Echte Walnuss

Juglans regia ist die Walnuss, die geschält in jedem Supermarkt verkauft wird, ein ausladender Laubbaum, der vier bis sechs Jahre bis zu seinen ersten Nüssen und fünfzehn bis zwanzig Jahre bis zu einer nennenswerten Ernte braucht. Er wächst zu einer ausladenden, runden Krone von 12 bis 18 m Höhe und Breite heran, daher fällt die wichtigste Entscheidung schon vor der Pflanzung: einen dauerhaften, sonnigen, gut durchlässigen Platz mit reichlich Raum wählen, denn die tiefe Pfahlwurzel, die einen ausgewachsenen Baum verankert, macht ein späteres Umsetzen fast unmöglich. Stimmen Standort und Schnittkalender, ist er über Jahrzehnte ein genügsamer Baum; stimmt eines von beidem nicht, drohen eine blutende Wunde oder eine Ernte, die nie richtig in Schwung kommt.

Herkunft und was man da anbaut

Die GBIF Backbone Taxonomy akzeptiert Juglans regia L. als korrekten Namen, in der Familie der Walnussgewächse Juglandaceae, Ordnung Fagales. Kews Plants of the World Online gibt als natives Verbreitungsgebiet den Nordosten und Osten der Türkei über den Libanon bis zum westlichen Himalaya an, eine weit kleinere Heimat als die heutige Verbreitung des Baums über Europa, Asien und die Westküste Nordamerikas, wo er seit Jahrhunderten unter Namen wie Englische oder Persische Walnuss wegen seines Holzes und seiner Nüsse angebaut wird. Heute verkaufte Sorten wie 'Broadview' werden wegen Nussgröße, dünner Schale und teilweiser Selbstfruchtbarkeit ausgelesen, nicht wegen der Optik, denn schon die Wildart ist für sich genommen ein ansehnlicher Schattenbaum.

Standort, Boden und Pflanzabstand

Die RHS empfiehlt gut durchlässigen, fruchtbaren, feuchtigkeitsspeichernden Lehm mit leicht alkalischer Tendenz, in voller Sonne, wobei Halbschatten nur in der Jugend des Baums toleriert wird. Einen unter 3 m hohen Baum zwischen Spätherbst und Winter pflanzen, während er ruht, mit einem Pflanzabstand von 12 bis 18 m, um der späteren Krone Raum zu geben, und Frostlöcher meiden, in denen sich in stillen Nächten kalte Luft sammelt, denn ein Spätfrost kann die jungen Kätzchen und mit ihnen die Ernte des Jahres schädigen. Topfgebundene Baumschulware vermeiden: Die Pfahlwurzel der Walnuss verträgt keine Wachstumsstörung, und ein Baum, der zu lange im Topf im Kreis gewachsen ist, richtet sich im Boden nur selten wieder auf.

Den richtigen Baum wählen: Bestäubung

Juglans regia trägt sowohl männliche Kätzchen als auch kleine weibliche Blüten am selben Baum, doch die beiden öffnen sich selten im Gleichschritt, sodass ein einzelner Baum sich nur teilweise selbst bestäubt. Teilweise selbstfruchtbare Sorten wie 'Broadview' fruchten auch allein, doch die RHS stellt klar, dass die Ernte mit einem zweiten, anderen Baum in der Nähe zur Fremdbestäubung besser ausfällt. Wo nur Platz für einen Baum bleibt, eine auf Selbstfruchtbarkeit gezüchtete Sorte wählen, statt sich auf windverbreiteten Pollen aus einem Nachbargarten zu verlassen.

