Schwarznuss

Eine Schwarznuss auf dem eigenen Grundstück ist meist ein zweischneidiges Geschenk. Sie ist der Baum hinter den tennisballgroßen grünen Fruchtschalen, die jeden Oktober die Einfahrt schwärzen, und der Grund, warum die Tomaten des Nachbarn nahe der Grundstücksgrenze nie richtig gedeihen. Frei wachsend wird sie laut Missouri Botanical Garden zu einem geradstämmigen, hochkronigen Baum von 23 bis 30 Metern Höhe, geschätzt für ihr Holz und ihre intensiv schmeckenden Nüsse. Zwei Dinge entscheiden, ob sich das Behalten oder Pflanzen für deinen Garten lohnt: wie tief die Pfahlwurzel reicht, bevor du den Baum noch versetzen kannst, und wie weit ihre chemische Abwehr in den umgebenden Boden hineinwirkt.

Was du hier vor dir hast: Schwarznuss, nicht Walnuss

Die GBIF Backbone Taxonomy akzeptiert Juglans nigra L. als korrekten Namen und ordnet die Art der Walnussgewächse (Juglandaceae) innerhalb der Ordnung Fagales zu. Kews Plants of the World Online gibt als natives Verbreitungsgebiet SO-Kanada bis Zentral- und O-USA an, ein ganz anderer Ursprung als bei Juglans regia, der Echten oder Persischen Walnuss aus dem Supermarkt, die vom Balkan bis Zentralasien stammt und meist veredelt für den Erwerbsanbau gezogen wird. Die Nüsse der Schwarznuss sind essbar und intensiv im Geschmack, doch die Schale ist dick, stark gefurcht und schwer zu knacken, und die Fruchthülle darum färbt Haut und Kleidung bei Berührung, weshalb Gartenbesitzer den Baum entweder wegen Schatten und Holz schätzen oder wegen der Herbstunordnung eher meiden.

Standort und Boden: Platz und tiefer Grund

Pflanze die Schwarznuss in voller Sonne, die einzige Lichtbedingung, die der Missouri Botanical Garden für sie nennt, und in tiefem, feuchtem, humusreichem, gut durchlässigem Boden, wie ihn die North Carolina State Extension als bevorzugt angibt. In flachem, verdichtetem oder schlecht durchlässigem Boden wächst sie langsam und ungleichmäßig, denn die Pfahlwurzel, die den Baum verankert, braucht wirklich Tiefe, um sich zu entwickeln. Plane von Anfang an genug Platz ein: Ein ausgewachsenes Exemplar erreicht laut North Carolina State Extension 23 bis 30 Meter Höhe und fast ebenso viel Breite, gelegentlich bis zu 38 Meter, mit einem Stamm von 0,9 bis 1,8 Metern Durchmesser, sodass ein Standort nahe an Haus, Einfahrt oder Terrasse mit der Zeit zu eng wird, ganz abgesehen vom weiter unten beschriebenen Juglon-Problem.

Pflanzung: Warum die Pfahlwurzel alles verändert

Ein Schwarznuss-Sämling steckt seine frühe Energie vor allem in eine einzige tiefe Pfahlwurzel statt in oberirdisches Wachstum, und die North Carolina State Extension merkt an, dass dies die Art nach dem Anwachsen sehr schwer umpflanzbar macht. In der Praxis funktioniert es weit besser, eine Nuss direkt dort auszusäen, wo der Baum stehen soll, oder in den ersten ein bis zwei Jahren einen jungen wurzelnackten oder Container-Setzling zu pflanzen, als einen älteren Baum später zu versetzen. Eichhörnchen übernehmen einen Großteil der Pflanzarbeit selbst, indem sie Nüsse vergraben und einen Teil davon vergessen, weshalb unangemeldet Schwarznuss-Sämlinge am Fuß von Zäunen und in Blumenbeeten auftauchen. Zieh sie heraus, solange sie noch einstämmig sind: Ein Wildling mit ein, zwei Vegetationsperioden Pfahlwurzelwachstum federt beim Herausziehen zurück und muss stattdessen ausgegraben werden.

