Boswilg

Boswilg, in kwekerijen verkocht als palmwilg vanwege haar katjes laat in de winter, is een snelgroeiende, gemakkelijke heester of kleine boom die weken voordat er iets anders roert een kaal hoekje doet oplichten. Alleen mannelijke bomen dragen de volle, zilverige katjes die tuinders echt willen; vrouwelijke bomen produceren kleinere groene katjes waar de meeste mensen zo aan voorbijlopen. Ze vraagt bijna niets buiten vochtige grond, verdraagt nattere, zwaardere grond dan de meeste andere wilgen en koloniseert op eigen kracht beekoevers en sloten. Ongesnoeid bereikt ze 8 tot 12 meter, of je snoeit haar om de paar jaar stevig terug en houdt haar als een hanteerbare, met katjes overdekte heester.

Herkomst en habitat

Plants of the World Online (Kew) plaatst het natuurlijke verspreidingsgebied van Salix caprea in Europa tot Noord-Azië, en verder tot Noord-China en Japan. Missouri Botanical Garden noemt haar breder inheems in Eurazië en meldt dat ze uit cultuur is ontsnapt en verwilderd is in delen van oostelijk Noord-Amerika, waar ze concurreert met inheemse moerasplanten langs beekoevers en verstoorde grond. Waar ze ook in het wild groeit, ze geeft de voorkeur aan dezelfde omstandigheden: vochtige bosranden, houtwallen, sloten en rivieroevers, grond die voor veel andere bomen te nat of te arm is. Die natuurlijke voorkeur voor vocht is waarom ze een van de weinige bomen is die een verzopen tuinhoek van zich af schudt die de meeste andere houtige planten regelrecht zou doden.

Mannelijk of vrouwelijk: de juiste boom kiezen

Salix caprea is tweehuizig: mannelijke en vrouwelijke katjes verschijnen op afzonderlijke bomen, en slechts een van de twee is de reden waarom de meeste tuinders haar überhaupt planten. Mannelijke bomen openen roze-grijze, wollige katjes die uitrijpen tot een waas van gouden helmknoppen, het klassieke palmwilg-schouwspel, terwijl vrouwelijke bomen kleinere, slankere groene katjes dragen die uitrijpen tot wattige zaadpluizen en vroeg in de zomer een flinke hoeveelheid wegwaaiend dons afgeven. Kwekerijen die boswilg voor haar winterse schouwspel verkopen, vermeerderen bijna altijd benoemde mannelijke klonen, maar een plant gekweekt uit een ongelabelde zaailing of stek kan van beide geslachten zijn, dus koop haar terwijl ze laat in de winter in katjes staat als je precies wilt zien wat je krijgt. Missouri Botanical Garden merkt op dat haar katjes groter en wolliger zijn dan die van Salix discolor, de wilg die in Noord-Amerika het vaakst als palmwilg wordt verkocht, een handige manier om de twee bij een kwekerij uit elkaar te houden.

Standplaats, grond en positie

De teeltnotities van de RHS noemen boswilg tolerant voor klei, leem en zand, over zure, neutrale en alkalische pH, in grond die vochtig maar goed doorlatend is, al komt de soort ook goed weg met nattere, zwaardere grond die de meeste bomen terugzet. Missouri Botanical Garden geeft haar waterbehoefte aan als gemiddeld tot nat en merkt specifiek op dat ze iets drogere grond beter verdraagt dan de meeste andere wilgen, wat haar tot een werkbare keuze maakt voor een tuin die vochtig is in plaats van echt drassig. Geef haar volle zon voor het dichtste katjesschouwspel; de RHS noemt haar tolerant voor west-, oost- of zuidgerichte standplaatsen en voor zowel blootgestelde als beschutte plekken, en halfschaduw is prima al valt de bloei dan wat ijler uit. De enige grond die ze niet lust, is ondiepe kalkgrond, waar goed doorlatende, voedselarme omstandigheden ingaan tegen alles waarvoor de soort gebouwd is.

