Silva

Uma vara de Rubus ulmifolius que enraíza onde quer que a sua ponta toque o chão é a planta a fazer exatamente aquilo para que evoluiu: colonizar terreno aberto e ensolarado, um caule arqueado de cada vez. Encontrada autossemeada ao fundo de um canteiro, ou plantada de propósito pelas suas amoras de fim de verão, as duas coisas que decidem se se acaba com uma sebe controlável ou um emaranhado em expansão são a força com que se corta as varas já frutificadas todos os anos e a rapidez com que se detém qualquer ponta antes de tocar no solo. Deixada por sua conta durante uma só estação, uma única planta pode lançar varas de 2 a 2,5 metros de comprimento e enraizar um punhado de novas coroas à sua volta.

Origem e Onde Cresce Hoje

O Plants of the World Online regista a área nativa de Rubus ulmifolius como o noroeste e o centro da Europa até ao Mediterrâneo ocidental e central, e a classificação aceite pelo GBIF coloca-a na família das rosáceas, Rosaceae, dentro do género Rubus. É uma das muitas espécies segregadas dentro do vasto agregado Rubus fruticosus, o emaranhado de silvas aparentadas e frequentemente hibridizantes que os botânicos nunca conseguiram desenredar por completo, e os seus folíolos em forma de folha de ulmeiro, duplamente dentados e com feltro branco por baixo, são um dos sinais de campo mais fiáveis para a distinguir das suas parentes. Fora dessa faixa nativa, foi levada para jardins e sebes vivas por todo o mundo temperado, e onde escapa ao cultivo em terreno aberto e perturbado comporta-se como o resto do agregado: rápida a instalar-se, lenta a remover.

Uma Silva de Amoras, Não a Amoreira Cultivada

A silva ganha o seu lugar num jardim por duas razões diferentes, e ajuda saber qual delas se aplica antes de plantar. Como silva frutífera, produz os mesmos cachos de pequenas drupas doces e escuras de uma amora comprada, amadurecendo ao longo do fim do verão em varas que floresceram na primavera anterior. Como planta de sebe viva ou para a fauna selvagem, a RHS Gardening lista-a a par da aparentada Rubus rusticanus nas suas entradas sobre silvas, ambas partilhando os mesmos cachos de flores rosadas arredondadas, caules arqueados e espinhosos, e tolerância ao abandono. Existem seleções sem espinhos e vale a pena procurá-las para um jardim: uma forma de caule liso, vendida como var. inermis, mantém o mesmo fruto e vigor sem os arranhões de vara comprida que tornam a poda do tipo selvagem um trabalho para luvas grossas e mangas compridas.

Local, Solo e Sol

As informações de cultivo da RHS para Rubus ulmifolius dão-lhe uma classificação de rusticidade H6, resistente em todo o Reino Unido e no norte da Europa até cerca de -20 a -15°C, e listam-na como feliz em calcário, argila, solo franco ou areia, em solo ácido, neutro ou alcalino, desde que o terreno seja húmido mas bem drenado. Esse intervalo aproxima-se do que a University of Illinois Extension dá para as amoras de jardim em geral: um pH de 5,5 a 7,0 e zonas de rusticidade USDA 6 a 8, com sol pleno a trazer a frutificação mais abundante. Tanto o sol pleno como a meia-sombra funcionam, mas uma planta à sombra floresce de forma escassa e as varas esticam-se mais antes de enraizar, o que só aumenta o trabalho de poda mais tarde. Tolera tanto locais expostos como abrigados, e depois de estabelecida não se importa com o tipo de solo pobre e seco que atrofiaria a maioria dos arbustos de jardim.

Plantação e Condução em Suporte

Dê a cada planta 1,5 a 2,5 metros de espaço livre em todas as direções, a envergadura final que a RHS lhe atribui, e plante varas de raiz nua durante a dormência de inverno, ou uma planta em vaso sempre que o solo estiver em condições de ser trabalhado. Deixada sem suporte, forma um matagal baixo que se autoalporca; conduzida contra arames ou uma vedação de postes e arame, as mesmas varas tornam-se uma sebe produtiva e fácil de colher. Atar as varas novas na horizontal à medida que se estendem ao longo do primeiro verão, em vez de as deixar arquear até ao chão, já que uma vara horizontal frutifica ao longo de mais do seu comprimento e nunca chega a ter a oportunidade de enraizar onde uma ponta descuidada toca o solo.

