Treurwilg

Een treurwilg gekocht als jong stammetje, of gevonden terwijl ze al gevestigd boven een vijver hangt, laat op het eerste gezicht al zien wat ze nodig heeft: lange, hangende takken die naar water reiken. Geef haar volle zon, grond die nooit lang opdroogt, en genoeg open ruimte om zich 8 tot 12 m in elke richting uit te breiden, en ze groeit snel, als jonge boom vaak meer dan een meter per jaar. De prijs voor die snelheid is broos hout en wortels die vocht opjagen waar ze het ook vinden, dus de standplaats die je kiest, telt bij deze boom zwaarder dan bij bijna elke andere boom in de tuin.

Herkomst en wat je eigenlijk koopt

Salix babylonica komt van nature voor in noordelijk en oostelijk China, tot in Korea, en wordt al zo lang gekweekt en over de wereld verspreid dat haar naam inmiddels aan een hele verschijningsvorm hangt in plaats van aan één strikte afstamming. Veel bomen die in Noord-Amerikaanse en Europese kwekerijen als "treurwilg" worden verkocht, zijn eigenlijk de kruising Salix x sepulcralis in plaats van echte S. babylonica, aangezien de kruising koudere winters beter verdraagt. Staat op jouw label of factuur simpelweg "treurwilg" zonder Latijnse naam, behandel de verzorging in deze gids dan hoe dan ook als een goede match, de twee delen dezelfde groeivorm, houtzwakte en vochtbehoefte.

Standplaats: zon, ruimte en beschutting

Plant in volle zon op een open plek met ruimte voor de kruin om haar volwassen omvang te bereiken; een boom die tegen een schutting of gebouw aan gedrukt staat, duwt binnen tien jaar takken zijwaarts erin. De RHS raadt een beschutte standplaats aan omdat het hout werkelijk broos is, een wilg in een windtunnel tussen twee gebouwen verliest elke winter takken die een wilg op een open veld gewoon behoudt. Houd de stam minstens 15 tot 20 m verwijderd van het huis, de oprit of de septische leiding voordat je plant, de wortels onder de grond reiken net zo ver als de kroon erboven en zoeken actief vochtige grond rond leidingwerk op.

Grond en water: de ene regel die telt

Dit is geen boom voor een border die tussen de beurten door opdroogt. De Extension-dienst van North Carolina State beschrijft treurwilg als gedijend in zeer vochtige, zelfs af en toe overstroomde grond, over zure tot alkalische pH en in klei, leem of zandige structuren. Een plek naast een beek, vijver of lage, vochtige tuinhoek past veel beter bij haar dan een verhoogd bed of een helling die water snel afvoert. Net geplante bomen hebben de eerste twee zomers geregeld diep water nodig terwijl de wortels zich vestigen; een volwassen boom op de juiste plek heeft vrijwel nooit extra water nodig, omdat ze meestal zelf het lokale grondwater heeft gevonden.

Snoeien: werken rond zwak hout

De RHS plaatst treurwilg in haar lichtste snoeigroep, wat betekent dat routinematige stevige snoei niet nodig is en ook niet aan te raden. Loop in plaats daarvan elke winter en na elke storm de boom langs en verwijder dood, kruisend of duidelijk gescheurd hout tot op gezond weefsel. Omdat de takken broos zijn in plaats van ziek wanneer ze breken, genezen tijdig gemaakte, schone sneden sneller dan rafelige stormbreuken die blijven zitten. Vermijd zware kroonreductie in één sessie; meer dan een vijfde van de levende kroon in één keer wegnemen stresst de boom en veroorzaakt doorgaans juist op de snijplek een golf van zwak vastzittende waterloten.

Plagen en ziekten

Treurwilg trekt een lange lijst van gangbare tuinplagen aan, bladluizen, mijten, schildluizen, netwantsen, rupsen en, in sommige streken, de wilgenhaan en bladwespen, waarvan geen enkele op zichzelf doorgaans een gezonde volwassen boom bedreigt. Let in plaats daarvan op de ziekten die zowel de RHS als de Extension-dienst van North Carolina State noemen: wilgenvlekziekte en andere bladvlekken die in natte voorjaren vroege, plekkerige bladval veroorzaken, echte meeldauw op te dicht opeen staande binnengroei, kanker op gestreste of gewonde bast, en honingzwam bij de wortelhals van bomen die al verzwakt zijn door droogte of slechte drainage. Goede luchtcirculatie door lichte jaarlijkse snoei en de boom goed watergeven doen daar meer aan om dit te voorkomen dan welk spuitprogramma dan ook.

Wortels, hout en waar niet te planten

Dezelfde eigenschappen die treurwilg spectaculair maken, snelle groei en een wijdvertakt wortelstelsel, maken haar een slechte buur voor infrastructuur. De Extension-dienst van North Carolina State noemt indringende wortels die water- en rioolleidingen beschadigen onder de terugkerende problemen van de boom, en het broze hout laat twijgen, takken en een zware jaarlijkse bladval achter die van paden, goten en, waar de boom over water hangt, uit de vijver of beek zelf moeten worden opgeruimd. In delen van Australië zijn ontsnapte treurwilgen een erkend probleem geworden langs beken en waterwegen, waar ze concurreren met inheemse oevervegetatie en de waterstroom veranderen, een herinnering dat een boom die voor haar uiterlijk naast water wordt geplant, zich ver buiten haar plek kan verspreiden.

Vermeerderen via stek

Wilgen bewortelen vanaf stengelstek gemakkelijker dan bijna elke andere boom in de tuin; de Extension-dienst van North Carolina State noemt stengelstek als de standaard vermeerderingsmethode. Neem laat in de winter een potloodikke, in rust verkerende houtige stek, druk tweederde van de lengte in vochtige grond of zelfs een pot water, en er verschijnen doorgaans binnen enkele weken wortels zonder bewortelingshormoon. Dit gemak van vermeerdering is goed om te weten voordat je er impulsief een naast een afvoer of muur plant, één wilg kan elders op het terrein stek leveren voor een haag of windsingel.

Veiligheid voor huisdieren

Zoeken in de databank van giftige en niet-giftige planten van de ASPCA levert geen eigen vermelding op voor Salix babylonica of "treurwilg", dus kan er voor deze soort eerlijk gezegd geen giftigheidsbeoordeling worden aangehaald; behandel dat als ontbrekende informatie in plaats van als een schone medische verklaring, en houd huisdieren die op gevallen bast of twijgen kauwen in de gaten, zoals je bij elke houtige plant zou doen.