Echter Lorbeer

Ein als geschnittener Hochstamm oder als einfache Kübelpflanze gekaufter Lorbeer ist dieselbe Art, die Köche im Ganzen in den Fond geben, GBIFs anerkannter Name lautet schlicht Laurus nobilis L. Er will den sonnigsten Platz, den du ihm geben kannst, einen Kübel, der zwischen den Wassergaben etwas antrocknet, statt ständig feucht gehalten zu werden, und, falls dein Winter beißend kalt wird, einen Plan, wie er Frost und kalten Wind übersteht. Sich selbst überlassen wächst er zu einem stattlichen kleinen Baum heran; im Kübel gehalten und geschnitten bleibt er jahrzehntelang ein überschaubares immergrünes Gehölz für die Haustür oder die Küchentreppe.

Ein Mittelmeergewächs hinter dem Lorbeerkranz

Plants of the World Online nennt als natives Verbreitungsgebiet von Laurus nobilis den Mittelmeerraum, wo er als Strauch oder kleiner Baum in Gebüsch und Wäldern wächst. Dieselben glänzenden, aromatischen Blätter, die heute in Fond und Eintopf wandern, bekrönten im antiken Griechenland und Rom die Sieger, daher stammen die Wörter Laureat und die ganze Idee des Lorbeerkranzes. Zu den Lauraceae, der Lorbeergewächs-Familie, in die GBIF ihn einordnet, gehören auch Zimt und Avocado, sodass das lederige, ölreiche Blatt, das du für den Kochtopf abzupfst, auf mehreren Kontinenten nahe Verwandte hat.

Einen Lorbeerbaum auswählen und platzieren

Gartencenter verkaufen Lorbeer auf drei Arten: als lockeren Busch, als Hochstamm mit freiem Stamm und rundlicher Krone, oder als straff geschnittene Kugel auf kahlem Stamm, genannt Lollipop. Die NC State Extension bewertet sein Wachstum als mittel, was die Preisspanne zwischen einem jungen Busch und einem bereits geformten Hochstamm erklärt, denn mehrere Jahre Formschnitt stecken in dieser dichten runden Krone, bevor sie überhaupt in den Laden kommt; ein Busch ist der einfachste Ausgangspunkt und lässt sich später hochziehen. Wo auch immer man beginnt, die Anbauanleitung des RHS ist beim Standort eindeutig: Lorbeer braucht einen geschützten, sonnigen oder leicht schattigen Platz und gut durchlässigen Boden. Im Freien bedeutet das die sonnigste Wand oder Terrassenecke, geschützt vor dem schlimmsten Wind; drinnen das hellste Fenster im Haus, denn eine dunkle Ecke lässt den Wuchs ausdünnen und verhindert die kompakten neuen Blätter, die eine geschnittene Krone dicht halten.

Gießen und Düngen

Gieße Kübel-Lorbeer mäßig und lass die Substratoberfläche vor dem nächsten Gießen antrocknen; der RHS ist eindeutig, dass übermäßige Feuchtigkeit Wurzelschäden verursacht, was für einen Lorbeer im Kübel wichtiger ist als fast alles andere, was du für ihn tust. Dünge von Mitte Frühling bis Spätsommer, entweder mit Langzeitdünger-Granulat ins Substrat eingearbeitet oder mit Flüssigdünger etwa alle zwei Wochen, und stelle dann ein, sobald das Wachstum im Herbst nachlässt. Vergilbte Blätter sind meist eines dieser beiden gegensätzlichen Probleme: eine zu nasse Pflanze, deren Wurzeln Luft fehlt, oder eine hungrige, der Stickstoff fehlt, was sich zunächst als allgemeines blasses Vergilben zeigt, das bei den älteren, unteren Blättern beginnt und nach oben wandert. Einfache Trockenheit ist selten die Ursache, denn Lorbeer verträgt eine Trockenphase weit besser als eine dauernasse Untertasse.

Substrat und Umtopfen

Der RHS empfiehlt ein lehmbasiertes, torffreies Substrat wie John Innes Nr. 2, mit zusätzlichem Kies für Drainage und Standfestigkeit, denn eine kopflastige geschnittene Krone kann eine Pflanze in einer leichten, torfigen Mischung locker rütteln. Die NC State Extension merkt an, dass Lorbeer im Boden eine Reihe gut durchlässiger Böden verträgt, einschließlich gelegentlich trockener oder gelegentlich feuchter Phasen, solange er nie dauerhaft staunass steht. Topfe Kübelpflanzen im Frühjahr etwa alle zwei Jahre um, oder, sobald ein Lorbeer die gewünschte Kübelgröße erreicht hat, erneuere jährlich die obersten fünf Zentimeter Substrat und löse etwa ein Drittel der alten Wurzeln, bevor du auffüllst, was der RHS als weniger aufwendige Alternative zum vollständigen Umtopfen nennt.

