Montbrécia

Se touceiras de folhas em forma de espada lançaram, no final do verão, caules finos e firmes rematados por pequenas flores laranja em forma de funil, é muito provável que se trate de Crocosmia crocosmiiflora, a montbrécia encontrada ao longo de sebes, margens de ribeiros e bordaduras esquecidas em boa parte da Grã-Bretanha. Não é uma espécie selvagem recolhida na natureza: o viveirista francês Victor Lemoine cruzou duas plantas sul-africanas, Crocosmia aurea e Crocosmia pottsii, e pôs o híbrido à venda em 1880. A forma resistente de flor laranja que se espalha por conta própria é normalmente este cruzamento original, ou uma plântula sem nome dele derivada; as cultivares com nome vendidas hoje em viveiros, como 'Lucifer', 'Emily McKenzie' e 'George Davison', são uma proposta mais deliberada, criada a partir da mesma parentela. De qualquer forma, os bolbos plantados na primavera fixam-se depressa e, uma vez estabelecidos, pedem muito pouco além de água em períodos secos e uma limpeza a cada inverno.

Um Híbrido Francês a Partir de Duas Espécies Sul-Africanas

A taxonomia de referência da GBIF regista o nome aceite como Crocosmia crocosmiiflora, família Iridaceae, ordem Asparagales, a mesma ordem dos verdadeiros açafrões e gladíolos com que não tem parentesco, apesar do nome comum. A Plants of the World Online situa a área nativa das suas duas espécies parentais na África do Sul, mais precisamente na faixa que vai da Província do Cabo Oriental a KwaZulu-Natal, onde a Crocosmia aurea e a Crocosmia pottsii crescem como geófitas subtropicais. O cruzamento de Lemoine combinou as flores maiores de um progenitor com a rusticidade do outro, e o resultado revelou-se tão vigoroso nos jardins franceses e depois britânicos que já tinha escapado ao cultivo poucas décadas depois da sua introdução em 1880. A longa lista de sinónimos associados a ela, entre eles Montbretia crocosmiiflora, reflete o antigo nome comum e o género em que foi originalmente colocada antes de os botânicos a transferirem para Crocosmia.

A Forma Resistente de Berma versus as Cultivares com Nome

A planta naturalizada em valas e terrenos baldios é quase sempre a velha forma resistente: flores mais pequenas, uma cor laranja profunda, e um sistema de bolbos que se multiplica depressa o suficiente para vencer pela concorrência tudo o que cresce à sua volta. As cultivares de jardim criadas a partir do mesmo cruzamento são mais contidas e muito mais variadas na cor. 'Emily McKenzie' tem flores grandes, num laranja-queimado, marcadas com uma garganta vermelho-mogno profunda, e possui o Prémio de Mérito de Jardim da RHS; 'George Davison', obtida pelo jardineiro-chefe de Norfolk cujo nome carrega e distinguida com o Prémio de Mérito da RHS em 1902, abre mais cedo do que a maioria, em hastes arqueadas de um laranja-dourado. 'Lucifer', a cultivar mais vendida pela sua cor viva e pela sua altura de cerca de 1,5 m, é tecnicamente classificada pela RHS como Crocosmia 'Lucifer' e não como cultivar de crocosmiiflora, embora seja normalmente agrupada com a montbrécia nos catálogos; é também classificada como mais resistente, RHS H5, até cerca de -15 graus C, contra H4 para a própria espécie.

Plantar os Bolbos na Primavera

Plante os bolbos na primavera, a pleno sol para a floração mais forte, embora a RHS note que a meia-sombra ligeira é tolerada com alguma perda de floração. A RHS recomenda colocar cada bolbo a cerca de três vezes a sua própria altura, cerca de 8 a 10 cm para um bolbo médio, espaçados de 10 a 20 cm entre si, com a ponta para cima e em grupos, e não isolados, para o melhor efeito visual. O solo deve ser húmido mas bem drenado; a RHS lista o calcário, a argila, a terra franca e a areia como todos praticáveis, em pH ácido, neutro ou alcalino, mas avisa tanto contra terreno encharcado como contra locais muito secos e de drenagem excessiva. As plantas compradas já em vaso e em crescimento plantam-se da mesma forma que qualquer outra perene herbácea e devem florescer logo no primeiro ano.