Das Juglon-Problem: Was nicht in der Nähe stehen sollte

Wurzeln, Fruchtschalen, Blätter und Zweige der Schwarznuss enthalten alle Juglon, eine Verbindung, die das Wachstum empfindlicher Pflanzen in der Nähe hemmt, und der Missouri Botanical Garden nennt Azaleen, Rhododendren, Heidelbeeren, Pfingstrosen und Nachtschattengewächse wie Tomaten, Paprika und Kartoffeln unter den Pflanzen, die dadurch geschädigt oder abgetötet werden. Der Großteil der Wirkung bleibt innerhalb der Kronentraufe, doch der Garden merkt an, dass sich die Giftzone mit zunehmendem Alter des Baumes und der Ausbreitung seines Wurzelsystems vergrößert, sodass ein Beet, das einst sicher außerhalb der Krone lag, Jahre später ohne offensichtlichen Grund zu kränkeln beginnen kann. Der häufige Fehler ist, schlechten Boden oder Krankheit verantwortlich zu machen, wenn welkende, vergilbende Tomatenpflanzen nahe einer ausgewachsenen Schwarznuss in Wirklichkeit ein Juglon-Symptom zeigen. Das Beet zu verlegen oder auf juglontolerante Pflanzen umzusteigen, hilft weit schneller als jedes Düngen oder Spritzen.

Blüte, Bestäubung und die Nussernte im Herbst

Die Schwarznuss ist einhäusig, trägt also männliche und weibliche Blüten am selben Baum, und blüht laut Missouri Botanical Garden von Mai bis Juni mit kleinen gelbgrünen Blüten, windbestäubt statt insektenbestäubt. Die Nüsse entwickeln sich in einer festen grünen Fruchtschale von etwa Tennisballgröße und sind bis Oktober reif, wenn sie beginnen, noch eingehüllt, zu Boden zu fallen. Sammle sie zügig ein: Eichhörnchen konkurrieren stark um die Ernte, und eine zu lange am Boden liegende Fruchtschale verfärbt sich zu einer rutschigen, fleckenden Masse. Das Schälen ist der unglamouröse Teil dieses Baumes; die Fruchthülle klebt fest an der Schale und färbt Haut und Kleidung bei Berührung, weshalb die meisten in alten Kleidern und Handschuhen arbeiten und die geschälten Nüsse anschließend mehrere Wochen lang einlagig an einem trockenen, luftigen Ort ausbreiten, bevor sie geknackt werden, denn eine zu wenig getrocknete Nuss schimmelt bei der Lagerung.

Schädlinge und Krankheiten: Anthraknose und Thousand Cankers

Achte bei feuchtem Frühjahrswetter auf braune Flecken und vorzeitige Vergilbung an den Blättern: Das ist meist Walnuss-Anthraknose, eine Pilzkrankheit des Laubs, die sich bei hoher Luftfeuchtigkeit ausbreitet und einen Baum bei mehreren feuchten Jahren in Folge frühzeitig entlauben kann, wobei eine einzelne schlechte Saison die Gesundheit eines ausgewachsenen Baumes selten gefährdet. Eine weit ernstere Bedrohung ist die Thousand-Cankers-Krankheit, verursacht durch einen Pilz, den der Walnuss-Zweigkäfer beim Bohren in die Rinde einträgt. Die Colorado State University Extension beschreibt, wie die vielen kleinen Einbohrstellen des Käfers zu Krebsgeschwüren verschmelzen, die Zweige ringeln, und wie die hochanfällige Schwarznuss innerhalb von etwa drei Jahren nach den ersten sichtbaren Symptomen absterben kann. Die Krankheit hat sich von ihrem ursprünglichen Vorkommen im Westen der USA in mehrere östliche Bundesstaaten ausgebreitet, sodass eine Schwarznuss mit plötzlichem Astsdursterben und lichter werdender Krone besser bei einer örtlichen Pflanzenschutzstelle gemeldet werden sollte, statt gewöhnlichen Trockenstress zu vermuten.

Giftigkeit und die praktischen Nachteile

Die Schwarznuss ist laut ASPCA für Katzen ungiftig, für Hunde und Pferde jedoch giftig: Schimmelige Fruchtschalen oder Nüsse können bei Hunden Zittern und Krampfanfälle auslösen, während Pferde, die auf Einstreu mit auch nur einem geringen Anteil Schwarznussholz stehen, allein durch den Kontakt mit den Spänen eine Hufrehe entwickeln können, eine schmerzhafte und potenziell lähmende Erkrankung, nicht erst durch das Fressen davon. Wer Pferde hält, sollte niemals Schwarznuss-Späne als Einstreu akzeptieren und heruntergefallene Fruchtschalen und Nüsse aufsammeln, bevor Hunde die Gelegenheit bekommen, bereits schimmelnde Exemplare zu kauen. All das macht die Schwarznuss nicht zu einem Baum, den man grundsätzlich meiden sollte: Sie ist eine wirklich wertvolle heimische Art für Holz, Wildtiere und Schatten, verlangt aber mehr Planung beim Standort als die meisten Bäume aus dem Gartencenter, denn Gärtnern darunter, Umpflanzen oder Tierhaltung in ihrer Nähe stoßen alle auf dieselben zwei oben beschriebenen Tatsachen: die Tiefe ihrer Pfahlwurzel und die Reichweite ihres Juglons.