Kerspruim

Koop je bij de meeste kwekerijen een boom met het etiket Prunus cerasifera, dan krijg je meestal een paarsbladige cultivar zoals 'Nigra' of 'Pissardii', en niet de gewone groenbladige wilde kerspruim die van nature voorkomt van Zuidoost-Europa tot Centraal-Azië. Beide vormen delen dezelfde snelle, taaie aard: een kleine, soms doornige loofboom die bloeit voordat de rest van de tuin is ontwaakt, bijna elke grondsoort verdraagt behalve verzadigde, natte grond, en heel weinig bemesting nodig heeft. Het ene punt waar nieuwe eigenaars vaak over struikelen is de snoeitiming, want een snee in de winter nodigt dezelfde schorsziekten uit die elke steenvrucht teisteren.

Wilde Soort en Paarsbladige Cultivars

De wilde soort, van nature voorkomend van Zuidoost-Europa tot Centraal-Azië en de Himalaya, is een groenbladige, soms doornige boom die tegenwoordig vooral in hagen en windschermen wordt aangeplant. Missouri Botanical Garden meldt dat de gewone soort in de handel weinig voorkomt vergeleken met haar sierlijke nakomelingen: 'Nigra' (zwarte kerspruim) en 'Pissardii' dragen het hele seizoen diep paars tot bijna zwart blad, dat in het voorjaar bronsrood opent voordat het donkerder wordt, en beide bloeien lichtroze in plaats van het zuivere wit van de wilde soort. Omdat deze cultivars geënte klonen zijn, keert elke scheut die onder de entplaats opkomt terug naar gewoon groen blad; verwijder die zodra je hem ziet, anders overwoekert hij op den duur de paarse kroon.

Standplaats, Grond en Planten

Geef de boom volle zon voor de beste bloei en de diepste bladkleur bij paarse cultivars, al verdraagt hij ook een beetje schaduw. Wat grond betreft is hij echt niet kieskeurig: de RHS noemt krijt, klei, leem en zand allemaal geschikt, met een zure, neutrale of alkalische pH, zolang de afwatering redelijk is en de grond niet verzadigd raakt. Plant een boom met kale wortel of in een pot tijdens de rustperiode, van laat najaar tot laat in de winter, op een plek die beschut ligt tegen sterke, uitdrogende wind. Als vrijstaand exemplaar kan de boom uiteindelijk 8 tot 12 m hoog worden met volgens de RHS een kroonbreedte van meer dan 8 m, al blijven de meeste tuinexemplaren dichter bij 4 tot 9 m; stevig gesnoeid als haag blijft hij een fractie van die maat en bloeit hij nog steeds langs de geknipte takken.

Bloesem en Bestuiving

De bloei valt in het vroege voorjaar, met kleine, geurige, meestal alleenstaande witte bloemen die opengaan terwijl de eerste blaadjes zich net ontvouwen, aldus de RHS; bij paarsbladige cultivars steekt de lichtroze bloesem scherp af tegen het donkere, nieuw geopende blad. De RHS beveelt de boom aan als bijenvriendelijk, en een bloeiende boom trekt op een milde dag enkele van de eerste foeragerende bijen van het jaar aan, op een moment dat er in de omgeving nog weinig anders bloeit. Een koudeperiode tijdens de bloei kan de vruchtzetting van dat jaar bij de wilde soort en andere vruchtdragende vormen terugslaan, al worden de paarse siercultivars vooral voor bloem en blad geteeld en niet voor de vruchtoogst.

Water Geven en Bemesten

Een net geplante boom heeft de eerste een tot twee zomers, terwijl de wortels zich vestigen, ongeveer eens per week een flinke plensbeurt nodig. Daarna geeft Missouri Botanical Garden de waterbehoefte aan als gemiddeld, wat betekent dat de boom in een gemiddeld gematigd klimaat grotendeels op regenwater redt en alleen extra water nodig heeft tijdens een langere droge periode of terwijl de vruchten aan vruchtdragende vormen zwellen. De bemestingsbehoefte is licht: een voorjaarsmulch van tuincompost rond, maar niet tegen, de stam levert het meeste wat nodig is, en zware stikstofbemesting levert vooral zachte groei op die bladluizen aantrekt en kankerinfecties bij snoeiwonden kan verergeren.

