Vederesdoorn

Als de boom in je tuin felgroene bladeren heeft die zijn opgebouwd uit drie tot zeven puntige blaadjes in plaats van één gelobd esdoornblad, is het vrijwel zeker Acer negundo, de vederesdoorn. Het is een echte esdoorn, de enige die inheems is in Noord-Amerika met samengesteld blad, en hij verdient zijn reputatie op twee manieren tegelijk: hij groeit op grond die de meeste andere bomen zou doden, en hij laat even enthousiast takken vallen, zaait zichzelf uit en trekt esdoornwantsen aan. Weten waar je mee te maken hebt voordat je er een plant, snoeit of verwijdert, bespaart later veel verrassingen.

Een esdoorn die er niet uitziet als een esdoorn

Vederesdoorn is tweehuizig, wat betekent dat een boom ofwel mannelijk ofwel vrouwelijk is, nooit beide, dus een vrouwelijke boom die dicht bij een mannelijke groeit, zaait zichzelf uit in elk omgewoeld stukje grond in de buurt. De tegenoverstaande, oneven geveerde bladeren dragen bij de meeste bomen drie tot vijf getande blaadjes, soms zeven, en kleuren in de herfst een gewoon geel of bruin in plaats van het vurige rood van een suikeresdoorn. Kleine, geelgroene bloemen ontvouwen zich vroeg in de lente op kale takken, ruim voor de bladeren, en alleen de vrouwelijke bomen laten daarna de gepaarde gevleugelde samaren volgen die in dichte trossen hangen en tot diep in de winter aan de takken blijven zitten, en zo vogels en eekhoorns voeden wanneer er weinig anders beschikbaar is.

Natuurlijk verspreidingsgebied, standplaats en grond

Vederesdoorn is inheems in heel Noord-Amerika, van Canada via de Verenigde Staten tot in Mexico en Honduras, en heeft zich elders zo wijd verspreid dat veel tuiniers aannemen dat hij inheems is waar ze hem ook aantreffen. In het wild koloniseert hij rivieroverstromingsvlaktes, beekoevers en meeroevers, wat zijn gemak met af en toe overstromende grond verklaart. Geef hem volle zon tot lichte schaduw en vrijwel elke grond, klei, leem of zand, zuur of alkalisch, en hij zal aanslaan; hij is een van de weinige bomen die zowel blijvend water na zware regen als een droge, verdichte plek aan de rand van een parkeerterrein verdraagt.

Water geven en vestiging

Een pas geplante vederesdoorn heeft één of twee keer per week een diepe doorweking nodig gedurende zijn eerste zomer, terwijl de wortels zich in de omringende grond uitbreiden. Daarna redt hij zich grotendeels zelf: gevestigde bomen zijn droogtetolerant en hebben buiten een langdurige droge periode zelden extra water nodig, al blijft een boom op een overstromingsvlakte dagenlang probleemloos met natte voeten staan. De fout die je moet vermijden is een jonge boom als droogtebestendig behandelen voordat de wortels zijn gevestigd, een droge eerste zomer vertraagt de groei en dunt de kroon jarenlang uit.

Snelle groei, zwak hout

Vederesdoorn verdient zijn plek als windsingel- en straatboom op barre, open plekken juist doordat hij snel groeit en kou en droogte van zich af schudt. Diezelfde snelheid levert zacht, bros hout op, en volwassen bomen verliezen regelmatig zonder waarschuwing grote takken bij wind of ijzelstorm. Snoei de boom als hij jong is om één hoofdstam en goed verdeelde skelettakken te vormen in plaats van de meerdere gelijkwaardige stammen die hij uit zichzelf geneigd is te vormen, en houd ouder hout in de gaten voor de holtes en stamrot die op stormschade volgen. Een vederesdoorn die dicht bij een huis of oprit staat, heeft gedurende zijn leven juist meer structuursnoei nodig dan de meeste bomen van zijn omvang, niet minder.

Esdoornwantsen en andere problemen

De esdoornwants, een zwart insect met roodoranje tekening, is naar deze boom vernoemd omdat hij zich vrijwel uitsluitend voedt met zaden en blad van de vederesdoorn, en zich vervolgens in de herfst met honderden verzamelt op zonverwarmde stammen en muren op zoek naar een overwinteringsplek. De wantsen beschadigen een gezonde boom zelden ernstig, en het verwijderen van vrouwelijke, zaaddragende bomen in de buurt is de betrouwbaarste manier om een zware plaag terug te dringen. Naast de wantsen is vederesdoorn ook korter van leven dan andere esdoorns en gevoelig voor stamrot, verticilliumverwelking en diverse bladvlekkenschimmels, waarvan de meeste toeslaan bij een gestreste of door storm beschadigde boom eerder dan bij een krachtige.

Zelfzaad en onkruidachtige verspreiding

Eén vrouwelijke boom produceert enorme aantallen samaren, en zaailingen van de vederesdoorn komen gemakkelijk op in heggen, goten, bloembedden en elk omgewoeld, zonnig stukje grond in de buurt. Buiten zijn natuurlijke verspreidingsgebied, met name langs Europese rivierdalen, heeft de vederesdoorn zich zo wijd verspreid dat hij wordt behandeld als een invasieve soort die inheemse bomen van overstromingsvlaktes verdringt en, eenmaal gevestigd, moeilijk en kostbaar te bestrijden is. Houd je een vederesdoorn aan in plaats van een spontaan exemplaar te verwijderen, reken er dan op elk jaar zaailingen te moeten trekken en denk twee keer na voordat je een vrouwelijke boom dicht bij een tuinbed of waterloop plant.

Cultivars en toepassingen in de tuin

De zuivere wilde vederesdoorn wordt zelden bij kwekerijen verkocht; benoemde cultivars gekweekt om hun sierblad zijn de gangbaardere keuze voor de tuin. 'Flamingo' draagt blad met roze en witte randen die in de loop van de zomer naar groen vervagen, en 'Variegatum' (verkocht als 'Argenteovariegatum') heeft blaadjes met een crèmewitte rand, beide gekweekt als kleinere solitaire bomen in plaats van de gewoon groene soort. Omdat mannelijke bomen niet de rommelige zaadval geven, vermeerderen kwekerijen die benoemde cultivars verkopen doorgaans mannelijk uitgangsmateriaal door enten of stekken. Het sap van de vederesdoorn kan ook worden getapt en ingekookt tot siroop, net als bij de suikeresdoorn, al lopen sapstroom en suikergehalte van boom tot boom flink uiteen.