Dipladenia

La pianta venduta con fiori a tromba rosa o rossi sotto un'etichetta con scritto "Dipladenia" oppure "Mandevilla" è molto spesso Mandevilla sanderi o una delle sue cultivar selezionate, una rampicante legnosa e volubile originaria del Brasile, della famiglia delle Apocynaceae. I vivai usano "Dipladenia" per le forme più cespugliose e autoramificate selezionate per cesti sospesi e piccoli vasi, e "Mandevilla" per le forme rampicanti più alte vendute con il proprio traliccio, ma dal punto di vista botanico si tratta di nomi commerciali legati al portamento, non di specie diverse. In un giardino a clima temperato vive come pianta da vaso, trascorrendo dalla tarda primavera all'inizio dell'autunno su una terrazza soleggiata e rientrando in casa prima della prima gelata; dove gli inverni restano privi di gelo cresce come rampicante permanente su un muro o una pergola. Basta garantirle luce sufficientemente forte e un terriccio mai fradicio, e fiorisce a ondate ripetute per mesi.

Dipladenia o Mandevilla: una sola pianta, due nomi commerciali

La confusione ha radici antiche: il botanico William Botting Hemsley descrisse questa pianta come Dipladenia sanderi nel 1896, e Robert Woodson la spostò nel genere Mandevilla nel 1933, dove la tassonomia di riferimento GBIF la mantiene tuttora come Mandevilla sanderi (Hemsl.) Woodson, con Dipladenia sanderi come sinonimo. I coltivatori non hanno mai abbandonato del tutto il vecchio nome, quindi un'etichetta "Dipladenia" in un vivaio indica quasi sempre una cultivar compatta e autoramificata di Mandevilla sanderi selezionata per restare cespugliosa senza sostegno, mentre un'etichetta "Mandevilla" indica una forma rampicante vigorosa venduta con il proprio traliccio o cerchio di sostegno. Plants of the World Online (Kew) colloca l'areale nativo della specie in Brasile, nello stato di Rio de Janeiro, il che spiega perché voglia calore, luce intensa e un segnale reale di fresco e secco in inverno, invece di un lento declino da clima temperato.

Luce e collocazione

Il pieno sole le si addice meglio, sei o più ore di luce diretta per la fioritura più abbondante; nei climi caldi dell'entroterra concedete un po' di sollievo dal sole più intenso del primo pomeriggio, che può bruciare le foglie su una pianta impegnata anche a produrre fiori. Una terrazza esposta a sud o a ovest, la ringhiera di un balcone o un punto contro un muro caldo sono tutte buone collocazioni all'aperto una volta passata l'ultima gelata. In casa, anche un davanzale luminoso raramente eguaglia il sole esterno, quindi trattate la luce invernale d'interno come luce di mantenimento e non di fioritura: aspettatevi meno fiori, o nessuno, finché la pianta non torna all'aperto.

Irrigazione: lasciate asciugare prima la superficie del terriccio

Controllate i primi due o tre centimetri di terriccio con un dito prima di annaffiare, e innaffiate solo quando quello strato è asciutto, poi bagnate a fondo finché l'acqua non esce dai fori di drenaggio. Mandevilla sanderi tollera molto meglio un'annaffiatura saltata che i piedi bagnati: un sottovaso lasciato con l'acqua ferma, o un terriccio che non si asciuga mai in superficie, fa marcire le radici sottili nel giro di poche settimane, e foglie basse che ingialliscono e cadono nonostante la luce intensa sono il consueto segnale d'allarme. Nella calura estiva un vaso su una terrazza soleggiata può richiedere acqua ogni due o tre giorni; la stessa pianta in casa d'inverno, con la crescita quasi ferma, può arrivare a due settimane tra un'annaffiatura e l'altra.

Concimazione per una fioritura continua

Concimate ogni due settimane durante la stagione di crescita, dalla primavera all'inizio dell'autunno, con un concime liquido bilanciato o formulato per piante da fiore, diluito alla dose indicata in etichetta piuttosto che più forte, perché le radici sottili si bruciano facilmente in un vaso sovraconcimato. Interrompete la concimazione quando la crescita rallenta in autunno e riprendete solo quando ricompare nuova crescita in primavera; una pianta concimata durante la dormienza invernale produce getti teneri e pallidi che attirano le cocciniglie farinose e cadono non appena la pianta viene riportata alla luce intensa.

