Cebola

Um bolbilho ou uma plântula de cebola quer solo profundo e solto, que não tenha cultivado aliáceas no ano anterior, e pelo menos seis horas de sol direto desde o dia em que é plantado. O pormenor que decide se acaba com um bolbo do tamanho de um punho ou com um talo verde atrofiado é a duração do dia, não o adubo: a cebola lê o alongamento dos dias da estação de crescimento como sinal para parar de produzir folhas e começar a engrossar o bolbo, e uma variedade selecionada para a região errada bolba cedo demais, pequena demais, ou nem bolba de todo. Combine o tipo com a sua região antes de mais nada.

A Duração do Dia Decide o Bolbo

As variedades de dia longo precisam de cerca de quinze a dezasseis horas de luz para desencadear a formação do bolbo, e são selecionadas para verões do norte. As variedades de dia curto formam bolbo com cerca de doze horas de luz e são cultivadas durante os dias mais curtos de um inverno ameno ou de um início de primavera mais a sul. Os jardineiros em regiões intermédias saem-se melhor com um tipo intermédio. Plante a categoria errada e a parte aérea mantém-se exuberante enquanto a base nunca alarga, porque a planta continua à espera de uma duração do dia que não vai ter antes de a geada terminar a estação.

Bolbilhos, Semente ou Plantas

Os bolbilhos, os pequenos bolbos em dormência vendidos em sacos de rede, são o caminho mais rápido para uma colheita e o mais tolerante para uma primeira tentativa: enterre-os a 1,3 a 2,5 cm de profundidade, cerca de 15 cm entre si. A semente dá acesso a muito mais variedades e produz bolbos menos propensos a florescer prematuramente, mas precisa de toda a estação, oitenta e cinco a cento e vinte dias, começando dentro de casa na maioria dos climas. As plantas jovens, compradas em molhos, ficam a meio caminho entre as duas opções. Espace as linhas 30 a 61 cm entre si, independentemente do método de início, e desbaste à medida que as plantas crescem se preferir bolbos maiores em vez de um grupo denso de bolbos pequenos.

Solo, Espaçamento e Profundidade de Plantação

A cebola quer um solo neutro a ligeiramente alcalino, trabalhado até ficar fino e sem pedras, para que o bolbo em crescimento não encontre resistência. O solo franco ou franco-arenoso com bastante matéria orgânica drena mais depressa e aquece mais rapidamente na primavera, o que importa porque um solo frio e encharcado é o que leva as plântulas a florescer prematuramente mais tarde. Plante no início da primavera, assim que o solo possa ser trabalhado, com a ponta de crescimento ao nível da superfície ou ligeiramente acima. Enterrar um bolbilho demasiado fundo atrasa a germinação e pode apodrecê-lo antes de as raízes se fixarem.

Rega e Adubação

O sistema radicular é superficial e pouco eficiente a explorar o solo, por isso a cebola depende muito mais do jardineiro para obter humidade do que os vegetais de raiz profunda. O tamanho final do bolbo é diretamente proporcional à água que a planta recebe, sobretudo nas semanas depois de o bolbo começar a inchar ao nível do solo: deixe o canteiro secar durante esse período e a colheita reduz-se na mesma proporção. Regue em profundidade o suficiente para atingir a zona radicular, em vez de pouco e frequentemente, e reduza a rega assim que a parte aérea começar a amarelecer e a tombar, sinal de que a planta está a entrar por conta própria em modo de cura.

Erros Comuns: Subida a Flor, Divisão dos Bolbos e Animais

Quedas bruscas de temperatura enquanto as plântulas ainda são finas como lápis são a causa habitual de subida a flor: a planta interpreta o frio como um falso inverno e reage como uma bienal deve reagir, lançando uma haste floral em vez de formar um bolbo. Uma cebola que subiu a flor ainda é comestível, mas não se conserva, porque o caule central, duro, nunca cura completamente. Bolbos que se dividem em dois ou mais lóbulos costumam remontar a uma interrupção no crescimento, um período seco seguido de chuva forte ou de uma aplicação intensa de adubo, que reiniciou o crescimento a partir de mais do que um ponto. Mantenha os bolbos colhidos e armazenados longe de cães, gatos e cavalos: a ASPCA lista a cebola como tóxica para os três, sendo o culpado um composto chamado dissulfureto de N-propilo, que danifica os glóbulos vermelhos se ingerido em quantidade.

Pragas e Doenças

A mineira-do-alho é a praga a vigiar onde já se instalou, deixando fileiras de pequenas marcas brancas de picada ao longo das folhas antes de as larvas escavarem galerias até ao bolbo. A podridão-branca é a doença que inutiliza um canteiro durante anos assim que aparece, já que as suas estruturas de resistência persistem no solo; não há cura para além de remover as plantas infetadas e não replantar aliáceas nesse terreno. O míldio e a podridão do colo prosperam ambos em plantações húmidas e mal ventiladas, mais uma razão para dar a cada bolbo o espaçamento recomendado, em vez de apertar as linhas.

Colheita e Cura

Arranque ou levante os bolbos assim que cerca de dois terços da parte aérea tiver amarelecido, tombado e começado a secar por conta própria; forçar isto mais cedo, dobrando folhas ainda verdes e saudáveis, não melhora a conservação e pode até encurtá-la. Coloque os bolbos, ainda com a parte aérea presa, num local sombreado, seco e bem ventilado, uma varanda coberta ou um alpendre arejado, e não ao sol direto, durante uma a três semanas, até as películas exteriores secarem e os colos ficarem apertados e secos. Só então corte a parte aérea a cerca de 2,5 cm e retire a terra solta com uma escova; cortar colos ainda verdes convida à podridão durante o armazenamento.

Armazenamento

Bolbos bem curados conservam-se durante seis a sete meses num espaço frio e húmido, perto de zero graus e com cerca de 65 a 70 por cento de humidade, razão pela qual uma adega ou uma garagem não aquecida têm melhor desempenho do que uma bancada de cozinha. O ar interior quente e seco faz os bolbos germinar cedo demais; o armazenamento húmido e mal ventilado apodrece-os. Separe qualquer bolbo com uma zona mole ou um colo grosso e ainda verde antes de armazenar, já que um bolbo a apodrecer arrasta os vizinhos com ele.