoma esfomeado

Esta não é uma planta para tratar como uma vivaz tolerante à seca: durante a estação de crescimento o solo deve manter-se constantemente húmido, e num período de calor ou num vaso pode precisar de rega a cada um ou dois dias. A rega insuficiente aparece depressa como bordas de folha queimadas e acastanhadas e crescimento novo parado, enquanto a tolerância da planta a solo pantanoso e encharcado significa que o excesso de rega raramente é o modo de falha no exterior. A adubação importa tanto quanto a rega; um fertilizante líquido rico em potássio aplicado durante o pico do verão mantém as espigas florais a surgir, e as plantas cultivadas em vaso esgotam os nutrientes de um vaso de substrato em semanas e precisam de ser adubadas com mais frequência do que uma planta em solo aberto. Uma canna que produz folhas pequenas e pálidas, e poucas ou nenhumas espigas florais apesar da rega regular, está muito frequentemente subalimentada, não com falta de água.

Substrato, plantação e divisão

A Canna indica cresce em solo ácido, neutro ou alcalino, desde que seja fértil e de forma fiável húmido; um solo franco ou franco-arenoso enriquecido com estrume bem curtido ou composto de jardim na altura da plantação convém-lhe melhor do que um terreno fino e de drenagem rápida. Coloca os pedaços de rizoma a cerca de 10 a 15 cm de profundidade assim que o solo tiver aquecido na primavera e todo o risco de geada tiver passado, espaçando as touceiras cerca de 30 a 45 cm entre si para deixar espaço à colónia para se alargar. Em vasos, um substrato à base de terra franca e sem turfa, como o John Innes N.º 3, num vaso com pelo menos 30 cm de diâmetro e com um fertilizante de libertação controlada misturado, dá ao sistema radicular volume suficiente para uma estação completa de crescimento. Uma touceira já estabelecida é mais fácil de propagar levantando a massa de rizomas e dividindo-a em pedaços que tenham cada um pelo menos um ponto de crescimento, feito na primavera antes de replantar ou logo depois de levantar para armazenamento de inverno.

Levantar e armazenar os rizomas para o inverno

A Canna indica só é de forma fiável resistente no exterior onde os invernos se mantêm amenos, aproximadamente nas zonas USDA 7 a 10; em qualquer local mais frio, o rizoma precisa de ser levantado e guardado dentro de casa em vez de deixado no solo. Espera até a primeira geada enegrecer a folhagem, depois corta os caules até cerca de 15 cm, levanta a touceira de rizomas com uma forquilha, e sacode ou enxagua o excesso de solo sem partir as raízes carnudas mais do que o necessário. Guarda as touceiras em tabuleiros ou caixas de substrato sem turfa, areia ou vermiculite apenas ligeiramente húmidos, num espaço sem geada que se mantenha fresco e escuro, verificando ocasionalmente durante o inverno que o meio não secou nem ficou encharcado o suficiente para apodrecer os rizomas. Replanta no exterior, ou começa a fazê-los crescer em vasos dentro de casa algumas semanas mais cedo, assim que o perigo de geada tiver passado na primavera seguinte.

Vírus da Canna: sem cura, só prevenção

Vários vírus circulam em coleções de canna, mais frequentemente o vírus do mosqueado amarelo da canna e o vírus do mosaico amarelo do feijão, e aparecem como riscas ou mosqueado pálidos entre as nervuras das folhas, crescimento novo atrofiado ou distorcido, e riscas pálidas a quebrar a cor normal da flor. O vírus do mosqueado amarelo da canna espalha-se mecanicamente, sobretudo em facas ou tesouras usadas para dividir rizomas infetados e depois reutilizadas em plantas saudáveis, enquanto o vírus do mosaico amarelo do feijão é transportado por pulgões que o apanham ao alimentar-se numa planta infetada e o injetam na próxima que visitam. Não há tratamento químico ou cura depois de uma planta estar infetada: a única gestão real é comprar rizomas de uma fonte que inspeciona sintomas, desinfetar as ferramentas entre plantas ao dividir, e desenterrar e descartar qualquer touceira que desenvolva riscas ou distorção. Uma planta infetada por vírus geralmente não morre de imediato, mas perde vigor e qualidade de floração ano após ano, o que já é razão suficiente para a remover em vez de a propagar.

Lagarta-enroladora da canna

O problema de inseto mais comum nesta espécie é a lagarta-enroladora da canna, a lagarta da borboleta-saltadora-brasileira, que eclode dentro de uma folha nova enquanto ainda está bem enrolada e puxa as bordas para junto com seda, formando um tubo à medida que a folha desenrola. Alimentando-se dentro desse tubo enrolado, a lagarta mastiga buracos irregulares e deixa filas de pequenos excrementos escuros, e quando a folha desenrola por completo, o dano já é visível como folhagem rasgada e perfurada, em vez de crescimento verde fresco. Abrir as secções enroladas à mão e remover a lagarta lá dentro controla infestações ligeiras sem pulverizar nada; para infestações mais fortes, uma pulverização de Bacillus thuringiensis aplicada enquanto as folhas ainda estão enroladas atinge a lagarta antes de ela se selar lá dentro, e evita prejudicar as abelhas. Cortar toda a plantação rente ao solo no final da estação e limpar a folhagem velha remove as pupas que passariam o inverno e reduz quantas lagartas aparecem no ano seguinte.

Toxicidade e invasividade em climas quentes

A ASPCA classifica a cana-da-índia, Canna indica, como não tóxica para gatos, cães e cavalos, o que a torna uma das plantas de canteiro floridas mais seguras para cultivar perto de animais, ao contrário dos verdadeiros lírios (Lilium), que partilham parte do nome comum e são seriamente tóxicos para gatos. O seu comportamento na paisagem é uma questão diferente: fora dos jardins temperados onde a geada a mantém sob controlo, a Canna indica naturalizou-se e tornou-se localmente invasora em partes da Austrália, em várias ilhas do Pacífico e em partes da África Oriental, espalhando-se por zonas húmidas e terreno perturbado tanto pelo crescimento do rizoma como pela sua semente dura e de longa duração. Em climas de inverno frio, este risco de propagação é essencialmente irrelevante, já que o rizoma não sobrevive a um inverno desprotegido no exterior e qualquer fuga morre com a primeira geada forte; a preocupação é específica de regiões quentes onde persiste o ano todo. Os jardineiros na zona 7 e mais quentes, onde o rizoma passa o inverno no exterior, são os que devem remover as espigas florais gastas e evitar deitar fora resíduos de jardim com rizomas perto de zonas húmidas.