Bananeira

Uma bananeira 'Dwarf Cavendish' comprada como planta frondosa em vaso não vai frutificar no verão seguinte, e no exterior só sobrevive onde a geada nunca chega ao solo; este único facto determina todas as outras decisões abaixo. Com sol pleno ou a janela mais luminosa disponível, rega abundante e frequente durante a estação de crescimento, e adubação mensal, esta forma compacta de Musa acuminata atinge cerca de 1,5 a 2,5 m e pode florir em apenas dois a três anos com calor e luz fortes. O tronco não é madeira verdadeira, mas uma coluna apertada de bainhas foliares enroladas, um pseudocaule, razão pela qual uma geada intensa ou uma única tempestade violenta pode deitar abaixo toda a copa numa única noite. O resto deste guia trata de manter as folhas intactas, adubar a planta o suficiente para que realmente frutifique, e levar um exemplar de interior estagnado através do inverno sem o perder.

Escolher e começar uma 'Dwarf Cavendish'

A 'Dwarf Cavendish' é uma cultivar da Musa acuminata, a bananeira selvagem nativa da Ásia tropical e subtropical; quase todas as bananas de sobremesa sem sementes vendidas hoje, incluindo esta, descendem de seleções desta espécie e da sua parente Musa balbisiana. Os viveiros vendem-na em vaso, como um pequeno pseudocaule com duas ou três folhas, ou como um pedaço de rizoma nu e aparado; a versão em vaso estabelece-se mais depressa e evita as semanas de espera por um rizoma nu até surgir o primeiro rebento. Confirme que a etiqueta diz mesmo 'Dwarf Cavendish', e não apenas «bananeira», já que algumas Musa ornamentais cultivadas a partir de semente, vendidas em grandes superfícies, têm sementes negras e duras por todo o fruto e nenhuma polpa que valha a pena comer.

Luz e localização, dentro e fora de casa

No exterior, num jardim sem geada, sol pleno durante a maior parte do dia constrói o pseudocaule mais robusto e as folhas mais largas; a meia-sombra mantém a planta viva mas abranda o crescimento e afasta ainda mais a possibilidade de frutificação. Dentro de casa, use o local mais luminoso, idealmente uma janela virada a sul com várias horas de sol direto, e espere um crescimento visivelmente mais lento e mais ereto do que uma planta de exterior; uma bananeira mantida com a luz ambiente comum de uma divisão sobrevive durante anos sem nunca igualar a foto do viveiro. Rode um quarto de volta a planta em vaso, dentro de casa, a cada semana ou duas, já que as folhas enormes se inclinam fortemente para o vidro e todo o pseudocaule se inclinará com elas se for deixado ao seu ritmo.

Rega e adubação de uma planta esfomeada

O sistema radicular da bananeira é superficial e fibroso, e a enorme superfície foliar perde água depressa, pelo que um substrato que seque por completo trava o crescimento e acastanha as bordas das folhas em poucos dias; mantenha os primeiros centímetros de substrato constantemente húmidos durante a primavera e o verão, reduzindo apenas quando o crescimento abranda com o tempo mais fresco. Esta é uma das plantas mais esfomeadas que um jardineiro doméstico é capaz de alimentar: uma adubação líquida mensal, equilibrada e rica em azoto e potássio, durante o crescimento ativo, está mais perto do mínimo do que de um teto generoso, e as plantas em vaso, em particular, esgotam os nutrientes de um substrato em poucas semanas. Uma planta que produz folhas novas pequenas, pálidas e lentas a desenrolar, apesar de regada regularmente, está quase sempre subalimentada, e não com falta de água.

Substrato e envasamento

Um solo rico, bem drenado e com matéria orgânica constante convém-lhe melhor; um terreno pesado e encharcado apodrece o rizoma tão depressa quanto a falta de adubação o atrofia, pelo que canteiros elevados ou covas de plantação melhoradas resultam melhor do que argila densa retirada diretamente do solo. Em vaso, comece um pequeno perfilho num recipiente apenas ligeiramente maior do que o seu torrão e aumente à medida que cresce, já que um grande volume de substrato sem raízes à volta de uma planta pequena tende a manter-se húmido e azedo; uma 'Dwarf Cavendish' adulta fica bem num recipiente de 40 a 60 litros. Renove a camada superior do substrato todos os anos, já que a planta é uma consumidora tão exigente de nutrientes que um substrato gasto limita o crescimento bem antes de o próprio vaso parecer apertado.

