Drüsiges Weidenröschen

Eine Pflanze mit kleinen rosa-weißen Blüten, die ungebeten in einem feuchten Blumenbeet, am schattigen Rasenrand oder im Gärtnereitopf auftaucht, ist sehr oft Epilobium ciliatum, das Drüsige Weidenröschen. GBIF führt den akzeptierten Namen als Epilobium ciliatum Raf. in der Nachtkerzenfamilie, Onagraceae, und die schnellste Prüfung vor Ort ist die Blüte selbst: vier Blütenblätter, jedes an der Spitze tief eingekerbt, oben auf einer schlanken, vierkammerigen Samenkapsel. Sie verhält sich weniger wie eine Beetstaude und mehr wie ein Besiedler, denn die NC State Extension stuft sie als zunehmend unkrautartig in Gärtnereien und gestörtem, feuchtem Boden ein, die eigentliche Frage für die meisten, die sie finden, ist also nicht, wie man sie am Leben erhält, sondern ob man sie überhaupt behalten will.

Das Drüsige Weidenröschen erkennen: Gekerbte Blütenblätter, rötliche Stängel

Die Stängel sind grün bis rötlich grün und im Querschnitt leicht eckig, nahe der Basis kahl, weiter oben aber mit kurzen, geraden oder gekrümmten Härchen besetzt, eine Textur, die man mit der Fingerspitze prüfen sollte, wenn die Blüte allein keine Sicherheit gibt. Die Blätter werden 2,5 bis 7,5 cm lang und unter 2,5 cm breit, lanzett- bis eiförmig mit fein gezähntem Rand, im unteren Stängelbereich meist gegenständig und oft zu einer grundständigen Rosette gedrängt. Die Blüten sind das eigentliche Erkennungsmerkmal: vier Blütenblätter, blassrosa bis weiß und manchmal rosaviolett mit dunkleren Adern, jedes so tief eingekerbt, dass es fast wie zwei getrennte Lappen wirkt, etwa 6 bis 8 mm breit, laut der NC State Extension. Nach der Blüte bildet sich eine lange, gerade, gerippte Samenkapsel, 4 bis 7,5 cm, die bei Reife aufplatzt und winzige braune Samen freigibt, an deren Spitze ein Büschel weißer Haare sitzt, derselbe watteartige Fallschirm, der Weidenröschen und ihre Feuerkraut-Verwandten mit dem Wind treiben lässt.

Woher es kommt und wo es heute auftaucht

Plants of the World Online verzeichnet das natürliche Verbreitungsgebiet als den russischen Fernen Osten, Nordamerika südlich bis Guatemala und das südliche Südamerika, eine für eine so kleine Pflanze wirklich weite natürliche Verbreitung. Der Name Epilobium adenocaulon, noch auf älteren Gärtnereischildern und in Bestimmungsbüchern zu finden, ist ein veraltetes Synonym für dieselbe Art. Außerhalb dieses natürlichen Verbreitungsgebiets hat sie sich als fest etablierte eingeführte Art durchgesetzt: Der RHS verzeichnet sie als in Großbritannien eingeführt und dort inzwischen weit eingebürgert, sie taucht in Gärten, auf Brachland und in Gärtnereicontainern weit entfernt von ihrem Ursprung auf. In Nordamerika bevorzugt sie Feuchtgebiete, Sümpfe, feuchte Wiesen und Waldränder, doch die NC State Extension führt sie auch auf landwirtschaftlichen Flächen und in Containergärtnereien, sie verträgt gelegentliche Überflutung ebenso mühelos wie eine Trockenperiode zwischen den Wassergaben.

Absichtlich anbauen: Licht, Boden und Wasser

Wer das Drüsige Weidenröschen im Beet haben möchte, statt es daraus zu entfernen, gibt ihm, was RHS und NC State Extension beide beschreiben: einen Standort in voller Sonne bis Halbschatten, in Lehm-, Ton-, Sand- oder sogar Kalkboden, gleichmäßig feucht gehalten. Die NC State Extension vermerkt eine Vorliebe für sauren Boden unter pH 6, während der RHS britische Pflanzen als gleichermaßen tolerant gegenüber saurem, neutralem und alkalischem Boden führt, die örtliche Bodenchemie zählt also wahrscheinlich weniger als gleichmäßige Feuchtigkeit. Sie steckt gelegentliche Überflutung locker weg, was sie zu einer Kandidatin für den Rand eines Regengartens oder eine moorige Ecke macht, wo andere Stauden schmollen, und der RHS stuft sie in Großbritannien als winterhart H4 ein, etwa -10 bis -5 Grad Celsius. Die NC State Extension nennt für ihre Unterarten die breitere Winterhärtespanne zwischen USDA-Zonen 5b und 11b, je nachdem welche Unterart man hat, prüfe also lieber eine unterartspezifische Quelle, bevor du annimmst, eine einzige Zahl decke dein Klima ab.