Gießen und Düngen

Junge Bäume brauchen in ihren ersten zwei oder drei Sommern eine tiefe, regelmäßige Wassergabe, während die Pfahlwurzel sich zu zuverlässiger Feuchtigkeit vorarbeitet; eine gestresste junge Walnuss stoppt ihr Wachstum für eine ganze Saison, statt sich durch eine Trockenperiode zu kämpfen. Einmal etabliert, lässt dieselbe Pfahlwurzel den Baum auf Bodenfeuchtigkeit zugreifen, die andere Pflanzen nicht erreichen, doch eine anhaltende Sommertrockenheit lichtet den späteren Nussansatz dennoch aus. Einen jungen Baum Ende Februar mit einem ausgewogenen Dünger von etwa 100 g pro Quadratmeter versorgen, Ende März mit einer leichteren Gabe schwefelsaurem Ammoniak nachlegen und frisch gepflanzte Bäume mit gut verrottetem Kompost mulchen, der vom Stamm ferngehalten wird.

Rückschnitt ohne Saftfluss

Zwischen Hochsommer und Frühherbst schneiden, nie im Winter oder zeitigen Frühjahr: Schnitte, die während des Saftanstiegs gesetzt werden, bluten stark, schwächen den Baum und hinterlassen eine langsam heilende Wunde. Walnüsse gehören zur schonendsten Schnittgruppe der RHS und vertragen keinen harten Rückschnitt, daher die Arbeit auf das Entfernen toter oder sich kreuzender Äste und die Förderung gut platzierter Seitentriebe an einem jungen Baum beschränken, statt einen älteren Baum umzuformen. Die untersten Äste im Laufe der Reifung auf etwa 1,8 bis 2,5 m anheben, teils der Mähbarkeit darunter wegen, teils weil es Eichhörnchen den Zugang zur Ernte erschwert.

Juglon: Was in der Nähe nicht gepflanzt werden sollte

Wurzeln und abgefallene Blätter der Walnuss setzen Juglon frei, eine Substanz, die eine bestimmte Liste empfindlicher Nachbarn schädigt oder abtötet: Azaleen, Rhododendren, Blaubeeren, Tomaten, Paprika und Kartoffeln kränkeln oder sterben im Wurzelbereich einer Walnuss allesamt. Das ist kein Grund, den Baum zu meiden, schließt aber ein unterpflanztes Gemüsebeet oder eine Rhododendronrabatte unter der Krone aus; Rasen, die meisten schattenverträglichen Stauden sowie viele andere Bäume und Sträucher bleiben unbeeinträchtigt und wachsen problemlos im Einflussbereich einer etablierten Walnuss.

Schädlinge, Krankheiten und Eichhörnchen

Blattläuse und die Walnussgallmilbe sind die üblichen Schädlinge; Walnuss-Blattfleckenkrankheit, Walnuss-Blattbrand und Anthraknose zeigen sich in nassen Jahren als Blattschäden und werden vor allem durch das Entfernen abgefallenen, kranken Laubs statt durch Spritzen in Schach gehalten, während Hallimasch und Korallenfleckenkrankheit die ernsteren Holzinfektionen sind, auf die man bei einem gestressten oder verletzten Baum achten sollte. Larven des Apfelwicklers schädigen gelegentlich die heranwachsenden Nüsse. Grauhörnchen sind meist eine größere Bedrohung für die Ernte als jedes Insekt oder jeder Pilz; Kunststoff-Stammschutz am Stamm sowie höher angehobene untere Äste sind die wichtigste Abwehr der RHS, dazu tägliches Ernten, sobald die Nüsse zu fallen beginnen, damit nichts über Nacht am Boden liegen bleibt.

Ernte und Lagerung

Die Nüsse reifen im Herbst; vor der vollständigen Ernte einige Probenüsse aufknacken, dann täglich pflücken, sobald sie zu fallen beginnen, sowohl um den Eichhörnchen zuvorzukommen als auch um zu verhindern, dass Fallobst im nassen Gras liegt. Jede Spur der faserigen grünen Hülle vor der Lagerung mit einer Drahtbürste entfernen, denn an der Schale verbliebene Hülle begünstigt Schimmel. Die gereinigten Nüsse in einer einzigen Schicht in einem kühlen Ofen bei maximal 40 Grad Celsius oder an einem luftigen, trockenen Ort trocknen, bis die Kerne locker in der Schale klappern; richtig getrocknete Walnüsse halten sich monatelang an einem kühlen, trockenen Ort.