Winterhärte und Winterschutz

Beide RHS-Seiten zu Lorbeer nennen dieselbe Zahl: Er ist im Allgemeinen winterhart bis etwa -5°C und im Boden ausgepflanzt winterharter als im Kübel, da ein Topf den ganzen Wurzelballen von allen Seiten der Kälte aussetzt statt nur an der Oberfläche. Der häufigere Schaden ist nicht Frost an den Wurzeln, sondern Wind: Kalter Winterwind versengt und bräunt die Blattränder, selbst wenn die Temperatur gar nicht so tief gefallen ist, weshalb ein geschützter Platz abseits des vorherrschenden Windes ebenso wichtig ist wie der Thermometerwert. Für Kübelpflanzen über einen harten Winter hinweg wickle den Topf in Jute oder Luftpolsterfolie, um die Wurzeln zu isolieren, wirf bei den kältesten Einbrüchen Vlies über den oberen Trieb, oder bringe die Pflanze in einen unbeheizten Wintergarten oder ein Gewächshaus, bis das Schlimmste vorüber ist.

Einen Hochstamm schneiden, einen Lollipop in Form bringen und Wurzelschösslinge entfernen

Schneide Formschnitt-Silhouetten im Sommer, und verwende die Gartenschere statt der Heckenschere: Der RHS ist hier eindeutig, denn eine Heckenschere zerschneidet die breiten Lorbeerblätter glatt, und die Schnittkanten braunen, sodass eine frisch geschnittene Krone wochenlang versengt aussieht. Lockere Büsche brauchen nur einen leichten Schnitt im Frühjahr oder Sommer, um ordentlich zu bleiben. Lorbeer verträgt auch einen harten, verjüngenden Rückschnitt, wenn eine Pflanze ihren Platz gesprengt hat, doch der RHS rät, starke Schnitte über zwei bis drei Jahre im späten Frühjahr zu verteilen, statt alles auf einmal zurückzunehmen, da die Erholung langsam verläuft. Achte am Fuß jedes geformten Hochstamms oder Lollipops auf Wurzelschösslinge, kräftige Triebe, die aus der Wurzelzone unterhalb des freien Stamms aufsteigen; reibe sie ab, sobald du sie entdeckst, sonst steckt die Pflanze ihre Energie in den Schössling statt in die geformte Krone, für die du sie ziehst.

Schädlinge: Lorbeerblattsauger und Schildläuse

Gekräuselte, verdickte, gallenartige Ränder an jungen Blättern sind das Erkennungszeichen des Lorbeerblattsaugers, Trioza alacris, eines saftsaugenden Insekts, das laut RHS die Optik beeinträchtigt, ohne meist die Gesamtvitalität der Pflanze zu mindern, weshalb eine Bekämpfung oft unnötig ist, abgesehen vom Entfernen der am stärksten betroffenen Blätter. Weiche Schildlaus und Rosskastanien-Schildlaus sind die anderen Schädlinge, die der RHS bei Lorbeer nennt: flache, napfschneckenartige Insekten an Stängeln und Blattunterseiten, die klebrigen Honigtau ausscheiden, und auf diesem Honigtau, nicht auf der Schildlaus selbst, wächst der Rußtaupilz, der die Blätter mit einem schwarzen Film überzieht und dem darunterliegenden Blatt Licht nimmt. Die Schildlaus zu bekämpfen, durch Abwischen oder mit einem geeigneten Mittel, beseitigt den Pilz, statt zu versuchen, den schwarzen Belag allein abzuschrubben.

Blätter ernten und Haustiere schützen

Pflücke einzelne, ausgereifte, dunkelgrüne Blätter das ganze Jahr über nach Bedarf; frische Blätter eignen sich für die Küche, doch flach an einem dunklen, luftigen Ort getrocknet, bis sie brüchig werden, mildert das die scharfe, fast medizinische Note eines frischen Blatts zu dem runderen Aroma, das die meisten Rezepte eigentlich erwarten. Halte sowohl frische als auch getrocknete Blätter von Katzen, Hunden und Pferden fern. Die ASPCA listet Laurus nobilis als giftig für alle drei, mit Eugenol und anderen ätherischen Ölen als giftigen Wirkstoffen und Erbrechen und Durchfall als gemeldeten Symptomen; die NC State Extension ergänzt, dass eine große Aufnahme ganzer Blätter auch einen physischen Verschluss verursachen kann, da die lederigen, scharfkantigen Blätter einmal verschluckt nur schwer zerfallen.