Matricária

A matricária (Tanacetum parthenium) é uma perene de vida curta da família das margaridas, cultivada pela nuvem de pequenas flores brancas de centro amarelo que produz do início do verão até ao outono, e pela folhagem com um aroma forte e resinoso quando roçada ou esmagada. Não é a planta por trás do chá de camomila: as duas não têm relação de uso, ainda que ambas tenham pequenas margaridas brancas e pertençam à família Asteraceae. Deixada a produzir semente, a matricária autossemeia-se com tanta facilidade que uma única estação de floração pode encher o gravilha próximo, as fendas de pavimento e as bordaduras vazias de plantinhas espontâneas na primavera seguinte, razão pela qual alguns jardineiros a plantam de propósito e outros passam anos a arrancá-la. Pede pouco em troca: sol pleno, solo do lado pobre, e uma poda severa assim que as flores murcham.

Origem e História nos Jardins de Quinta

A Plants of the World Online regista a área nativa de Tanacetum parthenium como o sudeste da Europa até ao Himalaia ocidental, embora se tenha naturalizado como escape de beira de estrada e de jardim bem além dessa área, por toda a Europa e a América do Norte. O GBIF regista o nome aceite como Tanacetum parthenium (L.) Sch.Bip., com uma longa lista de sinónimos construídos sobre os géneros mais antigos Chrysanthemum, Matricaria, Pyrethrum e Chamaemelum. Essa história de nomes tem consequências práticas: catálogos de sementes, herbários e livros de jardinagem mais antigos chamam-lhe Chrysanthemum parthenium ou pyrethrum, e todos descrevem a mesma planta. A North Carolina State Extension nota que tem sido usada como remédio popular pelo menos desde o século I, muito antes de se instalar no seu papel moderno como planta de enchimento em jardins de quinta, cultivada tanto pelas flores e folhagem como por qualquer uso medicinal mais antigo.

Matricária ou Camomila

A matricária e a camomila-alemã (Matricaria chamomilla) confundem-se constantemente, já que ambas são Asteraceae com pequenas flores brancas de centro amarelo e folhas finamente recortadas, mas as plantas separam-se facilmente assim que se sabe o que verificar. A matricária é uma perene que rebenta da mesma coroa durante alguns anos; a camomila-alemã é uma anual que termina numa só estação. A folhagem da matricária é mais grosseira, mais profundamente lobada e verde-amarelada em vez de finíssima como um fio, e tem um aroma forte, quase amargo, quando esmagada, em vez do cheiro doce a maçã da camomila, o que é o teste de campo mais rápido entre as duas. As folhas da matricária também não se preparam em infusão como as flores de camomila; o seu uso tradicional sempre se centrou na folha fresca, mastigada ou comida, e não em infusão.

Semear a Matricária a Partir de Semente

A semente da matricária é fina e parecida com pó, e, como muitas sementes pequenas de Asteraceae, germina melhor semeada à superfície do substrato ou apenas ligeiramente coberta, em vez de enterrada, já que a luz ajuda a desencadear a germinação. Comece a semeadura dentro de casa seis a oito semanas antes da última geada: pressione a semente num tabuleiro de sementeira húmido sem a cobrir, e mantenha-a num local luminoso e quente; as plântulas costumam aparecer entre uma e três semanas. Assim que se formem as primeiras folhas verdadeiras e o tempo estabilizar, endureça as plantas e transfira-as para o exterior, ou semeie diretamente no exterior na primavera, quando o solo aquecer, espalhando a semente em fina camada sobre terra nua e sachada, calcando-a levemente sem a enterrar. As plantas já instaladas autossemeiam-se da mesma forma sem qualquer ajuda, o que vale a pena lembrar antes de decidir quantas embalagens de sementes comprar.

Local, Solo e Luz

O sol pleno é o que mais convém à matricária; as notas de cultivo da RHS pedem um local ensolarado em qualquer solo bem drenado, e avisam especificamente que a planta não tolera terreno pesado e encharcado. É uma das plantas aromáticas que se dá melhor em solo pobre e magro do que numa bordadura rica e bem alimentada: uma adubação pesada empurra um crescimento mole que tomba e floresce menos livremente do que uma planta deixada a lidar com terreno mais fino. A boa drenagem importa aqui mais do que a fertilidade, e uma emenda de gravilha ou areia incorporada em argila pesada faz mais bem do que composto. A North Carolina State Extension lista-a como tolerante a solos ácidos, neutros e alcalinos por igual, por isso o pH raramente é o fator limitante. Uma vez estabelecidas, as plantas encolhem os ombros perante períodos secos; a rega regular importa mais na primeira estação, enquanto as raízes ainda se estão a espalhar.

