Maranta

A maioria das Maranta leuconeura vendidas em viveiros pertence a uma de duas variedades de jardim: var. kerchoveana, com manchas castanhas alinhadas de cada lado de uma nervura central pálida, ou var. erythroneura, com nervura central e nervuras vermelhas vivas contra um verde-oliva escuro. Ambas dobram as folhas emparelhadas para cima ao anoitecer e voltam a estendê-las por volta de meio da manhã, um movimento que parece alarmante da primeira vez que se vê, mas é totalmente normal. O que realmente ameaça a planta é mais banal: a água da torneira comum. O flúor presente na maioria dos abastecimentos municipais acumula-se no tecido das folhas e manifesta-se como margens castanhas e quebradiças que nunca mais voltam a ficar verdes, por isso a água filtrada ou da chuva importa aqui mais do que quase qualquer outro hábito. Mantém o substrato uniformemente húmido, a sala quente e a luz indireta, e uma planta-oração que parecia maltratada no centro de jardinagem enche-se numa única estação.

O Dobrar Noturno, ou Nictinastia

Cada folha assenta numa pequena articulação inchada, chamada pulvino, onde a lâmina encontra o pecíolo. À medida que a luz diminui, o pulvino perde turgescência de um dos lados e a folha roda para cima até que os pares de folhas fiquem juntos como mãos postas em oração, a origem do nome comum. O Home and Garden Information Center da Clemson University refere este dobrar noturno como um dos traços definidores das Marantaceae. O movimento, a nictinastia, segue o relógio interno da própria planta, e não apenas a luz, por isso uma folha mantida numa sala sem janelas, com um temporizador, continua a dobrar-se e a abrir-se aproximadamente no horário habitual durante algum tempo. Uma planta que deixou de dobrar as folhas à noite está normalmente a reagir a um problema maior, como frio ou seca, e não simplesmente a envelhecer.

Kerchoveana e Erythroneura, Duas Faces da Mesma Espécie

A espécie-tipo raramente é vendida sozinha; os centros de jardinagem vendem antes uma das suas variedades cultivadas. A var. kerchoveana, por vezes chamada pata-de-coelho, tem folhas ovais largas, verde-médio, com manchas cinza-esverdeadas e uma fila de manchas castanho-escuras de cada lado da nervura central, um padrão que também dá origem ao nome comum planta dos dez mandamentos, registado entre os nomes vernáculos da GBIF para esta espécie. A var. erythroneura, a planta-oração de espinha ou de nervuras vermelhas, mantém o mesmo hábito em touceira, mas troca as manchas castanhas por uma nervura central vermelha viva e nervuras vermelhas que se arqueiam sobre folhas verde-oliva escuras, com uma zona central mais clara. Ambas permanecem compactas, atingindo apenas cerca de 30 cm de altura segundo a RHS, e ambas precisam dos mesmos cuidados; a diferença está inteiramente na folha, não na cultura.

Luz Sem uma Janela Soalheira

Na sua floresta nativa brasileira, esta planta cresce no solo sombreado, e mantém essa preferência dentro de casa. As indicações da RHS pedem luz brilhante, filtrada ou indireta, e a Extensão do Estado da Carolina do Norte avisa claramente que demasiado sol desbota a cor da folha, em vez de a melhorar. Um local a um ou dois metros de uma janela virada a este ou a norte serve-lhe bem durante todo o ano; o sol direto do meio-dia através de vidro virado a sul ou oeste queima o tecido fino da folha num único dia. A pouca luz não mata a planta, apenas a atrasa e esbate o padrão, por isso, na dúvida, escolhe o local mais escuro em vez do mais luminoso.

