Trompetklimmer

Een trompetklimmer die drie zomers geleden tegen een kale schutting is gezet, is nu een groene muur vol trossen oranjerode trompetbloemen, en dezelfde paal heeft drie nieuwe scheuten die drie meter verderop door het gazon omhoogkomen. Dat is het hele verhaal van Campsis radicans in één beeld: een bijna onverwoestbare, zelfhechtende klimmer die je beloont met kolibries en kleur, en er niets voor terugvraagt behalve dat je serieus werk maakt van het beheersen van waar hij zich uitbreidt. Plant hem waar zijn wortels en zaadpeulen zich kunnen verspreiden zonder het probleem van de buren te worden, tegen een constructie die stevig genoeg is om echt gewicht te dragen, en geef hem jaren de tijd voordat je oordeelt of hij gaat bloeien.

Herkomst en natuurlijk verspreidingsgebied

Campsis radicans is inheems in het centrale en oostelijke deel van de Verenigde Staten, van de bossen en rivierdalen van de Appalachen tot ver in de Great Plains. De soort wordt sinds de 17e eeuw in Europa gekweekt en duikt nu ook ruim buiten dat natuurlijke gebied op, zowel als tuinplant als, in sommige noordelijker regio's zoals delen van New England, als ontsnapte soort die zich als onkruid gedraagt in plaats van als de inheemse plant die hij verderop naar het zuiden technisch gezien is. De volksnamen die de plant lokaal heeft gekregen, cow-itch vine, devil's shoestring, hellvine, zeggen meer over hoe tuiniers hem in de praktijk ervaren dan welke marketingnaam als trompetklimmer ooit zal doen.

Een krachtige, zelfhechtende klimmer

In tegenstelling tot een blauweregen of een klimroos hoeft een trompetklimmer niet te worden vastgebonden. Hij klimt met luchtwortels die zich rechtstreeks vasthechten aan baksteen, schors, houten gevelbekleding of metselwerk, hetzelfde mechanisme dat klimop gebruikt, en zodra die wortels zich hebben vastgezet, zijn ze werkelijk lastig te verwijderen zonder het onderliggende oppervlak te beschadigen. Dat maakt hem uitstekend geschikt voor een vrijstaande pergola, een gaashek of een dode boomstronk waar je niet meer aan gehecht bent, en een slechte keuze tegen een gevel met houten bekleding, vinyl of iets wat je later nog wilt schilderen of repareren. Met een geschikte constructie om zich aan vast te houden, kunnen nieuwe scheuten in één seizoen anderhalf tot drie meter groeien en binnen ongeveer drie jaar een latwerk van 2,5 bij 2,5 meter bedekken.

Zon, grond en standplaats

Minstens zes uur volle zon per dag brengt deze klimmer tot rijke bloei; in halfschaduw bedekt hij een constructie nog steeds met blad, maar de bloemen worden snel schaarser. De plant is niet kieskeurig wat betreft grondsoort en groeit in klei, zand of leem over een brede pH-range, en verdraagt verdichting, lage vruchtbaarheid en hitte beter dan de meeste bloeiende klimplanten. Die tolerantie voor schrale grond is geen bijkomstigheid, het is juist de conditie waarin de plant het liefst groeit, wat haaks staat op hoe de meeste bloeiende planten doorgaans worden behandeld.

Geef de eerste een tot twee seizoenen diep en regelmatig water terwijl de wortels zich vestigen, en laat de plant daarna grotendeels voor zichzelf zorgen; gevestigde exemplaren zijn droogtetolerant en hebben buiten een langdurige droge periode zelden extra water nodig.

