Cerejeira-do-japão

Uma cerejeira-do-japão, vendida quase sempre como a cultivar rosa dupla 'Kanzan', ganha o seu lugar num jardim por duas ou três semanas de floração densa na primavera, e não por estrutura durante o resto do ano. Cresce facilmente em quase qualquer solo bem drenado e a sol pleno, mas comporta dois riscos reais que apanham os novos donos desprevenidos: podada fora do verão, pode contrair folha-prateada ou cancro bacteriano, e as suas raízes superficiais e alastrantes tornam-na uma vizinha difícil para um relvado aparado ou um caminho pavimentado. A maioria das árvores de jardim vendidas sob o nome Prunus serrulata são cultivares enxertadas, e não a espécie selvagem, por isso o que se planta é, na prática, um clone específico escolhido pela cor e forma da flor.

Escolher uma Cultivar: 'Kanzan' e Outras Cerejeiras Japonesas

A 'Kanzan' (também escrita Kwanzan, e vendida como 'Sekiyama') é a cultivar por trás da maioria das alamedas de cerejeiras japonesas: botões carmesim abrem-se em flores rosa-escuro, totalmente duplas, com 23 a 28 pétalas, penduradas em cachos de cerca de cinco, numa árvore jovem de forma rigidamente afunilada que se alarga com a idade. É estéril e não produz fruto, tem o Prémio de Mérito de Jardim da RHS, e é geralmente a mais resistente das cerejeiras de flor dupla em cultivo. Para algo diferente, a 'Taihaku' (a Grande Cerejeira Branca) tem algumas das maiores flores brancas simples de qualquer cerejeira, contrastando com folhas jovens bronzeadas; a 'Shirotae', por vezes vendida como 'Mount Fuji', abre semidupla, branca e perfumada, em ramos largos e horizontais; e a 'Amanogawa' cresce estreita e ereta, útil onde uma 'Kanzan' alastrante simplesmente não caberia. Seja qual for a que comprar, é um clone enxertado sobre um porta-enxerto, e não uma árvore nascida de semente, por isso os rebentos que surgem baixo no tronco vêm do porta-enxerto e devem ser arrancados, não deixados a crescer.

Localização e Plantação num Relvado

Dê-lhe sol pleno e abrigo do vento forte, que estraga as pétalas antes do tempo. A RHS classifica a 'Kanzan' como resistente até H6, tolerando mínimas de inverno até cerca de -20 °C, e considera-a adaptável a solos calcários, argilosos, francos e arenosos, desde que a drenagem seja razoável; nas listagens de viveiros e serviços de extensão dos EUA, é geralmente colocada nas zonas USDA 5 a 9. É uma árvore clássica para exemplar isolado em relvado, mas essa combinação exige alguns cuidados: como o resto do género Prunus, as suas raízes correm superficiais e largas, e não fundas, e uma roçadora a passar perto do tronco todas as semanas magoa as raízes de superfície e provoca rebentos. Apare ou corte a relva sob a copa à mão, em vez de a cortar rente, e mantenha a base livre de um monte elevado de cobertura morta, que só encoraja mais enraizamento superficial. Deixe uma distância real, pelo menos vários metros, de acessos, caminhos e drenos, já que uma árvore madura com oito a doze metros de diâmetro acabará por levantar tudo o que passe pela sua zona radicular.

Época de Floração

A floração ocorre de meados ao final da primavera, tipicamente cerca de duas semanas depois da cerejeira-yoshino, mais precoce (Prunus × yedoensis), quando ambas crescem no mesmo jardim, sendo a 'Kanzan' uma das últimas a abrir entre as cerejeiras mais plantadas. As flores duplas surgem mesmo antes ou junto das primeiras folhas cor de bronze acobreado, por isso uma árvore em plena floração ainda mostra alguma folhagem nova de tom quente, em vez de madeira nua. Uma primavera calma e seca prolonga o espetáculo para perto de duas semanas; uma chuvada forte ou um período quente e ventoso pode despir as pétalas em dois dias, por isso trate a floração como um evento curto e dependente do tempo, e não como algo em torno do qual planear a vista do jardim durante toda a estação.