Rega e o Problema da Água da Torneira

Mantém o substrato uniformemente húmido da primavera ao verão, depois reduz assim que o crescimento abranda no outono, para que a superfície do substrato seque ligeiramente entre regas no inverno. O que determina se as folhas ficam limpas ou se as pontas ficam quebradiças não é a frequência, mas a qualidade da água: a Extensão do Estado da Carolina do Norte aponta o flúor elevado, a par do excesso de adubação, como causa direta de queimaduras nas folhas nesta espécie. Água da chuva, água destilada ou filtrada, ou mesmo água da torneira comum deixada destapada durante um dia para libertar o cloro, reduzem todos o risco. Nunca deixes o vaso num pires com água estagnada; as mesmas raízes que detestam a seca detestam o encharcamento tão depressa quanto isso.

Humidade e Calor Acima de 15 °C

A humidade conta quase tanto como o que está no regador. A RHS classifica as variedades de jardim comuns, kerchoveana e erythroneura, como H1A, o que significa que precisam de ficar dentro de casa ou em estufa durante todo o ano e nunca descer abaixo de cerca de 15 °C; a espécie-tipo é classificada como ligeiramente mais resistente, H1B, tolerando um local ao ar livre no verão até aos 10 °C. Uma cozinha, uma casa de banho, ou um tabuleiro de seixos sempre com água ajudam mais a saúde das folhas do que a pulverização, que seca depressa demais para aumentar a humidade por muito tempo. Correntes de ar frio de uma janela aberta ou de um corredor sem aquecimento causam o mesmo enrolamento e escurecimento que o ar seco, por isso descarta um local frio antes de suspeitar de pragas ou doenças.

Solo, Envasamento e Adubação

Um substrato sem turfa, que retenha humidade mas drene bem, é o que mais convém a esta planta, de acordo com as indicações da RHS para o seu cultivo em estufa. Como as raízes se mantêm superficiais, a RHS recomenda especificamente um vaso largo e raso, em vez de um vaso alto; um vaso fundo de substrato que as raízes não alcancem fica húmido durante demasiado tempo e convida à podridão radicular, que a Extensão do Estado da Carolina do Norte assinala como o principal risco de doença em solo mal drenado. Aduba mensalmente com um fertilizante líquido equilibrado durante a estação de crescimento e interrompe do outono até ao final do inverno; como as folhas já queimam facilmente com flúor, uma adubação demasiado forte produz o mesmo efeito de folhas quebradiças.

Propagação por Divisão e Estacas de Caule

Esta planta cresce como uma touceira expansiva de rizomas, em vez de um único tronco, por isso a forma mais fiável de a multiplicar é levantar toda a raiz na primavera e puxar ou cortar o rizoma em secções que mantenham cada uma várias folhas e as suas próprias raízes. Envasa cada divisão num substrato apenas ligeiramente húmido e mantém a humidade elevada enquanto o novo crescimento recomeça; espera algumas semanas de aparente paragem antes de surgir uma folha nova. Uma estaca de caule também funciona, desde que inclua pelo menos um nó, a pequena articulação onde o pecíolo da folha encontra o caule, já que as raízes e os novos rebentos só se formam a partir desse ponto; uma estaca cortada entre nós simplesmente apodrece. Qualquer um dos métodos enraíza melhor com calor, fora do sol direto, mantida tão húmida quanto a planta-mãe.

Ácaros-aranha, Problemas Comuns e Segurança para Animais

Os ácaros-aranha são a praga mais provável de afetar esta planta, sobretudo no ar seco de uma sala aquecida no inverno; teias finas e um pontilhado poeirento na página superior das folhas são os primeiros sinais, e a Extensão do Estado da Carolina do Norte também lista as cochonilhas-algodão como visitantes ocasionais. Aumentar a humidade e limpar as folhas periodicamente evita a maioria das infestações antes de precisarem de um tratamento. Pontas de folha enroladas e a escurecer apontam primeiro para água da torneira dura, baixa humidade ou uma corrente de ar fria, mais ou menos por esta ordem, antes de pragas ou doenças. Do lado da segurança, a ASPCA classifica a planta-oração como não tóxica para gatos, cães e cavalos, por isso um animal curioso que mordisque uma folha não arrisca mais do que um mal-estar estomacal ligeiro e passageiro.