Corriola

Convolvulus arvensis, a corriola, raramente é uma planta que alguém decide cultivar de propósito: aparece por si mesma, entrelaçando-se por uma bordadura ou pela margem de um relvado, e quando as suas trombetas brancas listadas de rosa se abrem, o sistema radicular por baixo já se espalhou geralmente muito mais do que a trepadeira visível sugere. As flores em forma de funil e as folhas em forma de seta são a parte fácil de identificar; a parte difícil é que arrancar a parte aérea, mesmo repetidamente, raramente afeta a planta em si, que vive bem mais de um metro abaixo da superfície. Praticamente tudo o que há a saber sobre o controlo desta espécie decorre deste único facto.

Como identificar a corriola

As flores têm forma de funil, cerca de 2 cm de diâmetro, brancas com cinco listas rosa largas a irradiar do centro, e abrem-se em pleno sol, fechando ao entardecer ou em dias nublados. As folhas são alternas e claramente em forma de seta (sagitadas), com os dois lóbulos basais apontados para trás, como a pá de um baralho de cartas, mais pequenas e angulosas do que as folhas em forma de coração da verdadeira ipomeia. Os caules são finos, volúveis, e ou rastejam pelo solo ou trepam enrolando-se no sentido contrário ao dos ponteiros do relógio em torno de qualquer suporte vertical, um arame de vedação, o caule de uma perene, outra infestante, e é assim que uma única planta acaba entrelaçada por todo um canteiro, em vez de se manter numa só touceira.

Um sistema radicular que muda todas as regras habituais

Segundo a UC IPM, as raízes verticais da corriola podem atingir 6 metros de profundidade onde as condições do solo o permitem, e embora cerca de 70% da massa radicular total permaneça nos primeiros 60 cm, as raízes laterais viram regularmente para baixo, formando novas raízes verticais próprias, o que permite que uma única planta se espalhe radialmente mais de 3 metros numa só estação de crescimento. A Extensão da Universidade de Nevada, Reno, descreve o mesmo padrão de forma independente, situando a profundidade radicular máxima em 6 metros. Isto não é uma raiz principal que se consiga arrancar com uma forquilha numa tarde de sábado; é uma rede subterrânea ramificada que a trepadeira visível de uma estação mal deixa adivinhar.

Porque arrancar e cavar não resolvem

Arrancar à mão parte quase sempre o caule junto à raiz, mesmo à superfície do solo ou logo abaixo dela, e os gomos que ficam na raiz restante fazem sair um novo rebento em dias ou semanas. A UC IPM nota que um fragmento de raiz com apenas cerca de 5 cm pode regenerar sozinho numa planta completa, por isso qualquer cava que parta a rede em vez de a levantar inteira multiplica o número de pontos de crescimento em vez de os reduzir. Uma forquilha de bordadura inserida a toda a profundidade, como aconselha a RHS, pode levantar uma quantidade significativa de raiz perto da superfície, mas numa mancha já estabelecida nunca alcançará as raízes verticais mais profundas, que são as principais responsáveis pela sobrevivência da planta.

Nunca motocultive ou lavre uma mancha

Motocultivar parece que devia ajudar, já que tritura visivelmente a planta, mas tanto a RHS como a UC IPM apontam-no como uma das piores coisas a fazer à corriola: a lavra corta o sistema de raízes e rizomas exatamente nos fragmentos de 5 cm ou menos que voltam a crescer com mais facilidade, arrastando-os e espalhando-os depois por toda a área lavrada. Uma única passagem de motocultivador sobre uma mancha pode deixar uma estação inteira de novas plantas de corriola espalhadas por todo o canteiro cultivado. Se uma zona do terreno tiver raízes de corriola, trate as ferramentas de cava com mais cuidado ali do que em quase qualquer outro lugar do jardim, não menos.

O que realmente funciona: remoção persistente e cobertura que bloqueia a luz

Como a raiz, e não a semente, é o verdadeiro alvo, o controlo consiste em obrigar a planta a gastar as reservas radiculares armazenadas para voltar a produzir parte aérea, uma vez atrás da outra, até essas reservas se esgotarem. A UC IPM recomenda cortar ou arrancar os novos rebentos a cada duas ou três semanas, sem falhar, ao longo de toda a estação de crescimento, o que esgota o sistema radicular mais depressa do que qualquer tratamento isolado. A exclusão de luz funciona pela mesma lógica, numa abordagem diferente: uma lona resistente, plástico preto, ou a sugestão da RHS de cartão coberto com cerca de 20 cm de casca ou estilha de madeira, colocados sobre toda a mancha sem qualquer falha nas margens, privam a planta da luz de que precisa para reconstruir as reservas. As duas fontes são diretas quanto ao prazo: a UC IPM situa a morte completa sob uma barreira de luz entre três a cinco anos, e a RHS aconselha manter uma cobertura espessa no local durante vários anos, não apenas algumas semanas.

Guiá-la por canas para um tratamento localizado

Num canteiro onde a corriola se enrola por entre uma perene valiosa, um truque de jardineiro experiente é dar ao rebento emergente uma cana própria, nua, para trepar, a poucos centímetros da planta hospedeira, e redirecionar o crescimento jovem para ela assim que aparece. Uma vez isolado na cana, em vez de emaranhado nos caules da perene, o rebento pode ser cortado limpo na base ou tratado à parte, sem qualquer risco para a planta que estava a estrangular. Isto não afeta por si só o sistema radicular, por isso tem de ser repetido sempre que aparece um novo rebento, mas transforma um trabalho de remoção de outro modo delicado e propenso a danos, num gesto rápido e limpo, estação após estação.

Corriola ou corriola-das-sebes?

A planta parecida com que a maioria dos jardineiros a confunde é a corriola-das-sebes, Calystegia sepium, cujas flores rondam os 5 cm de diâmetro, mais do dobro dos 2 cm das flores da corriola, e costumam ser brancas puras em vez de listadas de rosa; as suas folhas são também maiores e mais nitidamente triangulares. Ambas se enrolam e ambas voltam a crescer a partir de fragmentos de raiz, mas tratar um problema de corriola-das-sebes com o calendário da corriola, ou o inverso, tende a desperdiçar uma estação inteira, já que as duas têm profundidades radiculares e hábitos de crescimento diferentes, apesar da forma da flor quase idêntica.

Longevidade da semente, estatuto legal e quem visita as flores

A UC IPM situa a viabilidade das sementes no solo em até 60 anos, e a Extensão da Universidade de Nevada, Reno, refere separadamente sementes que sobrevivem dormentes durante mais de 50, o que significa que uma mancha limpa de raiz visível ainda pode voltar a surgir a partir de sementes depositadas anos antes de o atual proprietário sequer ali ter jardinado. Em parte por causa desta persistência, a base de dados USDA PLANTS classifica a corriola como infestante nociva ou restrita na maior parte dos Estados Unidos, e o material arrancado deve ir para o lixo em vez de para a compostagem doméstica, já que tanto os fragmentos como as sementes podem sobreviver ao processo. A ASPCA não inclui a corriola em nenhuma das suas listas de plantas tóxicas ou não tóxicas para gatos, cães ou cavalos; simplesmente não é uma das espécies ali catalogadas. As suas flores em funil são, ainda assim, genuinamente visitadas por abelhas em busca de néctar ao longo de uma longa janela de floração de verão, embora isso seja uma pequena consolação face a um sistema radicular construído para sobreviver a quem tenta removê-lo.