Poda: As Varas Deste Ano, Depois as do Próximo

As silvas frutificam em madeira do segundo ano. Uma vara que cresce neste verão, um primócano, mantém-se vegetativa durante a primeira estação, passa o inverno, depois floresce e frutifica ao longo do seu comprimento no ano seguinte antes de morrer, tornando-se um floricano. A rotina prática decorre diretamente dessa biologia: corte rente ao chão toda a vara que acabou de frutificar assim que termina a colheita, e desbaste os primócanos da nova estação, deixando os quatro ou cinco mais fortes por planta, para que não estejam a competir por luz e água. A University of Illinois Extension dá a mesma indicação para as amoras de jardim em geral, beliscando ou despontando a ponta de crescimento no verão para incentivar rebentos laterais, o que engrossa os ramos frutíferos do ano seguinte.

Rega e Adubação

Uma vara recém-plantada precisa de rega regular durante o primeiro ano enquanto as raízes se estabelecem; depois disso, Rubus ulmifolius é tolerante à seca, e as notas de cultivo da RHS indicam solo húmido mas bem drenado como o objetivo, em vez de terreno constantemente molhado. Regue em profundidade durante os períodos secos enquanto o fruto engrossa, em meados a fins do verão, já que uma planta deixada secar nessa altura reduz drasticamente o tamanho do fruto, e vá aliviando a rega assim que a colheita estiver quase madura. Uma cobertura anual de estrume bem curtido ou composto de jardim, incorporado sem soterrar a coroa, cobre a maior parte das suas necessidades de adubação; uma silva esfomeada em solo pobre beneficia de uma adubação equilibrada na primavera, mas o excesso de adubo em solo já razoável produz sobretudo varas tenras e demasiado compridas, que precisam de mais atilhos.

Impedir Que Tome Conta do Espaço

As mesmas características que tornam esta planta fácil e resistente fazem dela um verdadeiro problema quando não é bem-vinda. Os conselhos da RHS sobre silvas como infestantes de jardim descrevem exatamente o mecanismo: caules longos e arqueados enraízam onde quer que a ponta toque o solo, formando uma nova planta independente mas ainda ligada à progenitora, a semente é espalhada bem para além da touceira original por aves que comem o fruto, e as raízes regeneram a partir de pequenos fragmentos deixados no solo, pelo que uma planta desenterrada pode voltar de um pedaço de raiz esquecido da primeira vez, e as raízes cortadas ou arrancadas nunca devem ir para o monte de composto. Onde se quer a planta mas com limites, a solução é mecânica e não química: encurte os caules sem suporte a cerca de 30 cm do chão todos os anos, antes de arquearem o suficiente para tocar no solo, e desenterre e elimine qualquer ponta que já tenha enraizado antes de desenvolver o seu próprio sistema radicular.

Pragas, Doenças e Colheita do Fruto

As espécies de Rubus partilham uma lista bastante curta de problemas recorrentes: afídeos agrupados no crescimento novo e tenro, ácaros-aranha em períodos secos e quentes, a lagarta-do-fruto-da-framboesa nas flores e no fruto jovem, e antracnose ou oídio onde as varas estão aglomeradas e a circulação de ar é fraca, todos assinalados pela University of Illinois Extension para as amoras de jardim. Boa circulação de ar, primócanos desbastados, e varas atadas fora do chão em vez de deixadas em contacto com folhagem húmida, previnem a maior parte disso antes de começar. O fruto, as folhas e o resto da planta não constam de todo nas listas de plantas tóxicas ou não tóxicas da ASPCA, pelo que não há registo de risco de envenenamento para gatos, cães ou cavalos; o perigo mais imediato para um animal curioso ou um jardineiro descalço é puramente mecânico, dos espinhos em todas as formas exceto as sem espinhos. Colha o fruto assim que fica totalmente preto e se solta com um puxão leve; como a maioria das silvas, não amadurece mais depois de colhido.