Ciclame

Um ciclame que chega da florista em plena floração não é uma planta de interior comum, é uma cultura de estufa que se espera que acabe a sua exibição num local fresco, não numa prateleira sobre um radiador ou num parapeito com aquecimento central. As suas folhas prateadas em forma de coração crescem a partir de um tubérculo achatado que fica meio à mostra à superfície do substrato, e esse tubérculo apodrece em poucos dias se a água se acumular à sua volta, exatamente o que faz um regador usado do modo habitual. Mantida quente, a floração desvanece-se em poucas semanas; mantida perto dos 10 a 16 °C, a mesma planta pode continuar a abrir novos botões do outono à primavera. O que parece a planta a morrer no fim da primavera, com as folhas a amarelecer e tudo a colapsar, é um repouso de verão programado de que o tubérculo precisa, não um falhanço de quem a cultiva.

Uma sala fresca, não um parapeito quente

A Clemson Cooperative Extension dá como ideais temperaturas diurnas de cerca de 15 a 18 °C e noites perto dos 10 °C enquanto a planta floresce, e avisa que assim que a sala ultrapassa os 21 °C os botões florais simplesmente não abrem. A RHS indica uma temperatura mínima de inverno de 13 a 16 °C para a espécie, o que define o piso e não o teto: um quarto de reserva sem aquecimento, um corredor fresco, ou um parapeito bem afastado de um radiador funcionam todos, enquanto uma sala de estar mantida a 20 °C ou mais por conforto não funciona. Esta é a maior razão isolada pela qual um ciclame comprado numa loja desilude em menos de um mês: está a ser cultivado na temperatura pensada para as pessoas na sala, não para a planta.

Regar por baixo, nunca sobre o tubérculo

O conselho da Clemson é regar sempre junto à borda do vaso ou colocar o vaso num pires com água para que a absorva por baixo, evitando por completo molhar a coroa do tubérculo. Água parada na depressão de onde saem os pecíolos, ou despejada diretamente sobre o topo do tubérculo, infiltra-se no tecido e inicia uma podridão mole que nenhum cuidado posterior reverte. Na prática, isto significa verificar a superfície do substrato e só regar quando começar a secar, depois deitando água com cuidado junto à borda do vaso ou deixando o vaso assente em água durante dez a quinze minutos antes de escorrer o resto.

Luz intensa, fora do sol direto

A RHS recomenda luz filtrada intensa, com humidade moderada e proteção contra correntes de ar e ar quente e seco, o tipo de posição que se encontra um pouco recuada de uma janela virada a leste ou a norte, e não num parapeito virado a sul em pleno sol do meio-dia. O sol direto através do vidro aquece depressa as folhas e o substrato, o que agrava o problema de temperatura acima e seca a superfície mais depressa do que o sistema radicular superficial consegue acompanhar, enquanto pouca luz produz pecíolos esticados e pálidos e menos flores.

Retirar por torção as flores murchas e as folhas amareladas

Os ciclames retiram-se à mão, não à tesoura: agarre o pedúnculo o mais perto possível do tubérculo e torça suavemente enquanto puxa, para que todo o pedúnculo se solte de forma limpa do seu ponto de crescimento na coroa. Cortar com uma lâmina deixa um toco que pode apodrecer e deixar entrar doença no tubérculo, exatamente a porta de entrada que a planta não pode dar-se ao luxo de ter. O mesmo movimento de torcer e puxar remove as folhas amareladas, e fazê-lo prontamente, em vez de deixar flores murchas e folhagem moribunda acumularem-se sobre a coroa, mantém-na arejada e reduz de forma mensurável os problemas fúngicos descritos mais abaixo.

O repouso de verão e como reiniciar o tubérculo

Depois de a floração terminar, as folhas amarelecem e caem à medida que a planta segue o seu ritmo nativo de verão seco, e a maioria de quem a cultiva em casa interpreta isto corretamente como o fim da planta, quando na verdade é apenas uma pausa. Se o tubérculo for mantido, reduza a rega à medida que as folhas morrem, depois mantenha-o quase seco e num local fresco e sombrio durante cerca de seis a oito semanas ao longo do verão, com apenas a humidade suficiente para impedir que o tubérculo seque por completo. O novo crescimento retoma por si só no fim do verão à medida que as temperaturas baixam; esse é o sinal para voltar a colocar o vaso num local luminoso e fresco, retomar a rega gradualmente por baixo, e cobrir a superfície ou replantar em substrato fresco, à base de terra e sem turfa, mantendo o topo do tubérculo a sobressair da superfície em vez de enterrado.

Porque a maioria dos ciclames acaba no compostor

O guia da extensão da Clemson é direto quanto a isto: manter um ciclame de florista durante a sua dormência de verão e conseguir que volte a florir é possível, mas genuinamente delicado, já que depende de acertar numa janela estreita de temperatura e rega durante meses, sem uma planta visível para verificar o progresso, razão pela qual a maioria dos jardineiros deita fora o tubérculo assim que as flores acabam, em vez de arriscar o espaço de um parapeito nele. Um vaso barato de florista é fácil de tratar como descartável exatamente por essa razão; uma planta com nome ou herdada geralmente vale a tentativa, já que um tubérculo em repouso que sobrevive ao verão tende a florir com mais força no segundo e terceiro anos do que enquanto planta jovem.

Gorgulho-da-vinha e bolor cinzento

A RHS lista a Cyclamen persicum como suscetível ao gorgulho-da-vinha em vaso e ao bolor cinzento entre as suas doenças. As larvas do gorgulho-da-vinha vivem no substrato e alimentam-se das raízes e da base do tubérculo ao longo do outono e do inverno, e como o dano é subterrâneo, o primeiro sinal é muitas vezes uma planta que murcha e colapsa de repente sem qualquer aviso acima do solo; verificar o substrato à procura de larvas pálidas em forma de C na altura de replantar, e apanhar à noite os besouros adultos escuros e sem asas, são as principais defesas não químicas. O bolor cinzento, causado pelo fungo Botrytis cinerea, aparece como uma camada acinzentada e felpuda sobre tecido danificado ou moribundo, sobretudo onde flores murchas e folhas amarelas ficaram húmidas encostadas à coroa, e espalha-se mais depressa em ar parado e húmido. A remoção pronta do material morto por torção, como acima, mais um pouco de espaço à volta do vaso para o ar circular, faz mais para o prevenir do que qualquer pulverização.

Tóxico para gatos, cães e cavalos

A ASPCA lista o ciclame como tóxico para cães, gatos e cavalos, apontando as saponinas terpenoides como o princípio tóxico e descrevendo salivação, vómitos e diarreia como os sinais clínicos típicos. A toxina concentra-se no tubérculo, e não nas folhas ou flores, pelo que a ASPCA nota que uma ingestão substancial de tecido do tubérculo, um cão a desenterrar e mastigar o corme em vez de um gato a mordiscar uma folha, pode provocar arritmias cardíacas, convulsões e, em casos graves, a morte. Manter o vaso fora do alcance de um cão que escava ou de um gato que mastiga, em vez de o presumir seguro só porque a folhagem visível parece inofensiva, é a conclusão prática.