Japanische Blütenkirsche

Eine Japanische Blütenkirsche, meist als doppelt rosa blühende Sorte 'Kanzan' verkauft, verdient ihren Platz im Garten durch zwei bis drei Wochen dichter Frühlingsblüte statt durch ganzjährige Struktur. Sie wächst in fast jedem gut durchlässigen Boden und voller Sonne problemlos, birgt aber zwei echte Risiken, die neue Besitzer überraschen: Schneidet man sie außerhalb des Sommers, kann sie sich Silberglanzkrankheit oder Bakterienbrand einfangen, und ihre flachen, weit streichenden Wurzeln machen sie zum schwierigen Nachbarn für einen gemähten Rasen oder einen gepflasterten Weg. Die meisten unter dem Namen Prunus serrulata verkauften Gartenbäume sind veredelte Sorten statt der Wildart, was man pflanzt, ist also tatsächlich ein bestimmter, wegen Blütenfarbe und Form ausgewählter Klon.

Die richtige Sorte wählen: 'Kanzan' und andere Japanische Kirschen

'Kanzan' (auch Kwanzan geschrieben und als 'Sekiyama' verkauft) ist die Sorte hinter den meisten Alleen aus Japanischen Kirschen: Karminrote Knospen öffnen sich zu tiefrosa, voll gefüllten Blüten mit 23 bis 28 Blütenblättern, die in Büscheln von etwa fünf an einem jung noch steif vasenförmigen, mit dem Alter breiter werdenden Baum hängen. Sie ist steril und setzt keine Früchte an, trägt die RHS-Auszeichnung Award of Garden Merit und gilt allgemein als die robusteste der gefüllt blühenden Kirschen in Kultur. Für etwas anderes trägt 'Taihaku' (die Große Weiße Kirsche) einige der größten einfachen weißen Blüten aller Kirschen vor bronzefarbenem jungem Laub; 'Shirotae', manchmal als 'Mount Fuji' verkauft, öffnet sich halbgefüllt, weiß und duftend an breiten, waagerechten Ästen; und 'Amanogawa' wächst schmal und aufrecht, nützlich dort, wo eine ausladende 'Kanzan' schlicht nicht hineinpassen würde. Welche Sorte auch gekauft wird, es ist stets ein veredelter Klon auf einer Unterlage, kein aus Samen gezogener Baum, Schosse, die tief am Stamm erscheinen, stammen also von der Unterlage und sollten ausgebrochen statt stehen gelassen werden.

Standort und Pflanzung im Rasen

Gib ihr volle Sonne und Schutz vor starkem Wind, der die Blütenblätter frühzeitig zerfetzt. Die RHS stuft 'Kanzan' als winterhart bis H6 ein, sie verträgt also Wintertiefstwerte bis etwa -20 °C, und führt sie als anpassungsfähig an Kalk-, Ton-, Lehm- und Sandböden auf, solange die Drainage stimmt; in US-Gärtnerei- und Beratungslisten wird sie meist den USDA-Zonen 5 bis 9 zugeordnet. Sie ist ein klassischer Solitärbaum im Rasen, doch diese Kombination braucht etwas Sorgfalt: Wie der Rest der Gattung Prunus wurzelt sie flach und breit statt tief, und ein Rasenmäher, der wöchentlich dicht am Stamm entlangfährt, verletzt die oberflächennahen Wurzeln und provoziert Schosswuchs. Trimme das Gras unter der Krone mit dem Freischneider oder von Hand, statt es bündig zu mähen, und halte die Basis frei von einem aufgeschütteten Mulchhügel, der nur noch mehr Oberflächenwurzeln begünstigt. Halte echten Abstand, mindestens mehrere Meter, zu Einfahrten, Wegen und Abflüssen, denn ein ausgewachsener, 8 bis 12 m breiter Baum hebt mit der Zeit alles an, was durch seine Wurzelzone verläuft.

Zeitpunkt der Blüte

Die Blüte fällt in den mittleren bis späten Frühling, typischerweise etwa zwei Wochen nach der früher blühenden Yoshino-Kirsche (Prunus × yedoensis), wo beide im selben Garten wachsen, wobei 'Kanzan' zu den spätesten der weitverbreiteten Kirschsorten zählt. Die gefüllten Blüten erscheinen kurz vor oder zusammen mit dem ersten kupferbronzenen Laub, ein voll blühender Baum zeigt also noch etwas warmfarbenen Neuaustrieb statt kahles Holz. Ein ruhiger, trockener Frühling dehnt die Schau auf nahezu zwei Wochen; ein einziger kräftiger Regen oder eine warme, windige Phase kann die Blütenblätter binnen weniger Tage abreißen, behandle die Blüte also als kurzes, wetterabhängiges Ereignis statt als etwas, um das man die Gartenplanung einer ganzen Saison herum aufbaut.

