Liátris

A Liatris spicata produz espigas densas, em forma de escova de garrafa, de flores roxo-rosadas que fazem algo que a maioria das perenes de flor em espiga não faz: abrem do topo da espiga para baixo, em vez de baixo para cima. Cresce a partir de um pequeno cormo, em vez de uma touceira de raízes fibrosas, plantado a pouca profundidade na primavera, e pede realmente apenas duas coisas para prosperar: pleno sol e um solo que drene depressa, sobretudo no inverno, quando a água estagnada é a forma mais comum de a perder por apodrecimento do cormo. Depois de estabelecida, a touceira aguenta períodos de seca por si só, embora os caules mais altos do tipo selvagem ainda possam tombar ou precisar de tutor se o canteiro for mais fértil ou húmido do que o solo de pradaria de onde esta espécie é originária.

Área de Distribuição Nativa, Classificação e a Floração de Cima para Baixo

A taxonomia de referência da GBIF aceita Liatris spicata (L.) Willd. como o nome atual, na família Asteraceae, ordem Asterales, com nomes mais antigos arquivados como sinónimos sob os géneros Lacinaria e Kuhnia, entre eles Lacinaria spicata (L.) Kuntze. A Plants of the World Online indica como área de distribuição natural da variedade aceite o leste do Canadá até ao centro-norte e leste dos Estados Unidos, onde a NC State Extension a situa em prados húmidos, margens de pântanos e terrenos baixos de pradaria ao longo da planície costeira e do Piedmont. A característica que a distingue de outras flores em espiga, como o delfínio ou a verónica, é a direção em que os botões abrem: do topo da espiga para baixo, em vez de baixo para cima. Essa sequência invertida é também a razão pela qual uma espiga cortada continua a produzir cor fresca mais abaixo no caule durante dias depois de o topo já ter desbotado.

Plantar os Cormos na Primavera

A Liatris spicata cresce a partir de um pequeno cormo arredondado, com raízes fibrosas superficiais, em vez de uma touceira lenhosa. Plante os cormos dormentes na primavera, assim que o solo tiver aquecido, com a ponta de crescimento virada para cima, a cerca de 5 a 8 cm de profundidade e 20 a 30 cm de distância entre si, em terreno bem solto abaixo da profundidade de plantação, para que a água não se acumule diretamente sob o cormo. O crescimento no primeiro ano costuma ser uma touceira baixa de folhas estreitas, semelhantes a relva; a altura total do caule e a floração aparecem mais frequentemente no segundo verão, por vezes com uma floração mais ligeira no primeiro ano.

Pleno Sol e Drenagem: Evitar o Apodrecimento do Cormo

Dê-lhe seis ou mais horas de sol direto e solo de fertilidade média a fértil, bem drenado. O Missouri Botanical Garden refere que a espécie tolera solo argiloso, franco ou arenoso e fertilidade média, mas não tolera solo húmido no inverno, e a RHS faz a mesma observação sobre a cultivar 'Kobold': as plantas podem apodrecer durante o inverno se cultivadas em solo pesado e mal drenado. Os dois factos andam de mãos dadas por uma razão. Esta planta não é exigente quanto ao sol que recebe, já que aguenta bem o calor e a humidade do verão; o que não suporta é água parada em torno de um cormo dormente que não tem folhas para a aproveitar. Em argila pesada, eleve o local de plantação alguns centímetros ou incorpore gravilha grossa antes de plantar, em vez de tentar corrigir a drenagem depois de os cormos já terem apodrecido.

Tolerância à Seca Depois de Estabelecida

Depois de passar a primeira estação, uma touceira estabelecida lida com períodos de seca comuns sem qualquer rega suplementar. A NC State Extension classifica a espécie como tolerante tanto a condições ocasionalmente secas como ocasionalmente húmidas, algo invulgar para uma planta que forma cormos. Regue regularmente durante o primeiro verão, enquanto as raízes ainda são superficiais e se estão a formar, e depois reduza. A única exceção é a seca prolongada em solo arenoso de drenagem rápida durante a floração, altura em que uma rega profunda evita que as espigas parem de abrir a meio.

