Gladíolo

O Gladiolus gandavensis é o híbrido de jardim alto e de flores em funil, vendido todas as primaveras como gladíolo, e é o cruzamento fundador por trás dos milhares de cultivares de gladíolo de flor grande cultivados atualmente. Existe apenas em cultivo: obtido na Bélgica em 1837 a partir de um cruzamento de espécies do sul de África, não tem população selvagem própria. Cultivado a partir de um bolbo em vez de um verdadeiro bolbo tunicado, um único bolbo lança uma única espiga alta que abre primeiro as flores mais baixas e progride para cima ao longo de uma a duas semanas, depois seca até se tornar um bolbo desidratado que tem de ser levantado antes da primeira geada forte na maioria dos jardins. Este guia aborda o espaçamento das plantações para uma longa época de corte, manter as espigas, pesadas no topo, direitas, os problemas de trips e podridão de bolbo específicos desta espécie, e o levantamento, a cura e o armazenamento dos bolbos e dos seus bolbilhos durante o inverno.

Um Híbrido de Gante Sem Casa Selvagem

O cruzamento foi obtido em 1837 por H. Bedinghaus, jardineiro do Duque de Aremberg em Enghien, e introduzido no comércio em 1841 pelo viveirista de Gante Louis van Houtte, cujo nome o híbrido ainda carrega. O epíteto gandavensis vem de Gandavum, o nome latino de Gante. A GBIF regista o nome aceite como Gladiolus x gandavensis Van Houtte, com Gladiolus glandavensis Van Houtte e duas formas de Gladiolus x sulphureus de Graaf listadas como sinónimos. O próprio Van Houtte descreveu a ascendência como Gladiolus cardinalis cruzado com Gladiolus natalensis (então chamado psittacinus), embora outros relatos atribuam a origem a Gladiolus natalensis cruzado com Gladiolus oppositiflorus; ambos os candidatos a progenitores são nativos do sul de África. Por se tratar de um híbrido de origem hortícola em vez de uma espécie colhida na natureza, o próprio registo do Missouri Botanical Garden lista a sua área nativa simplesmente como «origem hortícola», e catálogos de viveiros mais antigos por vezes arquivavam esta mesma linha de híbridos de flor grande sob o nome hortícola mais amplo Gladiolus x hortulanus, em vez de gandavensis especificamente.

Plantação Escalonada para uma Longa Época de Corte

Um único bolbo produz uma espiga principal que se mantém em flor durante cerca de uma a duas semanas, por isso uma única data de plantação dá um curto período de floração em vez de uma estação inteira. Quem quer flores de corte durante meses em vez de semanas planta um novo lote de bolbos a cada duas semanas, começando quando o solo aquece na primavera e continuando até ao início do verão, de modo que os lotes mais tardios ainda estão a formar botões quando os mais antigos terminam. Cada lote demora cerca de oito a dez semanas desde a plantação até à primeira flor aberta, o que significa que um lote plantado na primavera floresce em pleno verão, enquanto um lote plantado no início do verão ainda está a florir quando a estação avança para o outono.

Profundidade de Plantação, Espaçamento e Tutoragem

O Missouri Botanical Garden recomenda plantar os bolbos a cerca de 10 cm de profundidade e espaçá-los 10 a 15 cm entre si, dispostos em grupos de pelo menos cinco a sete em vez de plantas isoladas espaçadas, para uma exibição mais cheia. A RHS dá uma profundidade semelhante para os híbridos de flor grande, aproximadamente a altura de três bolbos empilhados, mais funda para bolbos grandes e mais rasa para pequenos, e recomenda um local soalheiro e aberto, abrigado de vento forte. Plantar fundo dá ao bolbo em desenvolvimento e às raízes melhor ancoragem, mas uma espiga alta e pesada no topo, num canteiro exposto, ainda pode tombar com vento ou chuva, por isso os caules mais altos são normalmente amarrados a uma cana a intervalos à medida que crescem, usando uma atadura macia posicionada para evitar perfurar o bolbo por baixo.

