Olivenbaum

Ein silbrig schimmernder, schmalblättriger Immergrüner, dessen Stamm mit den Jahren knorrig wird und Höhlungen bildet, verlangt Olea europaea fast das Gegenteil von dem, was die meisten jungen Bäume wollen: weniger Wasser, ärmeren Boden und mehr direkte Sonne, als man für vernünftig hielte. Ob er als kleiner Hochstamm aus der Gärtnerei im Terrakottatopf ankommt oder als reifes Exemplar mit bereits ausgeprägtem Stammcharakter, die beiden Faktoren, die überall über sein Gedeihen entscheiden, bleiben dieselben: volle Sonne und sehr gute Drainage. Stimmen diese beiden, überlebt ein Olivenbaum denjenigen, der ihn gepflanzt hat.

Vom Wildstrauch zur mediterranen Ikone

GBIF verzeichnet als akzeptierten Namen Olea europaea L., aus der Familie der Ölbaumgewächse (Oleaceae), und ihr natürliches Verbreitungsgebiet ist größer, als der mediterrane Ruf vermuten lässt: POWO führt sie als heimisch von Afrika und dem Mittelmeerraum bis ins südliche Zentralchina, eine Ausdehnung, die mehrere wilde Unterarten widerspiegelt statt einer einzigen engen Heimat. Der aus Hainen und Gärten vertraute Kulturbaum, Unterart europaea, wird von POWO als Kultigen des Mittelmeerraums selbst geführt, die Form, die Menschen seit Jahrtausenden selektieren und veredeln, nicht eine einzelne Wildpopulation. Der Missouri Botanical Garden datiert die Kultivierung auf etwa 2500 v. Chr. auf Kreta zurück, zu den frühesten je domestizierten Bäumen zählend, und verweist auf die lange Geschichte des Ölzweigs als Friedenssymbol. Diese lange Kulturgeschichte ist der Grund, warum Gärtnereien benannte Sorten verkaufen und nicht die Wildart.

Volle Sonne ist nicht verhandelbar

In diesem einen Punkt sind sich alle maßgeblichen Quellen einig: Oliven brauchen einen sonnigen Standort, Punkt. Die RHS verlangt volle Sonne mit nach Süden ausgerichteter, geschützter Lage, und UF/IFAS Gardening Solutions ist genauso deutlich und empfiehlt einen sonnigen Standort für gutes Wachstum und guten Fruchtansatz. Dieser Baum ist für den langen, trockenen, intensiv beleuchteten Mittelmeersommer gemacht, und Schatten ist der schnellste Weg zu dünnem, spärlichem Laub und wenig bis keinen Früchten. Ein im Haus gehaltener Kübelbaum braucht das hellste Fenster im ganzen Haus; im Freien sollte man ihm den sonnigsten und geschütztesten verfügbaren Platz geben, idealerweise an einer warmen Mauer.

Boden, der entwässert, nicht Boden, der nährt

Drainage ist wichtiger als Nährstoffreichtum. Die RHS führt Kalk, Ton, Lehm und Sand alle als geeignet, bei saurem, alkalischem oder neutralem pH-Wert, sofern der Boden gut durchlässig ist; der Missouri Botanical Garden verlangt ebenso gut durchlässigen Boden und merkt an, dass der Baum karge Bedingungen verträgt, wobei er in Klimazonen mediterranen Typs mit heißem, trockenem Sommer und mildem, feuchtem Winter, wie in Kalifornien, am besten gedeiht. UC Marin Master Gardeners benennen den Zielkonflikt unumwunden: Nährstoffreicher Boden und Düngung verbessern den Fruchtertrag, doch der Baum verträgt kargen Boden ebenso gut. Im Kübel bedeutet das eine kiesige, offene, erdbasierte Mischung statt einer feuchtigkeitshaltenden, und bei einer Pflanzung im Freiland ein Pflanzloch, das nicht tiefer als der Wurzelballen, aber doppelt so breit ist.

Weniger gießen, als sich richtig anfühlt

Zu viel Wasser, nicht Trockenheit, ist es, was die meisten Olivenbäume umbringt. UC Marin Master Gardeners beschreiben, junge Bäume während der Wurzelbildung bis in etwa 60 cm Tiefe zu wässern und danach, sobald sie ausgewachsen sind, auf monatliches Gießen umzustellen; übermäßige Bewässerung oder Regen wird als direkte Ursache für Wurzelfäule und für vorzeitig abfallende Blüten genannt. Etablierte Freilandbäume brauchen selten mehr als diese monatliche Kontrolle, da Regen allein außerhalb eines heißen, trockenen Sommers oft ausreicht.

