Peónia-comum

A Paeonia officinalis, a peónia comum ou de jardim, é a flor magenta-vermelha intensa, muitas vezes totalmente dupla, vista nos antigos jardins de cottage europeus muito antes de a espécie chinesa Paeonia lactiflora se tornar a flor de corte mais vendida. É uma perene herbácea da família Paeoniaceae, nativa do centro-leste e do sul da Europa, que morre até ao solo todos os outonos e rebenta de novo a partir de uma coroa lenhosa todas as primaveras. Espere uma única vaga de flores grandes e ligeiramente perfumadas, do final da primavera ao início do verão, que dura cerca de duas semanas, seguida de uma estação inteira de folhagem brilhante e profundamente recortada que mantém a forma até à geada. Acerte no local e na profundidade de plantação uma vez, e uma única touceira continua a florir durante décadas sem alguma vez precisar de ser mudada.

Onde Plantar a Peónia-comum

Dê-lhe sol pleno a sombra ligeira: a floração é mais forte com sol direto durante a maior parte do dia, embora um pouco de sombra à tarde seja tolerada em climas quentes. Escolha um local abrigado, fora de ventos fortes, porque as flores pesadas, muitas vezes duplas, tombam facilmente depois de encharcadas pela chuva. O solo deve ser fértil e rico em húmus, húmido mas bem drenado; a peónia-comum tolera solos calcários, argilosos, francos e arenosos, e uma vasta gama de pH, de ácido a alcalino, mas não fica bem num terreno que se mantenha encharcado durante o inverno. Uma planta jovem atinge a altura e o diâmetro maduros de 50 a 100 cm ao longo de dois a cinco anos, e é resistente a invernos tão frios como a zona USDA 3, precisando dessa dormência fria para florir bem na primavera seguinte.

Acertar na Profundidade de Plantação

A plantação demasiado funda é a razão mais comum para uma peónia-comum nunca florescer. Os botões de crescimento cor-de-rosa ou vermelhos, chamados olhos, no topo da coroa, devem ficar no máximo a 2,5 cm abaixo da superfície do solo; mais fundo do que isso, a planta canaliza a energia para raízes e folhagem em vez de botões florais. Plante ou divida no outono, enquanto a coroa está dormente, espalhando as raízes numa cova larga e pouco funda, em vez de uma cova funda e estreita. Se uma touceira estabelecida que antes florescia bem foi deixando gradualmente de florir, e o aperto não é a causa, levante-a no outono e verifique a profundidade: replantá-la mais à superfície, com os olhos mal cobertos, muitas vezes faz as flores regressarem ao fim de duas estações.

Rega e Adubação ao Longo da Estação

As peónias recém-plantadas estabelecem-se lentamente e precisam de humidade constante durante a primeira primavera, enquanto as raízes carnudas e profundas ainda se estão a desenvolver e os botões florais incham. Regue quando os primeiros centímetros de solo secam, em vez de seguir um calendário fixo, e continue a regar durante qualquer período seco que coincida com o desenvolvimento dos botões, já que a seca nessa fase é uma causa comum de botões que se formam mas nunca abrem. Assim que estabelecida, a peónia-comum aguenta curtos períodos secos graças às suas raízes profundas de reserva, mas floresce sempre melhor com humidade constante do que entregue a si própria. Adube ligeiramente no início da primavera com um adubo equilibrado ou uma camada de composto espalhada à volta, e não contra, a coroa; um excesso de azoto produz um crescimento mole e sumarento que tomba e atrai doenças.

Corte de Flores Murchas, Suporte e o Corte de Outono

Corte as flores murchas assim que as pétalas caem, levando o caule até logo acima da primeira folha forte, para que a planta canalize a energia para a coroa em vez de formar cápsulas de semente. As formas totalmente duplas, em particular, precisam de suporte antes de precisarem mesmo: coloque um anel para peónias ou tutores de ramagem à volta dos rebentos jovens assim que emergem na primavera, bem antes da floração, porque os caules que já tombaram raramente voltam a ficar direitos depois de atados. Quando a folhagem amarelece e colapsa depois das primeiras geadas fortes de outono, corte toda a planta até ao nível do solo e retire os resíduos do canteiro em vez de os compostar, já que a folhagem velha pode transportar esporos fúngicos até à primavera seguinte.

Dividir uma Touceira Estabelecida

A peónia-comum é de vida longa e não gosta de ser perturbada, por isso deixe uma touceira saudável sem dividir durante anos, em vez de a dividir por calendário. Divida apenas no outono, e só quando uma touceira ficar apertada e a floração diminuir, ou quando a planta precisar de mudar de local. Levante toda a coroa, lave a terra para que os olhos fiquem visíveis, e corte-a em secções com uma faca limpa e afiada, garantindo que cada divisão leva três a cinco olhos e uma boa porção de raiz. Replante imediatamente à profundidade pouco funda descrita acima; uma divisão nova costuma levar dois a três anos a voltar a uma floração plena. Cultivar a partir de semente é possível, mas ainda mais lento, e as plântulas não reproduzem fielmente uma planta-mãe com nome e flor dupla.

Pragas, Doenças e o Mito das Formigas

As formigas a andar sobre botões de peónia ainda fechados são um dos mitos de jardinagem mais persistentes: estão ali pelo néctar açucarado que os botões produzem, e não danificam a planta; não há necessidade de as pulverizar ou limpar antes de levar as flores cortadas para dentro de casa, basta sacudir os caules. Os problemas reais a vigiar são fúngicos, não de insetos: o oídio cobre as folhas com uma película branca no final da estação, sobretudo um problema estético que melhora com mais circulação de ar à volta da touceira, e a podridão-do-colo pode apodrecer os caules ao nível do solo em tempo quente e húmido. Dois insetos a conhecer são o besouro-da-rosa-de-primavera, que rói buracos na folhagem jovem e nas flores abertas, e uma larva não identificada que perfura os botões ainda fechados e impede-os de abrir de todo; apanhar e destruir os botões afetados é o controlo mais fiável para ambos.

• Oídio: película branca nas folhas, pior em ar parado e húmido
• Podridão-do-colo: apodrecimento do caule ao nível do solo em condições quentes e húmidas
• Besouro-da-rosa-de-primavera: buracos roídos nas folhas e flores
• Larva perfuradora de botões: os botões não conseguem abrir

Toxicidade e Segurança na Colocação

A peónia-comum é listada pela ASPCA como tóxica para gatos, cães e cavalos; o princípio tóxico é o paeonol, e mastigar as flores, folhas ou raízes pode causar vómitos, diarreia e letargia. Mantenha as plantações novas fora do alcance de um cão que mastigue folhagem por curiosidade, e coloque as touceiras bem longe de vedações de pastagem, onde um cavalo pudesse chegar e pastar sobre elas. O epíteto específico officinalis marca uma longa história de a raiz ser usada em preparações herbais tradicionais no passado, um facto histórico, e não um motivo para tratar hoje qualquer parte da planta como segura para comer.