Poda: Só no Verão, Nunca no Inverno

Esta é a regra que mais influencia quanto tempo a árvore se mantém saudável. As espécies de Prunus, cerejeiras incluídas, são vulneráveis à folha-prateada e ao cancro bacteriano, que infetam através de feridas de poda recentes durante tempo fresco e húmido. A orientação da RHS é específica: corte em julho ou agosto, quando o tecido melhor resiste à infeção, e nunca no outono, inverno ou início da primavera. O cancro bacteriano manifesta-se como manchas afundadas e gomosas de casca morta na primavera e início do verão, secagem de rebentos novos, e pequenos furos redondos nas folhas conhecidos como «shothole»; não existe fungicida disponível para jardineiros amadores, por isso a única defesa real é cortar prontamente a madeira infetada, bem para dentro do tecido são, e selar o corte com pasta cicatrizante. Mantida no grupo de poda 1 da RHS, uma cerejeira-do-japão precisa de muito pouco corte além de remover ramos mortos, danificados ou cruzados enquanto a árvore é jovem, depois é largamente deixada em paz.

Raízes Superficiais e uma Vida Curta

Ao contrário de um carvalho ou uma faia, uma cerejeira-do-japão não é uma árvore para o próximo século. Cultivares ornamentais como a 'Kanzan' são relativamente de vida curta, e as árvores que crescem em solo urbano compactado, num canteiro restrito ou num relvado muito pisado tendem a declinar mais cedo do que uma que tenha terreno aberto e espaço para enraizar. O mesmo sistema radicular superficial que a torna uma má companheira de relvado também a torna uma má candidata para trabalhos de terreno nas proximidades: cavar com força para colocar um caminho ou uma bordadura, ou abrir vala para um dreno, danifica raízes que nunca cresceram fundas o suficiente para escapar à perturbação, e o dano radicular é um dos gatilhos mais comuns para a secagem súbita que encurta a vida destas árvores. Plantá-la bem desde o início, a sol pleno, com espaço para se alargar e sem relva aparada rente ao tronco, faz mais pela sua longevidade do que qualquer plano de adubação posterior.

Pragas e Outros Problemas

Além das duas doenças de casca, a RHS regista lagartas e traças-mineiras de folha como pragas ocasionais, ambas mais estéticas do que graves numa árvore já estabelecida. Os dom-fafes são um incómodo mais particular: no final do inverno, despem os botões florais em desenvolvimento à procura de alimento, e um inverno rigoroso pode significar uma floração visivelmente mais escassa na primavera seguinte, sem qualquer doença envolvida. A enrolha-folhas do pessegueiro e a podridão-parda das flores também afetam ocasionalmente as cerejeiras japonesas, ambas a excluir antes de atribuir uma estação fraca à altura da poda ou ao stress radicular.

Toxicidade: Folhas, Caroços e Animais de Estimação

A ASPCA não tem uma listagem de toxicidade específica para a Prunus serrulata ou as suas cultivares de jardim. Isso não é o mesmo que um atestado de inocuidade: o género Prunus em geral, cerejeiras, ameixeiras e damasqueiros incluídos, produz amigdalina e compostos cianogénicos relacionados, concentrados nas folhas, sobretudo depois de murchas ou danificadas, e no miolo dentro do caroço, que se decompõem em ácido cianídrico se mastigados. A própria 'Kanzan' é estéril e não produz fruto, por isso a exposição ao caroço não é uma preocupação com esta cultivar em particular, mas os tipos de flor simples que frutificam, e quaisquer folhas caídas depois de uma tempestade, vale a pena manter afastados de cães e animais de pasto, por precaução, e não porque exista um caso confirmado para esta espécie exata.