Fúcsia-de-magalhães

A Fuchsia magellanica é a fúcsia que se comporta como um arbusto de jardim resistente e não como uma planta de vaso sensível à geada. Num jardim temperado ameno, os caules são derrubados pela primeira geada forte, mas as raízes sobrevivem debaixo da terra e lançam um novo impulso de crescimento na primavera seguinte, por isso um ramo com aspeto morto em janeiro é um inverno normal para esta espécie, não um fracasso. Dê-lhe solo húmido e rico em matéria orgânica, com alguma sombra do sol mais forte, e ela retribui com flores pendentes vermelho-escarlate e roxas desde o pleno verão até à primeira geada. É nativa do extremo sul da América do Sul, e essa origem, fresca, húmida e batida pelo vento, explica quase tudo sobre como quer ser cultivada.

Origem e Morte Aparente no Inverno

Segundo a Plants of the World Online (Kew), a espécie é nativa do centro e sul do Chile até ao sul da Argentina, a mesma região oceânica, fresca e de chuva abundante que cobre grande parte da Patagónia. Essa origem explica porque tolera o frio melhor do que quase qualquer outra fúcsia, mas ainda assim se comporta como uma perene de morte aparente e não como um verdadeiro arbusto perene fora das zonas mais amenas: o crescimento aéreo é macio comparado com o de um arbusto verdadeiramente lenhoso, por isso colapsa com a primeira geada forte, enquanto a coroa lenhosa e as raízes, isoladas pelo solo à sua volta, sobrevivem por baixo. A RHS classifica-a H4, resistente até cerca de -10 °C, e a NC State Extension lista-a nas zonas USDA 5 a 10, um intervalo amplo que só faz sentido quando se separa a sobrevivência da planta da sobrevivência do crescimento aéreo: na parte mais fria desse intervalo está-se, na prática, a cultivar uma perene herbácea que por acaso é um arbusto onde o clima é mais ameno.

Local, Solo e uma Coroa Coberta

Plante-a em solo que se mantenha fiavelmente húmido mas nunca encharcado, enriquecido com composto ou outra matéria orgânica; a NC State Extension nota que tolera argila, solo franco ou solos ricos em matéria orgânica ao longo de uma vasta gama de pH, desde que a drenagem seja adequada, e a RHS acrescenta cal e areia a essa lista de texturas toleradas. O sol pleno convém onde os verões se mantêm frescos e o solo nunca seca por completo, mas num jardim quente ou seco as flores e a folhagem aguentam-se melhor com sombra parte do dia. A tarefa de manutenção mais importante na metade mais fria da sua área é uma cobertura espessa, vários centímetros de casca, composto ou folhas decompostas, espalhada sobre a coroa assim que a primeira geada enegrece os caules; é essa cobertura, não os caules por cima dela, que faz a planta atravessar o inverno e decide se ela regressa como um rebento modesto ou um arbusto de tamanho completo no junho seguinte.

Poda: Cortar na Primavera, Não no Outono

Resista ao instinto arrumador de cortar os caules enegrecidos assim que a geada os atinge. Deixar o crescimento antigo em pé durante o inverno, mesmo com aspeto morto, dá à coroa uma camada extra de isolamento, e cortar um caule antes de o novo crescimento ser visível arrisca danificar gemas que de outra forma rebentariam mais abaixo. Espere até surgirem gemas foliares nos caules em meados ou finais da primavera, depois corte tudo com força até esse novo crescimento, perto do nível do solo num jardim frio, ou até uma estrutura baixa permanente num jardim mais ameno onde alguma madeira tenha sobrevivido. Isto enquadra-se no grupo de poda da RHS para arbustos cortados com força todas as primaveras porque florescem na madeira da estação corrente, razão exata pela qual o corte forte de primavera não custa nada em floração.