Escolher uma Variedade

O tipo selvagem tem flores brancas simples de centro amarelo, mas duas formas de jardim aparecem regularmente nos viveiros. A 'Aureum', vendida como pluma dourada ou matricária-dourada, tem folhagem entre o verde-amarelado e o dourado, que mantém melhor a cor a sol pleno, e é frequentemente cultivada tanto pela folhagem como pelas flores, mantendo-se baixa e em almofada. A 'Flore Pleno' tem flores totalmente dobradas, brancas, em forma de pompom, em vez da margarida simples, e as notas de cultivo da RHS afirmam que não se autossemeia tão agressivamente como a espécie de flor simples, o que a torna a melhor escolha para quem quer as flores sem plantinhas espontâneas a aparecer por todo o lado no ano seguinte.

Podar e Remover Flores Murchas

Pode as plantas severamente assim que a principal onda de flores murchar, prática padrão da RHS para a matricária e um dos poucos trabalhos de manutenção que a planta realmente precisa. Uma poda severa depois da floração incentiva crescimento basal fresco, mantém a touceira compacta em vez de lenhosa e espalhada, e num clima ameno pode provocar uma segunda floração, mais leve, mais tarde na estação. Remover as flores murchas ao longo da estação serve um segundo propósito além da arrumação: é a principal ferramenta para controlar o quanto uma plantação se autossemeia, já que cada cabeça de flor deixada a amadurecer e a abrir-se acrescenta plantinhas espontâneas ao ano seguinte.

Autossementeira: Encantadora ou Infestante

Deixada sem controlo, a matricária autossemeia-se prolificamente, e a North Carolina State Extension classifica-a explicitamente como autossemeadora e potencialmente invasora, notando que pode tornar-se agressiva em condições favoráveis. Num caminho de gravilha, num pátio rachado ou numa bordadura solta, as plântulas aparecem às dezenas na primavera seguinte a deixar-se uma planta produzir semente, e uma mancha já instalada pode espalhar-se bem para além de onde foi originalmente plantada em apenas duas estações. É exatamente essa a característica que alguns jardineiros procuram numa planta de enchimento de jardim de quinta que não pede replantação, e exatamente a característica que a faz ser arrancada como infestante numa bordadura mais arrumada. Remover as cabeças de flor antes de secarem e se abrirem é a única forma fiável de manter uma plantação onde foi colocada.

Uso Tradicional e Manuseamento Seguro

O nome comum da matricária e a sua longa história popular apontam ambos para o mesmo uso tradicional: folhas frescas comidas ou mastigadas como remédio preventivo para dores de cabeça de enxaqueca, um uso que a enciclopédia de saúde do University of Rochester Medical Center remonta a séculos e liga ao efeito da planta na serotonina e nas prostaglandinas, substâncias envolvidas nas alterações dos vasos sanguíneos por trás das crises de enxaqueca. A mesma fonte nota que mastigar a folha fresca diretamente é também a forma mais comum de a matricária causar problemas: úlceras na boca e irritação interna são um efeito secundário bem documentado em pessoas que mastigam a folha crua, e quem considerar usá-la para enxaquecas deve falar primeiro com um médico em vez de se automedicar, sobretudo se tomar anticoagulantes ou estiver grávida. Manusear a planta em crescimento traz um risco distinto, mais brando: as notas de cultivo da RHS assinalam que o contacto com a folhagem pode irritar a pele, e recomendam luvas ao podar ou remover flores murchas, consistente com a identificação, pela North Carolina State Extension, da partenina como o princípio tóxico por trás dessa dermatite de contacto. A matricária não surge pelo nome na base de dados de plantas tóxicas e não tóxicas da ASPCA, que lista a camomila-romana sob vários nomes comuns, mas não tem entrada separada para Tanacetum parthenium.