Colocar Tutores nos Tipos Mais Altos em Solo Fértil

A Liatris spicata do tipo selvagem atinge 60 a 180 cm em solo favorável, altura suficiente para que um único caule ultrapasse o seu próprio suporte. A NC State Extension assinala os caules mais altos como candidatos a tutoragem, e o risco aumenta em solo mais rico e fértil ou com adubação extra, o mesmo crescimento tenro e excessivamente nutrido que faz muitas perenes de pradaria tombarem. Coloque tutores ou um anel de suporte cedo na estação, antes de as espigas atingirem metade da sua altura final, em vez de tentar endireitar um caule que já tombou.

'Kobold' Compacta e 'Alba' de Flor Branca

Duas cultivares cobrem a maior parte do que os jardineiros plantam. 'Kobold', palavra alemã para duende, foi selecionada por caules compactos e robustos, bem abaixo da altura selvagem da espécie, razão pela qual se tornou a escolha habitual para a frente de canteiros e pequenos talhões de corte, onde a espécie simples tombaria ou se sobreporia às vizinhas. A RHS refere que ainda assim pode apodrecer no inverno em solo pesado, tal como a espécie, pelo que a regra da drenagem não se torna menos rigorosa numa cultivar compacta. 'Alba' mantém o mesmo hábito de floração em escova, de cima para baixo, mas troca o roxo-rosado por um branco cremoso, um substituto direto sempre que a cor da espécie desentoe com um esquema de plantação.

Uma Cultura de Flor de Corte, e Dividir os Cormos

Como as flores abrem do topo da espiga para baixo, em vez de todas de uma vez, um caule cortado continua a produzir cor nova mais abaixo durante uma semana ou mais num vaso, mais tempo do que a maioria das flores em espiga consegue; a espécie é cultivada comercialmente para o comércio de floristas exatamente por essa razão. Corte os caules quando o terço superior da espiga já tiver aberto, para a maior duração em vaso. No jardim, as touceiras maduras produzem lentamente cormos-filhos em torno do original ao longo de alguns anos; levante e separe-os na primavera ou no outono, a cada três ou quatro anos, para renovar o vigor e multiplicar seleções com nome como 'Kobold', já que as plantas de semente não reproduzem fielmente uma cultivar com nome.

Borboletas, Pintassilgos, Ratos-do-campo e Segurança para Animais

As flores atraem borboletas e outros polinizadores ao longo de uma longa floração de meados ao final do verão, e a NC State Extension acrescenta abelhas e colibris à lista, juntamente com dois insetos especialistas, a mariposa-das-flores-da-liátris e a broca-da-liátris, que usam a planta como hospedeira das suas larvas. Se deixadas em pé até ao outono em vez de cortadas, as cabeças de sementes a amadurecer atraem pintassilgos, que, segundo o mesmo serviço de extensão, comem as sementes com gosto. Os cormos têm o seu próprio admirador debaixo de terra: os ratos-do-campo e das pradarias alimentam-se dos cormos dormentes durante o inverno, e uma população saudável destes roedores pode esvaziar ou destruir por completo uma plantação. Onde os ratos-do-campo são um problema conhecido, um cesto de rede metálica enterrado à volta dos cormos na altura da plantação, ou cultivar a touceira num vaso grande em vez de solo aberto, mantém-nos fora de alcance. Quanto aos animais de estimação, a Liatris spicata não consta de todo nas listas de plantas tóxicas ou não tóxicas da ASPCA, pelo que não existe um estatuto confirmado em nenhum dos sentidos; trate-a com a mesma precaução comum dada a qualquer planta de jardim não listada, junto de gatos, cães ou cavalos.