Blüte und der zehnwöchige Lebenszyklus

Die Blütezeit reicht laut NC State Extension in den meisten Teilen ihres nordamerikanischen Verbreitungsgebiets von etwa Juni bis Oktober, wobei sich das genaue Zeitfenster je nach Unterart und Region verschiebt. Was die Art eher wie ein Unkraut als wie eine wohlerzogene Staude verhalten lässt, ist ihr Tempo: Der RHS vermerkt, dass unter günstigen Bedingungen der gesamte Zyklus von der Keimung bis zur Samenbildung in etwa zehn Wochen abgeschlossen sein kann. In einer langen Wachstumssaison reicht das für mehr als eine Generation, um Samen anzusetzen, weshalb eine einzige übersehene Pflanze im Hochsommer ein ganzes Beet versamen kann, bis man sie ein paar Monate später wieder bemerkt.

Ausbreitung und Eindämmung: Ausreißen, bevor die Kapseln aufplatzen

Zwei getrennte Ausbreitungswege arbeiten gegen jeden, der sie entfernen will. Der offensichtliche ist Samen: Jede Kapsel setzt windgetragenen Samen mit einem watteartigen Büschel frei, der ihn weit über die Mutterpflanze hinausträgt, und die NC State Extension vermerkt, dass er bereitwillig keimt, wo immer er auf kahlem, gestörtem, feuchtem Boden landet. Der weniger offensichtliche ist vegetativ: Unkrautprofile von Extension-Diensten beschreiben Achselknospen an der Stängelbasis, die kurze Ausläufer bilden, die an der Spitze wurzeln und sich dann zu unterirdischen Rhizomen verdicken, eine Pflanze, die wie ein einzelner Horst aussieht, kann also bereits durch mehr als einen Wurzelpunkt verankert sein. Ausreißen von Hand funktioniert, aber nur, wenn das gesamte Wurzelsystem mit herauskommt, denn zurückgelassene Rhizomstücke können zu neuen Pflanzen austreiben. Reiß sie aus, bevor die Kapseln aufplatzen, und trage die ganze Pflanze aus dem Beet, statt sie auf feuchtem Boden liegen zu lassen, denn Samen kann auf einem abgeschnittenen Stängel selbst nach dem Ausreißen noch nachreifen. Herbizidbehandlung ist unzuverlässig, da nur wenige Mittel gegen etablierte Pflanzen gleichbleibende Ergebnisse liefern.

Nicht zu verwechseln mit: Zottigem Weidenröschen und echtem Feuerkraut

Das Drüsige Weidenröschen teilt seine Gattung und seinen feuchten, gestörten Lebensraum mit mehreren Verwandten, mit denen es ständig verwechselt wird. Epilobium hirsutum, das Zottige Weidenröschen, wird laut dem eigenen Pflanzenprofil der NC State Extension am häufigsten mit ihm verwechselt: Es wird etwa 1,8 m hoch, ungefähr doppelt so hoch, und ist an Stängeln wie Blättern dicht mit weichen, wolligen Haaren bedeckt, mit Blüten bis 2,5 cm Durchmesser, deutlich größer als die 6 bis 8 mm messenden Blüten des Drüsigen Weidenröschens. Das echte Feuerkraut, einst in derselben Gattung als Epilobium angustifolium klassifiziert und heute in die eigene Gattung Chamerion gestellt, ist wiederum eine andere Pflanze: höher und aufrechter wachsend, vor allem bekannt als erster rosafarbener Besiedler abgebrannter Flächen, eine Angewohnheit, die das Drüsige Weidenröschen nicht in derselben eindrucksvollen Weise teilt. Ist die Pflanze vor dir unter 60 cm hoch, hat rötliche, nur leicht behaarte Stängel und kleine gekerbte Blüten, handelt es sich weit eher um Epilobium ciliatum als um eine seiner auffälligeren Verwandten.

Haustiere und was die ASPCA tatsächlich sagt

Eine Suche nach Epilobium ciliatum namentlich in den Giftig- und Ungiftig-Datenbanken der ASPCA ergibt keinen Treffer, dieser Ratgeber führt seinen Status also als nicht gelistet statt als bestätigt sicher oder gefährlich in die eine oder andere Richtung. Die ASPCA führt Einträge für mehrere nahe Verwandte unter gebräuchlichen Namen wie Feuerkraut, Weidenröschen und Zottiges Weidenröschen, allesamt zurückgeführt auf Epilobium angustifolium und allesamt als ungiftig für Hunde, Katzen und Pferde markiert, ein vernünftiger Hinweis darauf, dass diese Gattung kein hohes Risiko darstellt. Das ist aber nicht dasselbe wie eine bestätigte Unbedenklichkeit für diese genaue Art, behandle neugierige Haustiere und weidendes Vieh also mit gewöhnlicher Vorsicht statt mit Alarm oder voller Zuversicht.