Fijnspar

Een fijnspar die je koopt als potboompje van 60 cm of als wortelnaakte zaailing geeft nauwelijks een idee van wat hij ooit zal worden. De Missouri Botanical Garden noteert dat deze conifeer in Noord-Amerikaanse tuinen 12 tot 18 m hoog wordt, en in zijn natuurlijke bergbossen 30 tot 46 m, soms zelfs 60 m. Volgens de RHS groeit hij snel voor een conifeer en behoudt hij als jonge boom een dichte, smal kegelvormige vorm, die pas met de leeftijd breder wordt, dus die strakke kleine piramide op de kweekbank is een fase, niet het eindresultaat. Wat vóór het planten telt, is bepalen welke spar je eigenlijk in handen hebt: de volwassen soortboom, of een van de meer dan 150 benoemde dwerg- en traaggroeiende cultivars die speciaal zijn gekweekt om klein te blijven.

Van kwekerspot tot bosreus: de juiste inschatting maken voor je plant

De RHS vermeldt de uiteindelijke hoogte van de soort als hoger dan 12 meter, met exemplaren die 30 meter bereiken, en een breedte van meer dan 8 meter, bereikt over 20 tot 50 jaar. De Missouri Botanical Garden en North Carolina State Extension geven beide de meer praktische Noord-Amerikaanse spreiding aan van 12 tot 18 m hoog bij 7,5 tot 9 m breed. Een veelgemaakte fout is een kwekerijexemplaar, vaak klein gekocht als levende kerstboom, dicht bij een huisfundering, terras of bovengrondse leiding planten: zelfs aan de onderkant van die spreiding zal hij uiteindelijk een dak van twee verdiepingen beschaduwen, en zijn breedte zal een pad of oprit die binnen ongeveer 3,5 m is aangeplant, overwoekeren. Geef hem open grond, of kies in plaats daarvan voor een dwergcultivar.

Natuurlijk areaal en winterhardheid

Plants of the World Online vermeldt het natuurlijke areaal van Picea abies als de bergen en laaglanden van Noord- en Midden-Europa, van Noorwegen, Zweden en Finland via de Baltische staten, Duitsland, Polen, de Alpen en de Karpaten tot in Europees Rusland. Dat continentale winterklimaat verklaart waarom de soort zo winterhard is: de RHS geeft hem de hoogste winterhardheidsklasse, H7, wat betekent dat hij de strengste Europese winters onder de -20 °C overleeft, en zowel de Missouri Botanical Garden als North Carolina State Extension plaatsen hem in USDA-zones 2 tot 7. Datzelfde natuurlijke areaal verklaart ook zijn enige echte beperking buiten koude klimaten: de Missouri Botanical Garden merkt op dat hij koele zomers verkiest en het vaak slecht doet ten zuiden van zone 7, waar zomerhitte, en niet winterkou, het probleem vormt.

Soortboom of dwergcultivar: de juiste vorm kiezen

Van de fijnspar zijn meer dan 150 cultivars benoemd, de overgrote meerderheid dwergvormen die gekweekt zijn voor tuinen die te klein zijn voor de soortboom. 'Nidiformis', de vogelnestspar, vormt een platte, breed afgeronde bult met een natuurlijke inzinking in de kruin, en wordt volgens de Missouri Botanical Garden in het eerste decennium slechts 30 tot 60 cm hoog en 90 cm tot 1,2 m breed. 'Little Gem' groeit nog trager, ongeveer 7,5 cm per jaar, tot een dicht kussen van 30 cm hoog en 45 tot 60 cm breed. 'Pendula', een hangende vorm, blijft onregelmatig en laag tenzij hij als jonge boom omhoog wordt geleid aan een staak, want zijn groeivorm hangt sterk af van vroege begeleiding. Geen van deze dwergvormen komt waar uit zaad; ze worden vermeerderd door enten of stekken, wat ook verklaart waarom ze per plant duurder zijn dan een zaailing van de soort.

