Clívia

Uma Clívia que só cresce folhas e nunca floresce não está doente, está apenas quente e regada segundo um horário normal de planta de interior o ano inteiro. Na natureza, esta perene do chão da floresta sul-africana atravessa uma estação fresca e seca bem definida que diz à planta que é altura de construir uma haste floral, em vez de mais uma folha. Salte esse repouso e obtém uma planta bonita, de folhas em fita, que nunca floresce; dê-lhe seis a oito semanas perto dos 10°C com quase nenhuma água no outono ou início do inverno, e uma inflorescência laranja surge poucas semanas depois de retomar os cuidados normais. Tudo o resto no cultivo da Clívia é comparativamente fácil, razão pela qual o gatilho da floração confunde mais donos do que qualquer praga ou doença.

O repouso frio e seco que desencadeia a floração

De cerca de novembro a fevereiro, mude a planta para a divisão mais fresca disponível, idealmente perto dos 10°C, e reduza drasticamente a rega, praticamente a zero, durante seis a oito semanas. A RHS é específica ao afirmar que a Clívia precisa deste período fresco para florir de forma fiável, e que manter as plantas quentes e bem regadas durante o inverno é a razão mais comum para ficarem frondosas mas sem flor. Uma varanda fechada, um quarto de hóspedes sem aquecimento, ou um parapeito fresco afastado de radiadores funciona; temperaturas abaixo de cerca de 5°C, por outro lado, danificam a planta, por isso trata-se de um repouso fresco, não de uma geada. Assim que se conseguir ver a haste floral a emergir do leque de folhas, geralmente no final do inverno, mude o vaso de volta para o calor e recomece a regar.

Rega: normal no verão, quase nenhuma no repouso, cuidadosa na fase de botão

Regue com liberdade na primavera e no verão, enquanto a planta está em crescimento ativo, deixando secar a parte de cima do composto entre regas. A janela complicada é logo depois de terminar o repouso frio: o Missouri Botanical Garden nota que regar cedo demais ou com demasiada intensidade, assim que a haste floral está a formar-se, pode abortá-la antes de atingir a altura completa, por isso mantenha o composto apenas ligeiramente húmido até a haste ter cerca de 15 cm de altura, e só depois retome a rega normal. Água derramada na coroa das folhas, em vez de no solo, ou um vaso deixado num pires com água, mostra-se em manchas amarelas nas folhas bem antes de qualquer dano radicular ser visível.

Luz: intensa mas nunca exposta a sol direto forte

A Clívia cresce naturalmente sob a copa salpicada de sombra de florestas costeiras e do interior, e mantém essa preferência dentro de casa: luz forte mas indireta é ideal, tolerando apenas um pouco de sol no início da manhã ou ao fim da tarde. A RHS lista-a como adequada a posições viradas a norte, este ou oeste, em vez de um parapeito virado a sul, e uma folha que racha ou queima ao longo do comprimento é a forma de a planta dizer que está a receber sol direto a mais. Pouca luz demais produz um leque de folhas mais solto e pálido, e menos hastes florais ao longo dos anos, por isso o alvo é um local luminoso um ou dois metros afastado de uma janela sem sombreamento, e não a sombra profunda.

Solo, vasos e o argumento a favor de a deixar em paz

Uma mistura de envasamento solta e bem drenada, um composto de planta de interior normal cortado com perlite extra ou casca grossa, convém às raízes espessas e carnudas da Clívia, que apodrecem depressa em solo que fica molhado. O que é invulgar é como a planta pede pouco em matéria de replantação: a Clívia floresce melhor quando as raízes estão apertadas e restringidas, e a RHS nota que a planta reage mal à perturbação das raízes. O Missouri Botanical Garden recomenda replantar apenas a cada três ou quatro anos, e mesmo assim manuseando o torrão com cuidado, em vez de o sacudir ou dividi-lo com força, já que raízes rasgadas demoram a recuperar e podem tirar uma planta da floração durante uma estação.

Raízes carnudas e podridão

As mesmas raízes gordas, armazenadoras de água, que permitem à Clívia ignorar o repouso seco de inverno são a sua maior vulnerabilidade no resto do ano. Um vaso sem drenagem real, composto que se mantém encharcado, ou um pires que nunca é esvaziado tornarão raízes brancas e firmes castanhas e moles dentro de semanas, e o primeiro sinal visível acima do solo é muitas vezes uma base de folha que se solta mole e descolorida, em vez de firme. Não há cura depois de uma raiz apodrecer, apenas remover o tecido danificado com uma lâmina limpa, deixar as raízes restantes secar, e replantar em mistura fresca e granulada.

Propagação: os rebentos são mais rápidos do que a semente

Uma touceira madura produz rebentos basais, pequenas plântulas ligadas à base da planta-mãe, que podem ser separadas assim que tiverem raízes próprias e pelo menos quatro ou cinco folhas; estas florescem dentro de um par de anos, já que já têm um tamanho razoável. Cultivar a partir de semente é o caminho lento: as flores polinizadas formam frutos grandes, semelhantes a bagas, que amadurecem ao longo de quase um ano, e uma plântula nascida dessa semente demora normalmente três a quatro anos a atingir o tamanho de floração. A maioria das formas de cor com nome, incluindo as variedades de flor amarela, é propagada por divisão de rebentos precisamente porque a semente não reproduz fielmente a cor e demora tanto tempo.

Pragas: sobretudo cochonilhas

As cochonilhas são a praga mais provável de surgir na Clívia, escondidas na base apertada onde as folhas se sobrepõem e ao longo da face inferior perto da nervura central, onde a sua cera branca e algodoada é fácil de não notar até a colónia estar estabelecida. Alimentam-se da seiva e deixam um resíduo pegajoso de melada que pode atrair fumagina nas folhas abaixo. Limpar os aglomerados visíveis com um cotonete embebido em álcool, repetindo a cada poucos dias até não restar nenhum, controla uma infestação ligeira sem recorrer a um pulverizador sistémico numa planta muitas vezes mantida perto de espaços de convívio.

Toxicidade

A ASPCA lista a Clívia como tóxica para gatos, cães e cavalos, com o bolbo e o tecido radicular a carregar a maior concentração dos alcaloides tóxicos, principalmente a licorina, que esta planta partilha com outras parentes Amaryllidaceae como os narcisos e a amarílis. A ingestão causa tipicamente vómitos, salivação e diarreia, e a ASPCA nota que ingestões maiores podem provocar tremores, tensão arterial baixa e arritmias cardíacas, por isso um vaso ao alcance de um gato ou cão que goste de mastigar vale a pena mudar para uma prateleira ou uma divisão vedada, em vez de arriscar.

Formas de flor amarela

Além da espécie comum de flor laranja, existem várias formas amarelas, a maioria remontando à Clivia miniata var. citrina e var. flava, e são cultivadas, avaliadas e vendidas como distintas do tipo laranja, apesar de partilharem necessidades de cuidado idênticas. As formas amarelas não têm os pigmentos carotenoides laranja e vermelho da espécie e são propagadas quase exclusivamente por divisão de rebentos para manter a cor fiel, o que em parte explica o preço premium em relação às plântulas laranja comuns.