Sol Pleno e Solo Fértil e Bem Drenado

As notas de cultivo do Missouri Botanical Garden pedem solo médio, com humidade média, bem drenado, a sol pleno, com tolerância a alguma meia-sombra da tarde; a planta dá-se melhor em solo leve, rico em matéria orgânica e bem drenado, e tem bom desempenho em solo franco-arenoso. Mantenha o solo uniformemente húmido durante o crescimento ativo, particularmente enquanto a espiga floral se forma, já que um bolbo em terreno encharcado e mal drenado é muito mais propenso às podridões abordadas abaixo do que um que simplesmente seca entre regas.

Trips, a Praga por Trás das Flores Estriadas

Os trips do gladíolo são a praga com que quem cultiva esta espécie mais se depara, e estão ativos tanto na planta em crescimento como no bolbo armazenado. A RHS descreve os primeiros sintomas como pequenas manchas brancas nas folhas e flores, com infestações mais fortes a causar descoloração castanha nas pétalas, botões que não abrem corretamente, e manchas ásperas e acastanhadas na superfície do próprio bolbo. A North Carolina State Extension nota que uma única fêmea pode pôr 100 a 200 ovos ao longo de uma vida de cinco a seis semanas, que uma geração se completa em duas a quatro semanas, e que podem ocorrer nove ou mais gerações num único ano, razão pela qual as populações crescem depressa ao longo do verão. Os trips passam o inverno escondidos nos bolbos armazenados, e a RHS nota que podem continuar a reproduzir-se ali enquanto o armazenamento se mantiver acima de cerca de 10 °C. Reduzir o crescimento aéreo antes de o bolbo estar totalmente seco na altura do levantamento remove parte da população que passaria o inverno, e a North Carolina State Extension descreve limpar os bolbos e demolhá-los numa solução suave de lixívia, cerca de 20 ml por 3,8 litros de água durante três horas, antes de os secar e guardar em caixas.

Podridão do Bolbo e Outras Doenças de Armazenamento

Além dos trips, o Missouri Botanical Garden lista afídeos e ácaros-aranha como pragas ocasionais, e podridão do bolbo, vírus do mosaico, bolor cinzento e ferrugem como doenças que podem surgir neste híbrido. A maior parte destas perdas remonta a como os bolbos foram manuseados no levantamento e no armazenamento, e não a algo que aconteça no canteiro durante o verão: qualquer bolbo com aspeto mole, descolorido ou danificado deve ser descartado em vez de armazenado, já que a podridão se espalha de um bolbo para os vizinhos num recipiente de armazenamento fechado. Onde estas doenças têm sido um problema recorrente, polvilhar os bolbos limpos e secos com um fungicida de jardim geral, imediatamente antes de os armazenar, é a precaução habitual.

Levantar, Curar e Armazenar Bolbos e Bolbilhos

O procedimento geral do Missouri Botanical Garden é desenterrar os bolbos depois de a folhagem amarelecer e antes da primeira geada de outono significativa, cortar os caules e folhas rente ao bolbo, separar os pequenos bolbilhos formados na sua base, secar os bolbos e bolbilhos numa única camada para a cura, descartar tudo o que esteja doente ou danificado, e guardar o resto durante o inverno num meio seco, num local fresco e sem geada. O Missouri Botanical Garden classifica a espécie como resistente nas zonas USDA 5 a 9 e nota que as plantas podem ser deixadas no solo durante o inverno num local protegido, com uma cobertura de feno, palha ou ramos de coníferas, mas acrescenta que muitos cultivadores levantam os bolbos todos os outonos independentemente da zona, já que isso tende a dar melhor floração no ano seguinte do que bolbos deixados no lugar. Os pequenos bolbilhos, separados no levantamento, podem crescer numa fileira de viveiro própria na primavera seguinte; demoram cerca de um a dois anos a atingir um tamanho de bolbo suficiente para florir.

Tóxico para Gatos, Cães e Cavalos

A ASPCA lista o gladíolo como tóxico para gatos, cães e cavalos. O princípio tóxico não foi identificado, e os sinais clínicos relatados após mastigar ou ingerir a planta incluem salivação, vómitos, baba, letargia e diarreia. A ASPCA nota que o bolbo carrega a concentração mais alta do composto tóxico, o que torna os bolbos armazenados ou recém-desenterrados a parte de maior risco da planta para um gato ou cão curioso, bem acima das flores cortadas num jarro dentro de casa.