Snoeien: Alleen in de Zomer, Nooit in de Winter

Zoals elke Prunus is de kerspruim gevoelig voor zilverblad en bacterievuur, die de boom beide via verse snoeiwonden infecteren bij koel, vochtig weer. Snoei ongeveer tussen juni en augustus, wanneer wonden het snelst dichtgroeien en er het minst sporen in de lucht zitten, en vermijd snoeien tussen herfst en vroege lente helemaal. De RHS plaatst de boom in snoeigroep 1: een jonge boom heeft alleen lichte vormsnoei nodig, met verwijdering van dood, beschadigd of kruisend hout, terwijl een volwassen exemplaar of haag weinig meer nodig heeft dan een jaarlijkse zomerbeurt om zijn vorm te behouden. Bacterievuur toont zich als ingezonken, plakkerige plekken op de schors en kleine ronde gaatjes in de blaadjes, bekend als hagelschot; snoei aangetast hout terug tot in gezond weefsel zodra je het ziet, want er is voor thuistuiniers geen chemisch middel tegen beschikbaar.

Vruchten: Van Bloesem tot Keuken

Waar de boom vrucht zet, rijpen tijdens de zomer kleine pruimachtige vruchtjes van ongeveer 2,5 cm doorsnee in tinten rood, oranje of geel, aldus de RHS. Missouri Botanical Garden omschrijft de vrucht van de wilde soort als zoet maar vrij smaakloos, een van de redenen waarom kwekers voor de meeste tuintoepassingen de sierlijke paarse vormen boven de gewone soort verkozen. De vrucht is plukrijp zodra ze volledig verkleurd is en bij lichte druk iets meegeeft; bij een boom met een zware vruchtzet verbetert het uitdunnen van kleine of beschadigde vruchtjes in de vroege zomer de grootte en smaak van wat overblijft. De rijpe vrucht leent zich voor jam, siroop en de uit hagen geoogste pruimenjenever die haar andere gangbare naam gebruikt: myrobalaanpruim.

Ziekten en Plagen

Naast kanker en zilverblad noemt Missouri Botanical Garden een lange lijst mogelijke problemen: zwarte knoestziekte, bladvlekkenziekte, terugsterven, perzikkrulziekte, echte meeldauw, wortelrot en bacterievuur onder de ziekten, en boorders, bladluizen, schildluizen, cicaden, rupsen, processierupsen, Japanse kevers en spintmijten onder de insectenplagen. Weinig bomen krijgen dit allemaal tegelijk, maar een exemplaar dat al gestrest is door verzadigde grond of een verkeerd getimede snoeisnede loopt veel meer kans om er meerdere tegelijk op te lopen. Goede afwatering, een snoeischema dat zich beperkt tot de zomer en voldoende afstand voor luchtcirculatie door de kroon houden het grootste deel van deze lijst al bij voorbaat tegen.

Giftigheid: Blaadjes, Pitten en Huisdieren

De ASPCA heeft geen specifieke vermelding voor Prunus cerasifera of kerspruim. Dat is niet hetzelfde als een schoon rapport: binnen het bredere geslacht Prunus bevatten verwelkende blaadjes en de pit in de vrucht cyaanverbindingen die bij beschadiging of kauwen blauwzuur vrijgeven, en de ASPCA vermeldt op die grond wel verschillende nauwe verwanten, waaronder de gekweekte pruim, als giftig. Behandel afgevallen blaadjes na een storm en afgevallen pitten net zoals bij andere steenvruchten: harken en weghouden bij honden, paarden en grazende huisdieren in plaats van ze onder de boom te laten liggen.