Zimmer-Alpenveilchen

Ein Alpenveilchen, das in voller Blüte vom Floristen kommt, ist keine gewöhnliche Zimmerpflanze, sondern eine Gewächshauskultur, die ihre Schau irgendwo kühl beenden soll, nicht auf einem Heizkörperbrett oder einem zentralbeheizten Fensterbrett. Seine silbrigen, herzförmigen Blätter wachsen aus einer flachgedrückten Knolle, die halb frei an der Erdoberfläche sitzt, und diese Knolle fault binnen Tagen, wenn sich Wasser darauf sammelt, genau das, was eine normale Gießkannen-Gewohnheit bewirkt. Warm gehalten, verblühen die Blüten binnen weniger Wochen; nahe 10 bis 16°C gehalten, kann dieselbe Pflanze vom Herbst bis ins Frühjahr immer neue Knospen öffnen. Was im späten Frühjahr wie das Absterben der Pflanze aussieht, vergilbende Blätter und ein komplett zusammenfallendes Gewächs, ist eine geplante Sommerruhe, die die Knolle braucht, kein Versagen des Gärtners.

Ein kühler Raum, kein warmes Fensterbrett

Die Clemson Cooperative Extension nennt Tagestemperaturen von 15 bis 18°C und Nächte nahe 10°C als ideal während der Blüte und warnt, dass sich die Blütenknospen oberhalb von etwa 21°C schlicht nicht mehr öffnen. Die RHS nennt eine winterliche Mindesttemperatur von 13 bis 16°C für die Art, was die Untergrenze festlegt, nicht die Obergrenze: Ein unbeheiztes Extrazimmer, ein kühler Flur oder ein Fensterbrett gut abseits eines Heizkörpers funktionieren alle, während ein aus Komfortgründen auf 20°C oder mehr gehaltenes Wohnzimmer nicht funktioniert. Das ist der mit Abstand häufigste Grund, warum ein im Laden gekauftes Alpenveilchen binnen eines Monats enttäuscht: Es wird bei der Temperatur gehalten, die für die Menschen im Raum gedacht ist, nicht für die Pflanze.

Von unten gießen, nie auf die Knolle

Clemsons Rat lautet, immer am Rand des Topfes zu gießen oder den Topf in eine Untersetzerschale mit Wasser zu stellen, damit es von unten aufgezogen werden kann, und die Knollenkrone dabei überhaupt nicht zu benetzen. Wasser, das sich in der Mulde sammelt, aus der die Blattstiele hervortreten, oder direkt über die Knolle gegossen wird, dringt ins Gewebe ein und setzt eine weiche Fäule in Gang, die keine noch so gute Pflege danach rückgängig macht. In der Praxis heißt das, die Erdoberfläche zu prüfen und erst zu gießen, wenn sie zu trocknen beginnt, dann entweder vorsichtig Wasser am Topfrand entlang zu geben oder den Topf zehn bis fünfzehn Minuten in ein bis eineinhalb Zentimeter Wasser stehen zu lassen, bevor der Rest abgegossen wird.

Helles Licht, aber keine direkte Sonne

Die RHS empfiehlt helles, gefiltertes Licht mit mäßiger Luftfeuchtigkeit und Schutz vor Zugluft sowie heißer, trockener Luft, also einen Platz etwas zurückversetzt von einem Ost- oder Nordfenster statt auf einem Südfensterbrett in voller Mittagssonne. Direkte Sonne durch Glas erhitzt Blätter und Erde schnell, was das Temperaturproblem von oben verschärft und die Oberfläche schneller austrocknen lässt, als das flache Wurzelsystem nachliefern kann, während zu wenig Licht gestreckte, blasse Blattstiele und weniger Blüten hervorbringt.

Verwelkte Blüten und vergilbende Blätter herausdrehen

Alpenveilchen werden von Hand geputzt, nicht mit der Schere: den Blütenstiel so nah wie möglich an der Knolle fassen und vorsichtig drehend ziehen, sodass der ganze Stiel sauber von seinem Wachstumspunkt an der Krone abgeht. Ein Schnitt mit der Klinge hinterlässt einen Stumpf, der faulen und Krankheiten den Zugang zur Knolle öffnen kann, genau der Eintrittspunkt, den sich die Pflanze nicht leisten kann. Dieselbe Dreh-und-Zieh-Bewegung entfernt auch vergilbende Blätter, und das umgehend zu tun, statt verwelkte Blüten und absterbendes Laub sich über der Krone anhäufen zu lassen, hält die Krone luftig und senkt die unten beschriebenen Pilzprobleme messbar.