Waarom je trompetklimmer niet bloeit

Dit is verreweg de meest voorkomende klacht over deze soort, en de oorzaak is bijna altijd het tegenovergestelde van wat mensen verwachten: de plant wordt te goed verzorgd. Rijke, zwaar bemeste, gelijkmatig vochtige grond zet Campsis radicans aan tot pure vegetatieve groei, met dicht blad en lange scheuten ten koste van bloemknoppen, precies de groeiomstandigheden die tuiniers instinctief bieden en precies wat de bloei hier onderdrukt. De oplossing is stoppen met bemesten, de grond tussen de beurten door wat laten uitdrogen, en geduld hebben met een jonge plant, want een klimmer die pas kort geleden is verplant of nog bezig is zijn wortelstelsel te vestigen, bloeit vaak pas overvloedig zodra hij goed is ingeburgerd. Als een volwassen exemplaar in volle zon na het stoppen met bemesten nog steeds niet wil bloeien, snijden sommige kwekers met een spade bewust een paar wortels door op zo'n halve meter van de voet om de plant tot bloei te dwingen; doe dit met mate, niet als vaste gewoonte.

Hard snoeien en de opslag beteugelen

Trompetklimmer bloeit op nieuw hout, dus een stevige snoeibeurt in de late winter of het vroege voorjaar, voordat de groei weer op gang komt, kost je de bloei van het komende seizoen niet en is juist het belangrijkste middel om de plant hanteerbaar te houden in plaats van een verstikkende massa. Snoei bij een geleide vorm de groei van het voorgaande jaar elk jaar terug tot een raamwerk van hoofdstengels.

Het lastigere probleem zit ondergronds. Gevestigde planten sturen ver voorbij de voet wortelopslag omhoog, wortelen overal waar een kruipende stengel de grond raakt, en zaaien zichzelf uit via de lange, boonachtige zaadpeulen die op de bloemen volgen, waardoor één klimmer in een paar jaar tijd een verrassend groot gebied kan koloniseren, ook door voegen in bestrating of onder een schuurtje. Maai of snijd nieuwe scheuten af zodra ze verschijnen in plaats van ze te laten uitgroeien, graaf wortelstukken uit waar mogelijk, en houd er rekening mee dat elke chemische bestrijding van ongewenste scheuten voorzichtig moet gebeuren omdat de wortels nog verbonden zijn met de plant die je wilt behouden. Zodra de opslag eenmaal gevestigd is, bestaat er geen oplossing voor één seizoen, alleen jaarlijks consequent verwijderen.

Kolibries en andere bezoekers

De trompetvormige, oranje tot rode bloemen die van vroege zomer tot herfst verschijnen, zijn bijna precies gevormd voor de snavel van een kolibrie, en de soort wordt in Noord-Amerika op grote schaal aangeplant met dat specifieke doel, samen met af en toe een hommel die zich een weg naar binnen in de keel van de bloem werkt. In de praktijk verschilt het aantal kolibries dat daadwerkelijk komt opdagen sterk per streek en per wat er verder in de buurt bloeit; een klimmer in volle, gulle bloei garandeert niet automatisch een drukte van kolibries zoals bij een voederplek, maar hij blijft wel een van de betrouwbaardere nectarbronnen voor de hele zomer die je tegen een muur kunt zetten.

Huidirritatie en waar je hem niet moet planten

Behandel deze plant met dezelfde voorzichtigheid als de mildere neef van gifsumak. Het sap en de bladeren van Campsis radicans kunnen bij contact roodheid, zwelling en jeuk veroorzaken, precies waar de bijnaam cow-itch vine vandaan komt, en de reactie treedt het vaakst op na fors snoeien of opruimen, wanneer de huid langdurig in contact komt met afgesneden stengels en sap. Draag handschoenen en lange mouwen bij het terugsnoeien, en was blote huid daarna. De plant staat niet op de gifplantenlijsten van de ASPCA voor honden, katten of paarden, dus inslikken is hier niet het grootste probleem; contactirritatie wel.

Plant hem uit de buurt van plekken waar mensen regelmatig langslopen, zoals een tuinpad of een speelplek voor kinderen, en ruim weg van elke muur of schutting die je niet permanent door luchtwortels wilt laten vastgrijpen. Gezien hoever en hoe hardnekkig hij opslag vormt, is de meest gemaakte fout één exemplaar te dicht bij een gazonrand, een erfgrens of een septic- of funderingslijn te planten, en het daaropvolgende decennium te besteden aan het wegmaaien van opslag die steeds weer terugkomt uit wortels die je nooit helemaal kunt uitgraven.