Planten en plantafstand

Plant een boswilg uit een kwekerijpot op elk moment dat de grond bewerkbaar is, of een blote-wortel-plant tussen laat in de herfst en laat in de winter terwijl ze in rust is. RHS-cijfers zetten de uiteindelijke grootte op 8 tot 12 meter hoog en 4 tot 8 meter breed over 10 tot 20 jaar, dus een exemplaar dat vrij mag groeien heeft echte ruimte nodig, geen kiertje tussen een schutting en een pad. Langs een beek, vijverrand of de lage, natte hoek van een regentuin, een toepassing die Missouri Botanical Garden als standaard voor de soort vermeldt, is die omvang eerder een troef dan een probleem, omdat ze natte oevers vasthoudt die anders zouden eroderen. Waar de ruimte krapper is, plant haar in de wetenschap dat ze op een geregelde cyclus stevig zal worden teruggesnoeid in plaats van tot volle grootte te mogen uitgroeien.

Snoeien en hakhoutbeheer

De teeltnotities van Missouri Botanical Garden roepen op tot snoeien van laat in de winter tot vroeg in het voorjaar, en voegen toe dat planten om de drie tot vijf jaar tot op de grond kunnen worden teruggesnoeid om ze op een kleiner, struikvormig formaat te houden in plaats van ze tot een volledige boom te laten uitgroeien. Die stevige verjongingssnoei werkt omdat wilgen krachtig uitlopen vanuit oud hout, en ze lost ook de ene echte structurele zwakte van de soort op: Missouri Botanical Garden merkt het hout aan als zwak en gevoelig voor scheuren, met takken die bij oudere, grotere exemplaren beschadigd raken door ijzel en sneeuw. Een geknotte of als hakhout beheerde boswilg, om de paar jaar dicht bij de basis teruggesnoeid, krijgt nooit de zware takken die in een winterstorm afbreken, en produceert meer van het jonge, katjesdragende hout dat tuinders elk voorjaar willen zien.

Vermeerderen via stek

Weinig bomen bewortelen zo gewillig als een wilg. De RHS raadt groene stekken aan, genomen in de vroege zomer, of houtige stekken genomen in de winter terwijl de plant in rust is; beide worden vermeld als betrouwbare manieren om boswilg te vermeerderen, en een stuk houtige stek rechtstreeks in de volle grond of een pot met vochtige compost gestoken, wortelt vaak zonder enig bewortelingshormoon. Omdat de soort tweehuizig is, reproduceert een stek van een benoemde mannelijke kloon precies die plant, katjes inbegrepen, terwijl een uit zaad gekweekte plant een gok is op zowel geslacht als katjesgrootte.

Plagen, ziekten en veelgemaakte fouten

De RHS noemt bladluizen, rupsen, bladkevers, bladwespen en wilgenschildluis onder de insecten die op boswilg afkomen, naast ziekteproblemen zoals wilgenvlekziekte, schurft, kanker, honingzwam en roest; Missouri Botanical Garden voegt echte meeldauw, bladvlekkenziekte en boorders toe aan de lijst. Geen van deze vormt doorgaans een regelrechte bedreiging voor een gezonde, goed geplaatste plant, en de schade blijft in de meeste jaren cosmetisch. De twee fouten die echt problemen veroorzaken, zijn te dicht bij afvoeren, funderingen of rioolleidingen planten, aangezien Missouri Botanical Garden specifiek waarschuwt dat het ondiepe wortelstelsel ondergrondse leidingen kan verstoppen, en de verjongingssnoei overslaan die voorkomt dat het van nature zwakke hout uitgroeit tot grote takken die in een storm splijten. De databank van giftige en niet-giftige planten van de ASPCA bevat geen vermelding voor Salix caprea, boswilg of palmwilg bij naam, dus behandel haar met dezelfde gewone voorzichtigheid als elke niet-vermelde tuinplant, zonder dat dat een bevestigde veiligheidsclaim in de ene of de andere richting is.