Rückschnitt: Nur im Sommer, niemals im Winter

Das ist die eine Regel, die am meisten darüber entscheidet, wie lange der Baum gesund bleibt. Prunus-Arten, Kirschen eingeschlossen, sind anfällig für Silberglanzkrankheit und Bakterienbrand, die beide über frische Schnittwunden bei kühlem, feuchtem Wetter eindringen. Die RHS-Empfehlung ist eindeutig: Schneide im Juli oder August, wenn das Gewebe Infektionen am besten widersteht, und niemals im Herbst, Winter oder zeitigen Frühjahr. Bakterienbrand zeigt sich im Frühjahr und Frühsommer als eingesunkene, gummiartige Flecken abgestorbener Rinde, als Absterben junger Triebe und als kleine runde Löcher in den Blättern, bekannt als Schrotschusskrankheit; ein für Hobbygärtner verfügbares Fungizid gibt es nicht, die einzige wirksame Abwehr ist also, befallenes Holz umgehend herauszuschneiden, deutlich bis ins gesunde Gewebe hinein, und den Schnitt mit Wundverschlussmittel zu versiegeln. Der RHS-Schnittgruppe 1 zugeordnet, braucht eine Japanische Kirsche kaum Schnitt außer dem Entfernen toter, beschädigter oder sich kreuzender Äste, während der Baum jung ist, danach wird sie größtenteils in Ruhe gelassen.

Flache Wurzeln und kurze Lebensdauer

Anders als eine Eiche oder Buche ist eine Japanische Blütenkirsche kein Baum für das nächste Jahrhundert. Ziersorten wie 'Kanzan' sind vergleichsweise kurzlebig, und Bäume in verdichtetem Stadtboden, einer beengten Baumgrube oder einem stark begangenen Rasen gehen tendenziell früher zurück als ein Baum mit offenem Boden und Wurzelraum. Dasselbe flache Wurzelsystem, das sie zum schlechten Rasenbegleiter macht, macht sie auch zur schlechten Kandidatin für Bauarbeiten in der Nähe: Ein tiefer Aushub für einen Weg oder ein Beet, oder ein Graben für eine Drainage, beschädigt Wurzeln, die nie tief genug wuchsen, um der Störung zu entgehen, und Wurzelschäden sind einer der häufigeren Auslöser für das plötzliche Absterben, das das Leben dieser Bäume verkürzt. Sie von Anfang an gut zu pflanzen, in voller Sonne mit Platz zum Ausbreiten und ohne bis an den Stamm gemähten Rasen, bringt für ihre Langlebigkeit mehr als jedes spätere Düngeprogramm.

Schädlinge und andere Probleme

Neben den beiden Rindenkrankheiten führt die RHS Raupen und Blattminiermotten als gelegentliche Schädlinge, beide eher optisch als ernst für einen etablierten Baum. Gimpel sind ein spezielleres Ärgernis: Im Spätwinter fressen sie sich entwickelnde Blütenknospen als Nahrung, und ein harter Winter kann eine merklich dünnere Blüte im folgenden Frühjahr bedeuten, ganz ohne Beteiligung einer Krankheit. Kräuselkrankheit und Blütenwelke betreffen gelegentlich auch Japanische Kirschen, beide sollten ausgeschlossen werden, bevor man eine schwache Saison vorschnell dem Schnittzeitpunkt oder Wurzelstress zuschreibt.

Giftigkeit: Blätter, Steine und Haustiere

Die ASPCA führt keinen spezifischen Giftigkeitseintrag für Prunus serrulata oder ihre Gartensorten. Das ist nicht gleichbedeutend mit völliger Unbedenklichkeit: Die weitere Gattung Prunus, Kirschen, Pflaumen und Aprikosen gleichermaßen, bildet Amygdalin und verwandte cyanogene Verbindungen, konzentriert in den Blättern, besonders sobald sie welken oder beschädigt sind, sowie im Kern innerhalb des Steins, die beim Kauen zu Blausäure abgebaut werden. 'Kanzan' selbst ist steril und setzt keine Früchte an, eine Steinexposition ist bei dieser bestimmten Sorte also kein Thema, doch bei einfach blühenden, fruchtenden Typen und bei heruntergefallenem Laub nach einem Sturm lohnt es sich, Hunde und Weidetiere vorsorglich fernzuhalten, nicht weil ein bestätigter Fall für genau diese Art vorliegt, sondern als Vorsichtsmaßnahme.