Maracujá

O maracujá é uma das trepadeiras mais rápidas que pode plantar numa parede ensolarada ou numa estufa, capaz de cobrir vários metros de arame numa única estação e de dar o primeiro fruto um a dois anos depois da germinação. Vendem-se duas formas sob o mesmo nome: a de fruto roxo, Passiflora edulis f. edulis, mais resistente ao frio e autopolinizável, e a de fruto amarelo, f. flavicarpa, mais vigorosa e tropical, mas incapaz de frutificar sozinha. Acerte na polinização e na proteção de inverno e esta trepadeira é generosa; erre nalguma delas e fica apenas com uma parede de folhas, flores caídas e nenhum fruto.

Roxo ou Amarelo: Duas Formas, Duas Personalidades

A forma roxa é a indicada para um clima limítrofe: tolera uma geada ligeira, as suas flores são autocompatíveis, e uma única planta numa parede abrigada consegue frutificar sem ajuda. A forma amarela, Passiflora edulis f. flavicarpa, cresce com mais vigor e rapidez e produz um fruto maior e mais ácido, muito apreciado comercialmente nos trópicos, mas as suas flores são autoestéreis, pelo que precisa de uma segunda planta, de um inseto visitante ou da sua mão para transportar o pólen. Em zonas com risco de geada, os produtores costumam enxertar garfos da forma roxa em porta-enxertos da forma amarela, já que esta resiste melhor às doenças do solo que acabam por matar as trepadeiras roxas.

Luz, Posição e uma Estrutura para Trepar

Dê-lhe o local mais ensolarado que tiver, sol pleno durante a maior parte do dia, com apenas uma sombra ligeira à tarde onde os verões são muito intensos. A trepadeira sobe através de gavinhas que se enrolam, e não de caules volúveis, por isso precisa de arames, uma treliça ou uma rede desde o início; sem esse apoio, colapsa num emaranhado que floresce mal. No exterior, uma parede virada a sul ou a oeste, que também acumula algum calor, é ideal, e uma parede de estufa ou jardim de inverno cumpre a mesma função onde os invernos são demasiado frios para a manter ao ar livre o ano todo.

Solo, Rega e Adubação

Plante numa mistura fértil de base franca, que drene bem mas não seque por completo; a trepadeira tolera sem problemas um solo neutro a ligeiramente alcalino. Regue regularmente durante a estação de crescimento, porque não é uma planta que prospere com negligência: uma trepadeira que seca repetidamente reage deixando cair flores e frutos pequenos antes de amadurecerem, uma das duas causas mais comuns de um maracujá florir bastante mas frutificar pouco. Adube na primavera e no verão com um fertilizante equilibrado, reduzindo a quantidade à medida que a floração abranda no outono.

Polinização e Porque as Flores Não Frutificam

A outra causa comum de fraca frutificação, além do stress hídrico, é simplesmente a falta de polinização. O maracujá roxo é autocompatível e consegue frutificar com o seu próprio pólen, transportado sobretudo por abelhas carpinteiras no exterior, mas uma trepadeira cultivada em estufa ou numa varanda fechada muitas vezes não recebe qualquer visita de polinizadores. A forma amarela precisa sempre do pólen de outra flor, independentemente do local, porque o seu próprio pólen não consegue fecundar o seu próprio estigma. Em ambos os casos, a polinização manual resolve o problema: use um pequeno pincel ou uma cotonete para transferir o pólen amarelo e pegajoso das anteras, que ficam suspensas abaixo do centro da flor, para o estigma trilobado acima delas, de preferência de manhã, quando a flor acaba de abrir.

Rusticidade, Geada e Cultivo em Vaso no Interior

O maracujá é sensível ao frio. A forma roxa aguenta uma geada ligeira, os danos tornam-se sérios à medida que a temperatura se aproxima de zero, e uma geada forte mata de imediato a parte aérea e, fora dos climas mais amenos, muitas vezes também as raízes. Onde os invernos trazem geadas a sério, cultive-a num vaso grande que passa o verão no exterior, na parede mais ensolarada, e o inverno protegido, numa estufa luminosa e livre de geada, num jardim de inverno ou numa marquise. Reduza a rega enquanto está no interior, o crescimento abranda e alguma queda de folhas é normal, e não a apresse de volta para o exterior antes de passar a última geada.

Poda Depois da Colheita

Por crescer tão depressa, o maracujá tolera ser podado praticamente em qualquer altura, mas o corte principal fica melhor feito assim que termina a colheita, arrumando a trepadeira antes do novo impulso de crescimento da primavera. Remova caules mortos, danificados ou demasiado apertados, desbaste o emaranhado que se acumula ao longo da estação e encurte os rebentos laterais para manter a planta dentro do espaço de arames que lhe foi destinado, em vez de a deixar invadir as plantas vizinhas. Uma poda drástica no final do inverno, mesmo antes de arrancar o novo crescimento, mantém uma trepadeira mais velha produtiva e mais fácil de gerir.

Murchidão por Fusarium e uma Vida Produtiva Curta

O preço a pagar por esse crescimento rápido é uma vida curta. A murchidão por Fusarium, um fungo do solo que bloqueia o tecido condutor de água da planta, juntamente com nemátodes e podridão da coroa, obriga muitas vezes os produtores a replantar as trepadeiras de maracujá roxo a cada três a cinco anos, mesmo com bons cuidados. A forma amarela tolera melhor estes problemas, razão pela qual é usada tanto como cultura própria como porta-enxerto para plantas roxas enxertadas. Se uma trepadeira já estabelecida murchar de repente apesar de ter água suficiente, sobretudo com escurecimento no interior do caule, a causa mais provável é a doença da murchidão e não a seca, e raramente vale a pena tentar salvar a planta.

O Maracujá É Seguro para Animais de Estimação?

A Passiflora edulis não consta atualmente da lista de plantas tóxicas nem da lista de plantas não tóxicas da ASPCA, por isso não existe um veredito oficial para esta espécie em particular, ao contrário de algumas espécies ornamentais de Passiflora classificadas como não tóxicas. Trate-a com a mesma precaução de qualquer planta não listada: evite por rotina que os animais mastiguem a folhagem ou os caules, e o fruto maduro em si, amplamente consumido pelas pessoas, não é um risco conhecido.