Licht, grond en planten

De fijnspar wil volle zon en verdraagt, volgens de RHS, elke oriëntatie, noord, zuid, oost of west, zolang de plek niet diep beschaduwd is. North Carolina State Extension geeft de voorkeursgrond aan als zuur, onder pH 6, en de RHS noemt klei, leem en zand alle werkbaar, mits de drainage goed is; de Missouri Botanical Garden voegt toe dat de boom het bijzonder goed doet in rijke, zanderige grond. De eigenschap die het meest telt bij het planten is drainage: de RHS specificeert vochtige maar goed gedraineerde grond, en een plek die na regen blijft plassen of in een laag, verzadigd hoekje van de tuin ligt, is de verkeerde keuze voor deze soort, hoe zuur of vruchtbaar de grond verder ook is.

Water geven en inburgeren

De Missouri Botanical Garden geeft de waterbehoefte van de fijnspar aan als matig, in lijn met de beschrijving van de RHS van vochtige maar goed gedraineerde grond als streefconditie. Een pas geplante boom heeft de eerste een tot twee groeiseizoenen regelmatig water nodig terwijl het wortelstelsel zich vestigt; dit overslaan is een van de vaakst voorkomende redenen waarom een jonge spar het niet haalt, ook al is de soort over het algemeen makkelijk te kweken. Zodra ingeburgerd, merkt de Missouri Botanical Garden enige tolerantie voor vrij droge grond op, al is die tolerantie beperkt vergeleken met een echt droogtebestendige conifeer, en langdurige droge periodes in een hete zomer, vooral buiten het bereik van koele zomers dat de boom verkiest, blijven de boom stress bezorgen.

Groeivorm en waarom hij zelden snoei nodig heeft

Aan zijn lot overgelaten vormt de fijnspar van nature een dichte, smal kegelvormige omtrek die pas breder wordt naarmate de boom volwassen wordt, aldus de RHS. De Missouri Botanical Garden beschrijft de hoofdtakken als licht opwaarts gericht, terwijl de zijtakken met de leeftijd afhangend worden, een tweeledig vertakkingspatroon dat oudere bomen hun kenmerkende, hangende, bijna ruige silhouet geeft, heel anders dan het stijvere uiterlijk van een jonge boom. Omdat de soort deze vorm uit zichzelf behoudt en snel groeit, wordt hij minder vaak als solitair geplant met vormsnoei en vaker als scherm of windscherm in koude noordelijke klimaten, waar een rij bomen, geplant op afstand van hun uiteindelijke breedte, sneller een dichte barrière vormt dan de meeste andere coniferen.

Plagen en ziekten om in de gaten te houden

De Missouri Botanical Garden noemt cytospora-kanker, houtrot en naaldval als de ziekten die de fijnspar het vaakst treffen, samen met incidentele roest; vooral cytospora-kanker duikt op bij oudere, gestreste bomen, waarbij takken van onder in de kroon naar boven toe afsterven. Op het gebied van insecten wijst dezelfde bron op bladluizen, zakjesdragers, knopwormen en boorders als incidentele problemen, waarbij de rode spintmijt wordt aangewezen als de plaag die het meest waarschijnlijk echt hinderlijk wordt, vooral bij heet, droog weer, wanneer mijtpopulaties zich snel opbouwen op gestrest blad. Geen van deze problemen is doorgaans ernstig op een gezonde boom op een goede standplaats, maar een spar geplant in slecht gedraineerde grond of buiten het bereik van koele zomers dat hij verkiest, vertoont er vaker meerdere tegelijk.

Giftigheid en huisdieren

De giftige en niet-giftige plantenlijsten van de ASPCA bevatten geen vermelding voor Picea abies of voor het geslacht Picea, dus die bron levert geen officieel oordeel over de giftigheid voor katten, honden of paarden. Die afwezigheid is niet hetzelfde als een bevestigde schone lei, en hars uit gebroken naalden of bast kan bij een nieuwsgierig huisdier nog steeds milde huid- of mondirritatie veroorzaken, zoals veel coniferensappen dat doen, dus het is de moeite waard om pups en kittens uit voorzorg weg te houden van het kauwen op gevallen naalden of kegels, eerder dan vanwege een gedocumenteerd vergiftigingsrisico.