Vento e folhas rasgadas

Essas folhas largas e inteiras são mais decorativas do que funcionais quando entra o vento em jogo: o tecido rasga-se ao longo das nervuras paralelas com uma brisa forte, e o que parece dano de tempestade após uma semana ventosa é normalmente apenas o desgaste normal que toda folha de bananeira acumula à medida que envelhece. Uma única folha que se rasga em tiras custa pouco à planta, já que uma nova já está a formar-se no centro, mas um local exposto a rajadas fortes e constantes mantém toda a copa permanentemente esfarrapada e abranda o crescimento ao reduzir a área foliar útil da planta. Plantar a coberto de um muro, uma vedação ou arbustos mais altos, ou simplesmente aceitar que as folhas de exterior parecerão maltratadas no final do verão mesmo numa planta saudável, evita tratar um problema estético como um problema de saúde.

Perfilhos e divisão

Uma 'Dwarf Cavendish' saudável produz rebentos, chamados perfilhos, na base do rizoma assim que está estabelecida, e este é o meio normal de multiplicação da planta, já que as bananeiras Cavendish comerciais não produzem sementes viáveis. Deixe um perfilho atingir cerca de 30 cm de altura, já com as suas próprias folhas, antes de o separar, e depois corte a direito, de cima a baixo, entre o perfilho e o rizoma-mãe, com uma pá ou faca limpa e afiada, mantendo o máximo de raiz possível ligado ao perfilho. Um perfilho separado, plantado num substrato fresco e húmido e mantido quente e sombreado durante a primeira semana ou duas, normalmente retoma um crescimento visível dentro de um mês; os perfilhos deixados presos a uma touceira apertada, pelo contrário, competem com a planta-mãe por água e nutrientes e atrasam toda a plantação.

Floração e frutificação, de forma realista

Com boa temperatura, luz e adubação, a 'Dwarf Cavendish' pode florir dentro de dois a três anos, produzindo do centro do pseudocaule um botão pesado e pendente, de cor púrpura-avermelhada, que se abre em camadas para revelar filas de pequenas flores femininas e, mais abaixo na haste, flores masculinas. Dentro de casa, ou em qualquer lugar com um inverno real, a floração é rara e a frutificação ainda mais, já que a planta precisa de calor sustentado e luz forte ao longo de muitos meses consecutivos, sem qualquer paragem real por frio; uma planta cultivada sobretudo como folhagem de interior deve ser apreciada como folhagem, sem esperar que frutifique num peitoril de janela. Onde chega a frutificar no exterior, o pseudocaule que floresceu não voltará a florir: depois da colheita, corte-o rente à base e deixe que um perfilho robusto assuma o lugar como novo caule principal, o que é o ciclo de vida normal e não um fracasso.

Proteger no inverno

Onde os invernos se mantêm acima de cerca de 10 °C, a 'Dwarf Cavendish' pode ficar no exterior o ano todo com pouco mais do que uma rega reduzida; em qualquer clima mais frio, precisa de entrar em casa, ou ser cortada bem rente e coberta com uma boa camada de cobertura morta, antes da primeira geada. Uma planta em vaso levada para dentro de casa no inverno deixará cair algumas das suas folhas maiores e mais marcadas pelo frio, independentemente dos cuidados, o que é uma renovação foliar normal e não um definhamento, desde que o próprio pseudocaule se mantenha firme, em vez de amolecer ou apodrecer na base. Mantenha uma planta a passar o inverno na luz mais forte disponível, regue apenas o suficiente para evitar que as raízes sequem por completo, e pare de adubar até o novo crescimento retomar visivelmente na primavera; uma base de pseudocaule mole e com mau cheiro, em qualquer altura, significa que o rizoma apodreceu e essa parte não vai recuperar.