Die Sommerruhe und wie man die Knolle neu startet

Nach der Blüte vergilben die Blätter und fallen ab, während die Pflanze ihrem heimischen Rhythmus mit trockenem Sommer folgt, und die meisten Hobbygärtner deuten das fälschlich als Ende der Pflanze statt als Pause. Wer die Knolle behalten möchte, reduziert das Gießen, während die Blätter absterben, hält sie dann etwa sechs bis acht Wochen über den Sommer fast trocken an einem kühlen, schattigen Platz, gerade genug Feuchtigkeit, damit die Knolle nicht vollständig schrumpelt. Neues Wachstum setzt spätsommer von selbst wieder ein, sobald die Temperaturen nachlassen; das ist das Signal, den Topf zurück an einen hellen, kühlen Platz zu stellen, das Gießen schrittweise von unten wieder aufzunehmen und mit frischer, torffreier, lehmbasierter Blumenerde nachzufüllen oder umzutopfen, wobei die Knollenoberseite weiter über der Erde herausragen sollte statt vergraben zu werden.

Warum die meisten Alpenveilchen im Komposthaufen landen

Clemsons Ratgeber ist unverblümt: Ein Floristen-Alpenveilchen durch seine Sommerruhe zu bringen und erneut zum Blühen zu bekommen ist möglich, aber wirklich knifflig, da es davon abhängt, monatelang ein enges Temperatur- und Gießfenster zu treffen, ohne eine sichtbare Pflanze, an der man den Fortschritt ablesen kann, weshalb die meisten Hobbygärtner die Knolle nach der Blüte wegwerfen, statt ein Stück Fensterbrettplatz darauf zu wetten. Ein günstiger Floristentopf lässt sich aus genau diesem Grund leicht als Wegwerfware behandeln; eine benannte oder geerbte Pflanze ist meist den Versuch wert, denn eine Knolle, die den Sommer übersteht, blüht im zweiten und dritten Jahr in der Regel kräftiger als als Jungpflanze.

Dickmaulrüssler und Grauschimmel

Die RHS führt Cyclamen persicum als anfällig für Dickmaulrüssler im Kübel und für Alpenveilchen-Grauschimmel unter ihren Krankheiten. Die Larven des Dickmaulrüsslers leben in der Erde und fressen im Herbst und Winter an Wurzeln und der Knollenbasis, und weil der Schaden unterirdisch entsteht, ist das erste Anzeichen oft eine Pflanze, die abrupt und ohne Vorwarnung welkt und zusammenfällt; die Erde beim Umtopfen auf blasse, C-förmige Engerlinge zu prüfen und die dunklen, flugunfähigen erwachsenen Käfer nachts abzusammeln, sind die wichtigsten nicht-chemischen Gegenmittel. Grauschimmel, verursacht durch den Pilz Botrytis cinerea, zeigt sich als gräulicher, flauschiger Belag auf geschädigtem oder absterbendem Gewebe, besonders dort, wo verwelkte Blüten und gelbe Blätter feucht an der Krone liegen gelassen wurden, und er breitet sich in stehender, feuchter Luft am schnellsten aus. Abgestorbenes Material umgehend wie oben beschrieben herauszudrehen, plus etwas Abstand um den Topf für Luftbewegung, verhindert ihn wirksamer als jedes Spritzmittel.

Giftig für Katzen, Hunde und Pferde

Die ASPCA führt Alpenveilchen als giftig für Hunde, Katzen und Pferde, nennt Terpenoid-Saponine als toxischen Wirkstoff und beschreibt Speicheln, Erbrechen und Durchfall als typische klinische Anzeichen. Das Gift konzentriert sich in der Knolle statt in Blättern oder Blüten, weshalb die ASPCA anmerkt, dass eine größere Aufnahme von Knollengewebe, etwa ein Hund, der die Knolle ausgräbt und kaut, statt eine Katze, die an einem Blatt knabbert, Herzrhythmusstörungen, Krampfanfälle und in schweren Fällen den Tod auslösen kann. Ein Topf außer Reichweite eines grabenden Hundes oder einer kauenden Katze zu halten, statt ihn für unbedenklich zu halten, weil das sichtbare Laub unauffällig wirkt, ist die praktische Konsequenz.