Trauerweide

Eine als Rute gekaufte oder schon fertig an einem Teich stehende Trauerweide zeigt fast auf den ersten Blick, was sie braucht: lange, herabhängende Zweige, die nach Wasser greifen. Gib ihr volle Sonne, Boden, der nie lange austrocknet, und genug offene Fläche, um sich in jede Richtung 8 bis 12 m auszubreiten, dann wächst sie schnell, in jungen Jahren oft über einen Meter pro Jahr. Der Preis für dieses Tempo sind sprödes Holz und Wurzeln, die Feuchtigkeit verfolgen, wo immer sie welche finden, weshalb der gewählte Standort bei diesem Baum mehr zählt als bei fast jedem anderen im Garten.

Herkunft und was man tatsächlich kauft

Salix babylonica stammt ursprünglich aus dem nördlichen und östlichen China und reicht bis nach Korea, wurde aber so lange kultiviert und rund um die Welt verbreitet, dass ihr Name inzwischen eher für eine ganze Erscheinung steht als für eine einzige, klar abgegrenzte Abstammungslinie. Viele als „Trauerweide“ in nordamerikanischen und europäischen Gärtnereien verkaufte Bäume sind in Wirklichkeit die Hybride Salix x sepulcralis statt der echten S. babylonica, da die Hybride kältere Winter besser verträgt. Steht auf Etikett oder Rechnung nur „Trauerweide“ ohne lateinischen Namen, gilt die Pflege in diesem Ratgeber trotzdem so gut wie identisch: Beide teilen dieselbe Wuchsform, dieselbe Holzschwäche und denselben Feuchtigkeitsbedarf.

Standortwahl: Sonne, Platz und Windschutz

Pflanze sie in voller Sonne an einem offenen Standort mit Platz für die Krone, ihre volle ausgewachsene Breite zu erreichen; ein Baum, der zwischen Zaun oder Gebäude eingeklemmt steht, drückt innerhalb eines Jahrzehnts seine Äste seitlich dagegen. Die RHS empfiehlt einen geschützten Standort, weil das Holz tatsächlich spröde ist. Eine Weide in einem Windkanal zwischen zwei Gebäuden verliert jeden Winter Äste, die eine Weide auf freiem Feld behält. Halte den Stamm vor dem Pflanzen mindestens 15 bis 20 m von Haus, Einfahrt oder Abwasserleitung entfernt: Die Wurzeln unter der Erde reichen genauso weit wie die Krone darüber und suchen aktiv feuchten Boden rund um Rohrleitungen.

Boden und Wasser: die eine Regel, die zählt

Dies ist kein Baum für ein Beet, das zwischen den Wassergaben austrocknet. Die NC State Extension beschreibt die Trauerweide als gedeihend in sehr feuchtem, sogar gelegentlich staunassem Boden, bei saurem bis alkalischem pH-Wert und in Ton, Lehm oder sandiger Struktur. Ein Platz neben einem Bach, Teich oder in einer niedrigen, feuchten Gartenecke passt weit besser als ein Hochbeet oder ein Hang, der Wasser schnell ableitet. Frisch gepflanzte Bäume brauchen in den ersten zwei Sommern regelmäßiges, tiefes Gießen, während sich die Wurzeln etablieren; ein ausgewachsener Baum am richtigen Standort braucht kaum je zusätzliches Wasser, da er meist von selbst den örtlichen Grundwasserspiegel gefunden hat.

Rückschnitt: Umgang mit schwachem Holz

Die RHS ordnet die Trauerweide ihrer leichtesten Rückschnittgruppe zu, das heißt, regelmäßige, harte Schnitte sind weder nötig noch ratsam. Gehe stattdessen jeden Winter und nach jedem Sturm um den Baum herum und entferne totes, sich kreuzendes oder offensichtlich gerissenes Holz bis ins gesunde Gewebe zurück. Da die Äste eher spröde als krank sind, wenn sie brechen, heilen zügig gesetzte, saubere Schnitte schneller als liegen gelassene, ausgefranste Sturmbrüche. Vermeide einen starken Kronenrückschnitt in einer Sitzung; wer mehr als ein Fünftel der lebenden Krone auf einmal entfernt, stresst den Baum und provoziert meist einen Schub schwach verankerter Wasserreiser genau an den Schnittstellen.

Schädlinge und Krankheiten

Die Trauerweide zieht eine lange Liste gängiger Gartenschädlinge an, Blattläuse, Milben, Schildläuse, Gitterwanzen, Raupen und in manchen Regionen den Weidenblattkäfer und Blattwespen, von denen keiner allein für gewöhnlich einen gesunden, ausgewachsenen Baum bedroht. Achte stattdessen auf die Krankheiten, die sowohl die RHS als auch die NC State Extension nennen: Weidenanthraknose und andere Blattfleckenkrankheiten, die in nassen Frühjahren frühen, fleckigen Laubfall verursachen, Echter Mehltau an dicht wachsendem Innentrieb, Rindenkrankheiten an gestresster oder verletzter Rinde und Hallimasch am Wurzelhals bereits durch Trockenheit oder schlechte Drainage geschwächter Bäume. Gute Luftzirkulation durch leichten, jährlichen Rückschnitt und ausreichende Bewässerung des Baumes verhindern all das besser als jedes Spritzprogramm.

Wurzeln, Holz und wo nicht pflanzen

Dieselben Eigenschaften, die die Trauerweide eindrucksvoll machen, schnelles Wachstum und ein weit ausgreifendes Wurzelsystem, machen sie zu einem schlechten Nachbarn für Infrastruktur. Die NC State Extension nennt eindringende Wurzeln, die Wasser- und Abwasserleitungen beschädigen, unter den wiederkehrenden Problemen des Baumes, und das spröde Holz wirft Zweige, Äste und jährlich viel Laub ab, das von Wegen, Dachrinnen und, wo der Baum über Wasser hängt, aus Teich oder Bach entfernt werden muss. In Teilen Australiens sind entkommene Trauerweiden zu einem anerkannten Problem entlang von Bächen und Wasserläufen geworden, wo sie mit heimischer Ufervegetation konkurrieren und den Wasserfluss verändern, eine Erinnerung daran, dass ein wegen seiner Optik neben Wasser gepflanzter Baum sich weit über den ursprünglichen Standort hinaus ausbreiten kann.

Vermehrung durch Stecklinge

Weiden wurzeln aus Stecklingen bereitwilliger als fast jeder andere Gartenbaum; die NC State Extension nennt Stecklinge als Standardmethode zur Vermehrung. Schneide im Spätwinter einen bleistiftdicken, ruhenden Hartholzsteckling, stecke zwei Drittel seiner Länge in feuchten Boden oder sogar in ein Glas Wasser, und meist zeigen sich innerhalb weniger Wochen Wurzeln, ganz ohne Bewurzelungshormon. Diese Leichtigkeit der Vermehrung sollte man kennen, bevor man aus einer Laune heraus eine Weide nahe einem Abfluss oder einer Mauer pflanzt, denn eine einzige Weide kann anderswo auf dem Grundstück genug Stecklinge für eine Hecke oder einen Windschutz liefern.

Sicherheit für Haustiere

Eine Suche in der Giftpflanzendatenbank der ASPCA ergibt keinen eigenen Eintrag für Salix babylonica oder „Trauerweide“, sodass sich für diese Art ehrlicherweise keine Giftigkeitsbewertung nennen lässt; behandle das als fehlende Information statt als Unbedenklichkeitsnachweis und behalte Haustiere im Auge, die abgefallene Rinde oder Zweige kauen, wie bei jedem verholzten Gewächs.