Ceapă

Un arpagic sau un răsad de ceapă vrea un sol afânat, adânc, care nu a mai crescut plante din familia alliumurilor în anul precedent, și cel puțin șase ore de soare direct din ziua în care este pus în pământ. Detaliul care decide dacă vei obține un bulb cât pumnul sau doar o tulpină verde pipernicită este lungimea zilei, nu îngrășământul: ceapa citește alungirea zilelor din sezonul de vegetație drept semnal să se oprească din făcut frunze și să înceapă să umfle un bulb, iar un soi selecționat pentru o regiune greșită va face bulb prea devreme, prea mic, sau deloc. Potrivește soiul cu regiunea în care grădinărești înainte de orice altceva.

Lungimea zilei decide bulbul

Cepele de zi lungă au nevoie de aproximativ cincisprezece până la șaisprezece ore de lumină pentru a declanșa formarea bulbului și sunt selecționate pentru verile nordice. Cepele de zi scurtă fac bulb la aproximativ douăsprezece ore de lumină și se cultivă în zilele mai scurte ale unei ierni blânde sau ale primăverii timpurii, mai spre sud. Grădinarii aflați la mijloc au rezultate mai bune cu un soi intermediar. Plantează categoria greșită și partea de deasupra rămâne luxuriantă, în timp ce baza nu se lărgește niciodată, pentru că planta încă așteaptă o lungime a zilei pe care nu o va primi înainte ca gerul să încheie sezonul.

Arpagic, sămânță sau răsaduri

Arpagicul, micii bulbi în repaus vânduți în saci din plasă, este calea cea mai rapidă spre o recoltă și cea mai iertătoare pentru o primă încercare: apasă-i în sol la 1,3 până la 2,5 cm adâncime, la aproximativ 15 cm distanță unul de altul. Sămânța dă acces la mult mai multe soiuri și produce bulbi mai puțin predispuși la înflorire prematură, dar are nevoie de întregul sezon, de optzeci și cinci până la o sută douăzeci de zile, pornit în interior în majoritatea climatelor. Răsadurile, plăntuțe tinere cumpărate în legături, sunt calea de mijloc. Distanțează rândurile la 30 până la 60 cm între ele, indiferent de metoda de start, și răreste pe măsură ce plantele cresc dacă vrei bulbi mai mari, nu un ciorchine des de bulbi mici.

Sol, distanțare și adâncime de plantare

Ceapa vrea un sol neutru spre ușor alcalin, lucrat până la o structură fină, fără pietre, ca bulbul care se umflă să nu întâmpine nicio rezistență. Lutul sau lutul nisipos, cu multă materie organică, se drenează cel mai repede și se încălzește cel mai repede primăvara, ceea ce contează pentru că un sol rece și îmbibat este exact ce împinge răsadurile spre o înflorire prematură mai târziu. Pune planta la începutul primăverii, de îndată ce solul poate fi lucrat, cu vârful de creștere la nivelul suprafeței sau puțin deasupra. Îngroparea prea adâncă a unui arpagic încetinește răsărirea și îl poate putrezi înainte ca rădăcinile să prindă.

Udare și fertilizare

Sistemul radicular este superficial și ineficient în a căuta apă, așa că ceapa depinde de grădinar pentru umiditate mult mai mult decât legumele cu rădăcini adânci. Dimensiunea finală a bulbului este direct proporțională cu apa primită de plantă, mai ales în săptămânile după ce bulbul începe să se umfle la nivelul solului: lasă stratul să se usuce în acea perioadă și recolta se va micșora corespunzător. Udă suficient de abundent încât să ajungi la zona rădăcinilor, nu puțin și des, și redu udarea odată ce vârfurile încep să se îngălbenească și să se lase, ceea ce arată că planta trece singură în modul de uscare pentru depozitare.

Greșeli frecvente: înflorirea prematură, despicarea și animalele de companie

Valurile de frig cât timp răsadurile sunt încă subțiri cât un creion sunt cauza obișnuită a înfloririi premature: planta citește frigul ca pe o falsă iarnă și răspunde așa cum ar trebui o bienală, trimițând o tulpină florală în loc să facă un bulb. O ceapă care a înflorit prematur este încă comestibilă, dar nu se va păstra, pentru că tulpina centrală, dură, nu se usucă niciodată complet. Bulbii care se despică în două sau mai multe lobi provin de obicei dintr-un șoc de creștere, o perioadă secetoasă urmată de ploaie abundentă sau un puseu de îngrășământ, care a repornit creșterea din mai multe puncte. Ține bulbii recoltați și depozitați departe de câini, pisici și cai: ASPCA listează ceapa ca fiind toxică pentru toate trei, vinovatul fiind un compus numit disulfură de N-propil, care deteriorează globulele roșii dacă este consumat în cantitate.

Dăunători și boli

Musca minieră a alliumurilor este dăunătorul de urmărit acolo unde s-a răspândit, lăsând rânduri de puncte albe de înțepătură pe frunze, înainte ca larvele ei să sape tuneluri în bulb. Putregaiul alb este boala care încheie un strat pentru ani buni odată ce apare, deoarece corpurile ei de rezistență persistă în sol; nu există remediu în afară de eliminarea plantelor infectate și evitarea replantării de alliumuri în acel teren. Mana și putregaiul de gât prosperă amândouă în plantații umede și prost ventilate, un motiv în plus să acorzi fiecărui bulb întreaga distanțare recomandată, în loc să înghesui rândul.

Recoltare și uscare

Scoate sau ridică bulbii odată ce aproximativ două treimi din vârfuri s-au îngălbenit, s-au răsturnat și au început să se usuce singure; forțarea acestui proces mai devreme, prin îndoirea vârfurilor încă verzi, nu îmbunătățește depozitarea și o poate chiar scurta. Așază bulbii, cu vârfurile încă atașate, undeva la umbră, uscat și bine ventilat, un pridvor deschis sau o magazie aerisită, nu la soare direct, timp de una până la trei săptămâni, până când coaja exterioară s-a hârtiit, iar gâturile sunt strânse și uscate. Abia atunci taie vârfurile la aproximativ 2,5 cm și scutură pământul rămas; tăierea gâturilor încă verzi invită putregaiul la depozitare.

Depozitare

Bulbii uscați corect se păstrează șase până la șapte luni într-un spațiu rece și umed, aproape de îngheț, cu o umiditate de aproximativ șaizeci și cinci până la șaptezeci la sută, motiv pentru care o pivniță sau un garaj neîncălzit dau rezultate mai bune decât un blat de bucătărie. Aerul cald și uscat din interior face bulbii să încolțească devreme; depozitarea umedă și prost ventilată îi putrezește. Alege și înlătură orice bulb cu o pată moale sau cu un gât gros, încă verde, înainte de depozitare, pentru că unul care se înmoaie le va afecta și pe cele vecine.