Rega e Adubação ao Longo da Estação de Crescimento

Os bolbos recém-plantados precisam de rega regular até enraizarem; as touceiras estabelecidas são mais tolerantes, mas mesmo assim florescem melhor com um pouco de água durante um período seco, já que a RHS aponta a floração fraca por solo seco como um dos problemas mais comuns relatados. Os vasos secam mais depressa do que a terra ao ar livre e vale a pena verificá-los com frequência no calor do verão. A crocosmia não é exigente em adubo: uma cobertura de composto de jardim na primavera, sobre os bolbos, faz a maior parte do trabalho, acrescentando tanto nutrientes como, em zonas frias, uma camada de isolamento para os bolbos por baixo.

Dividir Touceiras Congestionadas

Deixada à sua sorte, uma touceira de montbrécia multiplica-se formando cadeias de pequenos bolbos novos empilhados sobre os antigos, e ao fim de três a cinco anos essa densidade traduz-se em menos flores, e não em mais. A solução da RHS é levantar os bolbos em dormência no início da primavera, antes de o crescimento recomeçar, separar as cadeias em bolbos individuais, descartar os mais velhos e secos que ficam no fundo, e replantar os bolbos saudáveis em grupos mais pequenos e mais bem espaçados. Esta é também a forma mais fácil de propagar a planta de forma deliberada, já que as cultivares com nome não se reproduzem fielmente a partir de semente espontânea.

Proteção de Inverno e Aranhiço-Vermelho

Deixe a folhagem murcha de pé durante o inverno, se não houver uma razão forte para a limpar, já que a RHS nota que dá abrigo à vida selvagem do jardim; corte-a rente ao chão no final do inverno ou início da primavera, mesmo antes de aparecer o crescimento novo. Em jardins frios, uma cobertura espessa colocada sobre os bolbos no final do outono protege-os da geada, já que a própria espécie é classificada pela RHS como H4, resistente apenas até cerca de -10 a -5 graus C, visivelmente menos resistente do que a 'Lucifer', em H5; onde os invernos costumam descer abaixo disso, cultivar a planta num vaso que possa ser levado para abrigo no inverno é a opção mais segura. Na estação oposta, a praga a vigiar é o aranhiço-vermelho, que a RHS assinala como um risco especificamente em verões quentes e secos, quando se alimenta da seiva na página inferior das folhas em forma de espada e deixa um pontilhado fino e seco por toda a folhagem; evitar que o solo seque por completo durante uma onda de calor é a principal defesa, já que o ácaro prospera em plantas stressadas e afetadas pela seca, e uma rega generosa durante um período seco prolongado faz mais para prevenir uma infestação do que qualquer tratamento faz para a curar depois de o pontilhado já se ter espalhado.

Uma Fuga de Jardim Bem Além da Grã-Bretanha

A RHS lista a Crocosmia crocosmiiflora no Anexo 9 do Wildlife and Countryside Act: continua legal cultivá-la e vendê-la, mas é uma infração plantá-la, ou permitir que se espalhe, em estado selvagem em qualquer parte da Grã-Bretanha. O mesmo hábito de expansão, por cadeias de bolbos e por semente, tornou-a também uma fuga de jardim naturalizada na Irlanda, uma infestante ambiental ao longo de bermas de estrada, margens de ribeiros e terreno costeiro na Nova Zelândia e na Austrália, e uma planta estabelecida em partes da costa oeste dos Estados Unidos. Nada disto é razão para evitar cultivá-la num canteiro de jardim, mas os bolbos e os resíduos de jardim de uma touceira devem ir para o lixo, nunca para uma berma, o fundo de uma sebe ou um monte de composto que os possa espalhar mais; onde uma touceira precisar de ser desbastada, vale a pena oferecer os bolbos a mais a outro jardineiro antes de mais nada.

Polinizadores e Segurança para Animais de Estimação

As flores tubulares convêm a visitantes de língua longa: as abelhas trabalham-nas por néctar nos jardins britânicos, e na América do Norte, onde a planta também se cultiva como ornamental, os beija-flores são atraídos pelas mesmas flores laranja em forma de trombeta. A base de dados de plantas tóxicas e não tóxicas da ASPCA não regista qualquer entrada individual para a montbrécia ou a crocosmia, pelo que não há estatuto formal de toxicidade publicado em qualquer sentido; como acontece com qualquer planta de bolbo, é sensato desencorajar os animais de estimação de cavar e mastigar os bolbos, em vez de presumir que são totalmente inofensivos.