Bei einem Kübelbaum bedeutet diese Regel in der Praxis, die obere Schicht des Substrats vor dem nächsten Gießen austrocknen zu lassen und dann gründlich zu wässern, denn ein Untersetzer mit stehendem Wasser ist der sicherste Weg zu einem durchnässten Wurzelballen.

Düngen und Schneiden für Früchte, nicht nur für Laub

UC Marin Master Gardeners empfehlen, junge Bäume monatlich mit einem stickstoffreichen Zusatz wie organischem Harnstoff oder Blutmehl unter jedem Tropfbewässerungsstutzen zu düngen, sagen aber, dass ausgewachsene Bäume überhaupt keinen Dünger brauchen. Der Rückschnitt erfolgt einmal jährlich, direkt nach der Ernte: Bei einem jungen Baum, der etwa 90 cm erreicht hat, werden die Gerüstäste auf drei bis fünf reduziert, um die spätere Krone offen und die Früchte erreichbar zu halten, und Wurzelausläufer an der Basis werden entfernt, sobald sie erscheinen. Die RHS ordnet die Olive ihrer Rückschnittgruppe für Bäume zu, die im Frühling unter Glas nur Formschnitte zur Größenkontrolle brauchen, was genau dem leichten, zurückhaltenden Vorgehen entspricht, das der Baum am meisten belohnt.

Kältetoleranz und Überwintern im Kübel

Die RHS bewertet den Ölbaum mit H4, winterhart in den meisten Teilen Großbritanniens bis etwa minus 10 bis minus 5 Grad Celsius, vorausgesetzt er steht geschützt und nach Süden ausgerichtet. UF/IFAS Gardening Solutions gibt die praktische Grenze für Gärtner in Florida an: Schutz wird nötig, sobald die Temperaturen unter etwa minus 6,7 Grad Celsius fallen, was den zuverlässigen Freilandanbau auf Zentralflorida und weiter nördlich gelegene Regionen beschränkt. Wo Winter kälter ausfallen als diese Schwellenwerte, ist der Anbau im Kübel die Standardlösung: Für die schlimmsten Monate an einen kühlen, hellen, frostfreien Ort wie eine unbeheizte Veranda oder ein Gewächshaus bringen, denn der Baum ist immergrün und braucht auch bei verlangsamtem Wachstum weiterhin Licht.

Blüten, Bestäubung und die lange Wartezeit bis zur Frucht

Kleine Blüten öffnen sich im späten Frühling, und UF/IFAS Gardening Solutions merkt an, dass beliebte Sorten wie Arbequina und Mission selbstfruchtbar sind, wobei beide mit einer zweiten Sorte wie Koroneiki oder Arbosana in der Nähe durch Fremdbestäubung einen reicheren Ertrag bringen. Geduld gehört zum Anbau von Oliven für die Frucht dazu: UC Marin Master Gardeners verzeichnen, dass Bäume etwa im vierten oder fünften Jahr zu tragen beginnen und sich danach in einen Wechselrhythmus aus einer reichen und einer schwächeren Ernte einpendeln, wobei die Früchte im Spätherbst reifen und ein einzelner ausgewachsener Baum bis zu 18 Kilogramm Oliven hervorbringen kann. Frisch vom Baum sind Oliven, unabhängig von der Sorte, intensiv bitter und müssen vor dem Verzehr erst eingelegt werden.

Schädlinge, Krankheiten und die Fehler, die sie verursachen

UF/IFAS Gardening Solutions beschreibt den Baum als relativ frei von Schädlingen und Krankheiten, mit Schildläusen, Raupen und Heuschrecken als den wichtigsten zu beobachtenden Problemen. Die RHS nennt Schildläuse als häufigstes Problem, weist auf die Olive als Hochrisikowirt für das Bakterium Xylella fastidiosa hin und führt Hallimasch und Olivenschorf als gelegentliche Risiken. UC Marin Master Gardeners ergänzen den Pfauenaugenfleck, erkennbar an einem gelben Hof um dunkle Blattflecken, behandelt mit einem im Spätherbst ausgebrachten Kupferfungizid, sowie Wurzelfäule und Verticillium-Welke als Krankheiten, auf die zu achten ist, wenn Drainage oder Sortenwahl nicht stimmen. Fast jedes dieser Probleme lässt sich auf dieselben zwei Fehler zurückführen: Boden, der wegen falscher Drainage oder Gießgewohnheiten nass bleibt, und das Düngen eines ausgewachsenen Baums, als wäre er noch ein Jungbaum, was weiches, saftiges Wachstum fördert, das für Schädlinge und Krankheiten am leichtesten anzugreifen ist.