Guidarla su un traliccio o un obelisco

Lasciati liberi, i fusti rampicanti si avvolgono attorno a qualsiasi supporto abbastanza sottile da poter afferrare, una canna di bambù, un obelisco, fili tesi contro un muro, quindi date a una pianta giovane il suo sostegno al momento dell'invaso invece di provare a ridirigere fusti già lunghi più avanti: un fusto indurito resiste a essere avvolto nel verso opposto e spesso si spezza se forzato. Guidate a mano la nuova crescita verso il supporto ogni pochi giorni finché è ancora flessibile; una volta che un fusto si è avvolto attorno a una canna resta al suo posto. Le cultivar "Dipladenia" più cespugliose richiedono poco addestramento: cimare le punte in crescita dopo un'ondata di fioritura di solito basta per mantenerle piene invece che spoglie.

Potatura a inizio primavera

I fiori si formano sulla nuova crescita, quindi il taglio principale va fatto a inizio primavera, prima che riparta la vegetazione: accorciate i fusti di circa un terzo per mantenere la pianta entro il suo supporto e per forzare la ramificazione che porterà i fiori della stagione. Una pianta che ha passato l'inverno in casa e si è allungata verso una finestra può essere tagliata più drasticamente in questo momento senza perdere la fioritura dell'anno. La sfioritura dei fiori appassiti è facoltativa, cadono da soli senza lasciare tracce, ma rimuovere di tanto in tanto una foglia ingiallita aiuta a individuare per tempo eventuali parassiti.

Svernamento sopra i 10°C

Dove le temperature invernali scendono verso lo zero all'aperto, portate il vaso in casa prima della prima gelata e mantenetelo sopra i 10°C in una stanza luminosa; un ambiente fresco e chiaro le si addice meglio di un salotto caldo e in penombra, che favorisce una crescita debole e allungata invece del riposo. Riducete drasticamente le annaffiature, lasciando asciugare bene il terriccio tra le rare irrigazioni di cui una pianta a riposo ha bisogno, perché una pianta mantenuta umida come in estate marcisce alle radici molto più in fretta con la scarsa luce invernale. Un certo ingiallimento e caduta di foglie in inverno è normale anche in buone condizioni; la nuova crescita riprende quando la pianta torna all'aperto alla luce intensa, e una potatura primaverile la rimette in forma.

Parassiti, sicurezza della linfa e propagazione

Cocciniglie farinose, ragnetto rosso, mosca bianca e afidi sono i problemi ricorrenti, cocciniglie e ragnetto rosso soprattutto sulle piante tenute asciutte e impolverate in casa durante l'inverno; un forte getto d'acqua sulla pagina inferiore delle foglie, seguito da sapone insetticida, risolve le infestazioni leggere prima che si aggravino nei punti dove la foglia incontra il fusto. Ogni taglio o lacerazione del fusto stilla un lattice bianco lattiginoso tipico della famiglia delle Apocynaceae; l'IFAS Extension dell'Università della Florida segnala che questa linfa può irritare la pelle e potrebbe essere tossica se ingerita, quindi indossate guanti per la potatura e sciacquate subito ogni contatto. Mandevilla e Dipladenia al momento non compaiono negli elenchi ASPCA di piante tossiche o non tossiche, ma l'effetto irritante documentato della linfa è motivo sufficiente per tenere talee e foglie cadute lontano da animali domestici e bambini piccoli. Per propagarla, prelevate una talea apicale di 10-15 cm sotto un nodo in tarda primavera o in estate, lasciate che il taglio smetta di stillare lattice per qualche minuto prima di intingerlo nell'ormone radicante, e fatelo radicare in un substrato umido e ben drenante, al caldo e con luce intensa ma indiretta; le nuove radici si formano in genere entro tre o quattro settimane.