Dracena-reflexa

A dracena-reflexa chega geralmente como uma ou várias canas sem ramificação, coroadas por uma roseta de folhas rígidas, em forma de lança, cada uma às riscas creme ou amarelas ao longo de uma margem verde. É vendida sob três nomes praticamente intercambiáveis: Dracaena reflexa, Pleomele e Song of India, todos referentes à mesma planta. Na natureza cresce como arbusto ou árvore pequena em Madagáscar, nas Maurícias, na Reunião e na costa nordeste de Moçambique, razão pela qual tolera sem problemas uma sala de estar quente. As duas coisas que mais confundem as pessoas não são a rega ou a luz em abstrato, mas sim a própria água, já que este género reage mal ao flúor, e o facto de uma cana deixada sozinha simplesmente continuar a crescer em altura em vez de se ramificar.

Luz e como manter a variegação

Dê-lhe luz intensa e indireta: um local perto de uma janela virada a este ou a norte, ou a alguns passos de distância de uma virada a sul ou a oeste. É isto que mantém nítidas as riscas creme e amarelas nas folhas novas. Coloque a planta num canto escuro e o efeito desvanece-se ao fim de alguns ciclos de crescimento, com as folhas novas a nascer progressivamente mais verdes e uniformes, porque não há luz suficiente para justificar o custo do tecido variegado, que não faz fotossíntese. O erro oposto é igualmente comum: algumas horas de sol direto e forte ao meio-dia, através de vidro sem filtro, embranquecem e queimam as pontas das folhas num único dia, deixando manchas pálidas e papiráceas que nunca mais reverdecem. Tanto uma janela a sul filtrada por um cortinado como uma janela a este sem filtro funcionam bem.

Rega, e porque a água em si importa

Regue com moderação na primavera e no verão, deixando secar os primeiros centímetros do substrato antes da rega seguinte, e depois reduza bastante no inverno, quando o crescimento praticamente para. O que importa mais do que o calendário é a qualidade da água: este género é particularmente sensível ao flúor, o aditivo presente na maioria das águas da torneira, que sobe pela planta e se acumula nas margens das folhas. O resultado é uma faixa de tecido morto, castanho, quebradiço e bem delimitado, ao longo da ponta e das bordas de folhas de resto saudáveis, que surge duas a quatro semanas depois da exposição e nunca reverte depois de formada. Água da chuva, água destilada ou água deixada a repousar não resolvem o problema do flúor em si (só o cloro se dissipa dessa forma); por isso, se a água da torneira for fluoretada, mude para água da chuva ou destilada, e as folhas novas que surgirem depois manter-se-ão limpas.

Solo e envasamento

Plante-a numa mistura sem turfa, à base de barro, aligeirada com perlite ou gravilha grossa, num vaso com furo de drenagem, para que as raízes nunca fiquem em água parada. As plantas jovens, em crescimento ativo, beneficiam de ser passadas para um vaso maior a cada um ou dois anos, na primavera; os exemplares mais velhos e com várias canas podem ficar no mesmo vaso durante vários anos, bastando renovar a camada superior com substrato fresco. Uma cana que tombou ou uma base que ficou mole e escura quase sempre indicam um vaso que nunca drenou bem.

Adubação

Aplique um adubo líquido equilibrado cerca de uma vez por mês enquanto a planta estiver em crescimento ativo, e suspenda por completo no outono e no inverno. Aqui, adubar a mais é pior do que adubar a menos: o excesso de sais minerais acumula-se precisamente nas mesmas margens foliares já vulneráveis ao flúor, pelo que uma planta adubada em demasia mostra muitas vezes queimaduras nas pontas idênticas a um problema de qualidade da água, mesmo com água filtrada.

Podar uma cana para a fazer ramificar

Deixada ao acaso, uma única cana simplesmente cresce cada vez mais alta, perdendo as folhas inferiores pelo caminho, até restar um caule nu com um tufo no topo. A solução usada nos viveiros é deliberada: corte a cana de forma limpa, com uma lâmina afiada, à altura pretendida, em qualquer ponto do seu comprimento. Em poucas semanas, duas ou três gemas dormentes abaixo do corte despertam e lançam novos rebentos, cada um formando eventualmente a sua própria roseta, transformando uma única cana numa planta ramificada e mais cheia. A superfície do corte cicatriza por si só e não precisa de ser selada. É o mesmo truque usado para escalonar canas de alturas diferentes num só vaso, criando um efeito em camadas, e funciona muito melhor em plantas saudáveis e em crescimento ativo do que numa planta em stress ou em dormência.

Propagação

As estacas de cana enraízam com facilidade: corte uma secção de caule sem folhas, com cerca de 10 a 15 cm, e coloque-a na horizontal, meio enterrada num substrato húmido e bem drenado, ou na vertical, mantendo-a quente. Ao longo de várias semanas, formam-se novos rebentos e raízes a partir dos nós dormentes. As estacas de topo, com algumas folhas, também podem enraizar em água e ser envasadas assim que surgirem raízes. A alporquia funciona bem em canas altas e desfolhadas que se prefira não cortar por inteiro: faça um ferimento no caule, envolva-o em musgo esfagno húmido e plástico e, quando as raízes preencherem o musgo, corte por baixo delas para envasar uma planta já com avanço.

Pragas e problemas comuns

O ar seco de interior atrai ácaros-aranha, visíveis como uma teia fina e folhas baças e salpicadas, e cochonilhas-algodão, que se agrupam como tufos brancos e algodoados nas axilas das folhas; as cochonilhas de carapaça surgem como pequenas saliências castanhas ao longo das canas. Limpe as folhas periodicamente e trate com sabão inseticida ao primeiro sinal. Além das pragas, as duas queixas mais frequentes são pontas castanhas e quebradiças, quase sempre por causa do flúor ou de excesso de adubo, e não por falta de água, e uma base mole, escura e que colapsa, sinal de apodrecimento de raízes ou da cana por um vaso que se mantém encharcado.

Toxicidade para gatos e cães

A ASPCA classifica a Dracaena reflexa (sob o nome comercial Malaysian Dracaena) como tóxica para gatos, cães e cavalos, tendo as saponinas como o princípio tóxico. Nos gatos, em particular, a ingestão pode provocar vómitos, por vezes com sangue, além de depressão, perda de apetite, salivação excessiva e pupilas dilatadas. Coloque-a num local onde um gato ou cachorro que goste de roer não consiga alcançar as folhas inferiores, já que a folhagem arqueada de uma planta adulta muitas vezes fica ao alcance de um simples salto.