Impatiens da Nova Guiné

A Impatiens da Nova Guiné, Impatiens hawkeri, é a impatiens de flores do tamanho de uma moeda grande e folhas que vêm em bronze, verde-escuro ou riscadas de creme, o que a distingue à primeira vista da Maria-sem-vergonha (Impatiens walleriana), de flor mais pequena. Décadas de melhoramento, incluindo a linha híbrida SunPatiens, deram-lhe a capacidade de aguentar várias horas de sol direto que queimariam a sua prima amante da sombra, desde que o solo nunca seque. Quase todas as plantas vendidas hoje são produzidas a partir de estaca e não de saqueta de semente, porque a semente híbrida é pouco fiável ou estéril. É também a impatiens a escolher se o míldio arrasou canteiros de walleriana em verões passados, já que os tipos da Nova Guiné são reportados como tolerantes à doença que acabou com plantações de impatiens comuns em muitas regiões.

Escolher uma Impatiens da Nova Guiné: SunPatiens e outros híbridos

O que é vendido como "Impatiens da Nova Guiné" numa bancada de centro de jardinagem é quase sempre um híbrido complexo, obtido a partir da Impatiens hawkeri e de espécies aparentadas, e não a espécie selvagem em si, e o nome da série na etiqueta diz o que esperar. A SunPatiens, desenvolvida pela Sakata, foi selecionada especificamente para canteiros em sol pleno, e aguenta-se num local que faria murchar um híbrido da Nova Guiné comum a meio da tarde. Outras séries apostam na folhagem variegada ou em bronze quase preto como principal atrativo, com a cor da flor quase secundária. Como estas plantas são clones, uma estaca retirada de uma cultivar nomeada reproduz exatamente a cor da folha e o tamanho da flor da planta-mãe, razão pela qual as estacas dominam a produção comercial em detrimento da semente.

Luz e tolerância ao sol

A Impatiens da Nova Guiné cobre uma gama de luz mais ampla do que a maioria das plantas de canteiro, do sol pleno à sombra bastante densa, embora em geral tenha melhor desempenho com alguma sombra ao meio-dia, a menos que seja uma série selecionada para sol, como a SunPatiens. A contrapartida é a água: cada hora extra de sol direto aumenta a velocidade a que o vaso seca, pelo que uma plantação em sol pleno precisa de uma rotina de rega que uma mais sombria dispensa. Dentro de casa, uma janela luminosa com várias horas de luz direta ou fortemente filtrada mantém uma planta em vaso a florir; a sombra densa reduz a floração a quase nada, embora a planta sobreviva.

Rega: interpretar a murchidão

Este é o único sinal que a Impatiens da Nova Guiné dá antes de haver dano real: as folhas e as hastes ficam moles e descaem visivelmente dentro de um a dois dias depois de o solo secar. Regue generosamente assim que o notar, e a planta fica normalmente direita de novo dentro de uma hora, sem dano duradouro de um dia esquecido ocasional. Ciclos repetidos de murchidão têm, sim, um custo ao longo de uma estação, adelgaçando a planta e reduzindo o número de flores, pelo que a murchidão deve ser tratada como um aviso para ajustar o calendário, e não como uma rotina em que se pode confiar. Mantenha o solo uniformemente húmido, em vez de alternar entre encharcado e completamente seco, e aumente a frequência à medida que as temperaturas e a exposição ao sol sobem ao longo do verão.

Solo, envasamento e adubação

Plante-a num solo franco, bem drenado, enriquecido com matéria orgânica, que ainda assim retenha humidade entre regas; uma mistura puramente arenosa seca depressa demais para uma planta que murcha com esta facilidade. Como floresce continuamente da primavera ao outono e é regada com frequência, os nutrientes são lavados da zona radicular mais depressa do que numa planta regada com menos frequência. Misture um fertilizante granulado de libertação lenta no solo na altura da plantação, seguido de uma adubação líquida equilibrada e diluída a cada duas a três semanas ao longo da estação de crescimento, com mais frequência em cestos suspensos e vasos pequenos do que em canteiros de jardim. Suspenda a adubação assim que o crescimento abrandar no outono, ou em plantas a preparar para entrar em casa.

Resistência ao míldio e outros problemas

A doença mais relevante para este género é o míldio das impatiens, e é a principal razão pela qual a Impatiens da Nova Guiné substituiu em grande parte a Maria-sem-vergonha em muitos jardins: os fitopatologistas de extensão universitária reportam a Impatiens da Nova Guiné como tolerante ao agente patogénico que devastou as plantações de Impatiens walleriana. Essa tolerância não é imunidade absoluta, pelo que se deve evitar regar por cima ao final do dia e dar sempre às plantas espaço para o ar circular entre elas. No exterior, tem de resto poucos problemas sérios, além de murchidão bacteriana ou requeima em climas quentes e húmidos, ocasionalmente. A praga a vigiar são os ácaros-aranha, sobretudo em plantas levadas para dentro de casa no inverno, onde o ar seco e aquecido os favorece; verifique a página inferior das folhas em busca de pequenas manchas ou teias, e aumente a humidade à volta da planta se os detetar.

Propagação por estaca e hibernação

Retire uma estaca de ponta com cerca de cinco a sete centímetros, com pelo menos dois nós foliares, remova as folhas inferiores e coloque-a em água ou num substrato leve e húmido; a hormona de enraizamento acelera o processo, mas não é essencial. As raízes formam-se tipicamente dentro de duas a três semanas, mais depressa com calor de fundo. Como a Impatiens da Nova Guiné é sensível e danificada por qualquer geada, sobrevive ao ar livre como vivaz apenas nos climas mais quentes e sem geada; em qualquer outro lugar é cultivada como planta de canteiro de verão. Antes da primeira geada, retire estacas das suas plantas favoritas e enraíze-as num peitoril luminoso dentro de casa, em vez de tentar manter uma planta adulta inteira viva durante o inverno, e depois volte a colocar as estacas enraizadas no exterior assim que as noites se mantiverem de forma fiável acima de zero na primavera.

Toxicidade para gatos, cães e cavalos

A ASPCA classifica a Impatiens como não tóxica para gatos, cães e cavalos, o que torna a Impatiens da Nova Guiné uma das plantas de canteiro floridas mais seguras para um jardim ou terraço partilhado com animais de estimação. Um cão ou gato curioso que mordisque uma folha ou uma flor não corre o risco de envenenamento visto com ornamentais genuinamente tóxicas, embora comer uma grande quantidade de qualquer material vegetal ainda possa perturbar o estômago de um animal. Isso torna-a uma escolha razoável para cestos suspensos à altura do focinho ou vasos ao alcance num terraço partilhado, sem a necessidade de vedação que algumas outras anuais floridas exigem.