Sebes na Irlanda e na Cornualha

Nas partes costeiras mais amenas da sua área de introdução, especialmente o oeste da Irlanda e a Cornualha, no sudoeste de Inglaterra, a Fuchsia magellanica quase não morre até ao chão e é cultivada como sebe florida, aparada como qualquer outro arbusto de sebe em vez de cortada até ao chão todas as primaveras. Chegou aos jardins irlandeses na década de 1820 e tornou-se desde então uma das paisagens mais familiares ao longo das sebes e estradas da costa oeste, sobretudo em Kerry e no oeste de Cork, ao ponto de muitos visitantes presumirem que é uma flor silvestre nativa. Esse sucesso tem um custo: naturalizou-se em sebes selvagens em partes do oeste da Irlanda, onde pode sufocar arbustos nativos, ainda que não esteja formalmente listada como espécie invasora regulamentada da forma como o é, por exemplo, a erva-formosa-do-Japão. Se estiver a cultivá-la em sebe num clima costeiro igualmente ameno e húmido, apare-a depois da floração para evitar que semeie nas sebes e bermas vizinhas.

Formas Nomeadas: var. gracilis, 'Riccartonii' e 'Alba'

A espécie é variável, e várias formas nomeadas são vendidas mais frequentemente do que a espécie pura. Fuchsia magellanica var. gracilis, detentora do Award of Garden Merit da RHS, tem ramos arqueados e delgados e folhas pequenas, com as mesmas flores carmesim e violeta, e é a forma mais frequentemente na origem das sebes na Irlanda e na Cornualha. 'Riccartonii', também detentora do AGM, é a cultivar clássica de sebe vermelha e roxa, resistente numa costa sul e tolerante a cerca de -8 °C no interior segundo a RHS, ainda que não seja fiável em jardins frios do interior, longe da costa. 'Alba' é uma variação clara, de branco-rosado a rosa, da espécie, cultivada no mesmo solo húmido e fértil, a sol ou meia-sombra, com a mesma cobertura de inverno a proteger a coroa.

Ácaro-das-galhas-da-fúcsia e Ferrugem-da-fúcsia

Os dois problemas a vigiar são específicos das fúcsias ao ponto de um jardineiro que cultive outras plantas por perto nunca os ter visto antes. O ácaro-das-galhas-da-fúcsia (Aculops fuchsiae), encontrado pela primeira vez na Grã-Bretanha continental em 2007 e desde então alastrado ao País de Gales, é um ácaro microscópico que deforma as pontas em crescimento em massas inchadas, bolhosas e descoloridas, e impede que as gemas florais se desenvolvam normalmente; não existe controlo químico eficaz disponível para jardineiros amadores, por isso os rebentos afetados têm de ser cortados e destruídos assim que se nota a deformação, antes que o vento, os insetos polinizadores ou as aves a espalhem mais. A ferrugem-da-fúcsia (Pucciniastrum epilobii) aparece como pústulas alaranjadas na página inferior das folhas, com manchas cloróticas pálidas na página superior; provoca queda prematura das folhas quando é grave e agrava-se em condições húmidas, por isso arrancar e deitar fora as folhas afetadas e melhorar a circulação de ar à volta da planta mantém o problema controlado.

Bagas, Beija-flores e Animais de Estimação

Se não forem colhidas, as flores murchas incham em pequenas bagas escuras, vermelho-arroxeadas; a RHS nota que são comestíveis, ainda que raramente produzidas em quantidade em plantas ornamentais de jardim e não especialmente saborosas, mais uma curiosidade a provar do que uma colheita a cultivar. As flores tubulares têm a forma adequada aos beija-flores, os seus principais polinizadores na América do Sul, e as abelhas trabalham-nas com entusiasmo onde quer que a planta seja cultivada, incluindo bem fora da área dos beija-flores. Para lares com animais de estimação, a listagem da ASPCA para a fúcsia regista-a como não tóxica para gatos, cães e cavalos, um dos poucos arbustos floridos comuns que não é preciso manter fora do alcance.

Erros Comuns

O erro mais comum é cortar a planta assim que a geada a enegrece no outono, o que remove a camada isolante de crescimento antigo precisamente quando a coroa mais precisa dela; deixe os caules mortos até à primavera e cubra-os em vez disso. O segundo é plantá-la num canteiro quente, seco e totalmente exposto, e depois perguntar-se porque as folhas queimam e a floração para: é uma planta de uma costa fresca e húmida, e quer solo consistentemente húmido e alívio do sol mais forte da tarde, não um canteiro escaldante. O terceiro, específico de jardineiros na Irlanda e no sudoeste de Inglaterra, é deixar uma sebe de limite semear sem controlo junto a terreno aberto; uma aparadela depois da floração evita que uma bela sebe se torne, na primavera seguinte, uma fugitiva pelas bermas.