Fruit de la passion

Le fruit de la passion est l'une des lianes les plus rapides que l'on puisse installer sur un mur ensoleillé ou en serre, capable de couvrir plusieurs mètres de fil en une seule saison et de nouer ses premiers fruits en un ou deux ans après la germination. Deux formes sont vendues sous le même nom : la forme à fruit violet Passiflora edulis f. edulis, plus rustique et autofertile, et la forme à fruit jaune f. flavicarpa, plus vigoureuse et tropicale mais incapable de fructifier seule. Réussir la pollinisation et la protection hivernale, et cette liane se montre généreuse ; se tromper sur l'un ou l'autre, et l'on se retrouve avec un mur de feuilles, des fleurs qui tombent et aucun fruit.

Violet ou jaune : deux formes, deux tempéraments

La forme violette est celle des climats limites : elle tolère une légère gelée, ses fleurs sont autocompatibles, et un seul pied sur un mur abrité peut fructifier sans aide. La forme jaune, Passiflora edulis f. flavicarpa, pousse plus fort et plus vite et produit un fruit plus gros et plus acidulé, prisé commercialement sous les tropiques, mais ses fleurs sont autostériles, elle a donc besoin d'un second pied, d'un insecte visiteur, ou de votre main pour déplacer le pollen. Dans les régions sujettes au gel, les producteurs greffent souvent des greffons violets sur un porte-greffe jaune, car la forme jaune résiste aux maladies du sol qui finissent par tuer les lianes violettes.

Lumière, emplacement et un support pour grimper

Offrez-lui l'endroit le plus ensoleillé dont vous disposez, plein soleil la majeure partie de la journée, avec une légère ombre l'après-midi seulement là où les étés sont rudes. La liane grimpe par des vrilles enroulantes plutôt que par des tiges volubiles, elle a donc besoin de fils, d'un treillis ou d'un filet dès le départ ; sans cela, elle s'effondre en un tas emmêlé qui fleurit mal. Un mur exposé au sud ou à l'ouest qui accumule aussi un peu de chaleur lui convient en extérieur, et un mur de serre ou de véranda joue le même rôle là où les hivers sont trop froids pour qu'elle vive dehors toute l'année.

Sol, arrosage et fertilisation

Plantez-la dans un mélange fertile à base de terre franche, bien drainant mais qui ne sèche pas complètement, la liane tolère sans broncher un sol neutre à légèrement alcalin. Arrosez régulièrement pendant la saison de croissance, ce n'est pas une plante qui prospère par négligence : une liane qui sèche à répétition réagit en perdant ses fleurs et ses petits fruits avant maturité, l'une des deux causes les plus fréquentes d'une liane qui fleurit abondamment mais fructifie mal. Fertilisez au printemps et en été avec un engrais équilibré, en réduisant une fois la floraison ralentie à l'automne.

Pollinisation et pourquoi les fleurs ne nouent pas de fruit

L'autre cause fréquente d'une faible fructification, avec le stress hydrique, est simplement un manque de pollinisation. Le fruit de la passion violet est autocompatible et peut fructifier avec son propre pollen, transporté surtout par les xylocopes en extérieur, mais une liane cultivée sous serre ou sur un balcon fermé ne voit souvent aucun pollinisateur. La forme jaune a besoin du pollen d'une fleur distincte quel que soit l'emplacement, puisque son propre pollen ne peut pas féconder son propre stigmate. Dans les deux cas, la pollinisation manuelle résout le problème : utilisez un petit pinceau ou un coton-tige pour transférer le pollen jaune et collant des anthères, suspendues sous le centre de la fleur, vers le stigmate trilobé au-dessus, idéalement le matin, à l'ouverture de la fleur.

Rusticité, gel et culture en pot en intérieur

Le fruit de la passion est frileux. La forme violette tient bon sous une légère gelée, les dégâts deviennent sérieux à mesure que les températures approchent de zéro, et un gel sévère tue net la partie aérienne et souvent aussi les racines hors des climats les plus doux. Là où l'hiver apporte un vrai gel, cultivez-la dans un grand pot qui passe l'été dehors sur le mur le plus ensoleillé et l'hiver sous verre, une serre lumineuse et hors gel, une véranda ou une pièce très lumineuse. Réduisez l'arrosage tant qu'elle reste en intérieur, la croissance ralentit et une certaine chute de feuilles est normale, et ne la ressortez pas trop tôt, attendez le passage de la dernière gelée.

Tailler après la récolte

Parce qu'elle pousse si vite, le fruit de la passion tolère une taille à presque tout moment, mais la coupe principale se fait mieux une fois la récolte terminée, en remettant la liane en ordre avant la poussée du printemps suivant. Retirez les tiges mortes, abîmées ou trop serrées, éclaircissez l'enchevêtrement accumulé sur une saison, et raccourcissez les pousses latérales pour garder la plante dans les fils qui lui sont alloués plutôt que de laisser envahir les plantes voisines. Une taille sévère en fin d'hiver, juste avant la reprise de la croissance, garde une vieille liane productive et plus facile à gérer.

Flétrissement fusarien et une courte vie productive

Le prix de cette croissance rapide est une durée de vie courte. Le flétrissement fusarien, un champignon telluriques qui bloque les tissus conducteurs d'eau de la plante, avec les nématodes et la pourriture du collet, oblige souvent les producteurs à replanter les lianes de fruit de la passion violet tous les trois à cinq ans, même avec de bons soins. La forme jaune tolère mieux ces problèmes, c'est pourquoi elle sert à la fois de culture à part entière et de porte-greffe pour les plants violets greffés. Si une liane installée flétrit soudainement malgré un arrosage suffisant, surtout avec un brunissement à l'intérieur de la tige, le flétrissement plutôt que la sécheresse en est probablement la cause, et la plante vaut rarement la peine d'être sauvée.

Le fruit de la passion est-il sans danger pour les animaux ?

Passiflora edulis ne figure actuellement sur aucune des listes de plantes toxiques ou non toxiques de l'ASPCA, il n'existe donc aucun verdict officiel dans un sens ou dans l'autre pour cette espèce précisément, contrairement à certaines Passiflora ornementales classées non toxiques. Traitez-la avec la même prudence que n'importe quelle plante non répertoriée : empêchez par principe les animaux de mâchouiller le feuillage ou les tiges, et le fruit mûr lui-même, largement consommé par l'humain, n'est pas connu pour présenter un risque.