Madressilva-de-morrow

Se um arbusto denso e arqueado tomou conta de uma linha de vedação ou da orla do seu bosque, e já estava desfolhado e em flor enquanto tudo o resto por perto ainda estava nu, há uma boa probabilidade de estar a olhar para a Lonicera morrowii, a madressilva-de-morrow. Foi trazida do Japão, da Coreia e do nordeste da China na década de 1870 como planta de sebe rápida e resistente, e fez exatamente o que foi selecionada para fazer: cresce em quase qualquer solo, tolera tanto a sombra como o sol, e rebenta com força depois de cortada. Essa mesma resistência tornou-a um dos arbustos invasores mais persistentes no norte e no centro-atlântico dos Estados Unidos, onde suplanta o sub-bosque nativo ao lado do qual foi originalmente plantada. Este guia explica como a identificar com confiança, porque as suas bagas são um problema maior do que parecem, e como e quando a remover de facto.

De Onde Vem e Como se Espalhou

A madressilva-de-morrow é nativa do Japão, da Coreia e do nordeste da China; o Plants of the World Online regista a sua área nativa como do nordeste da China até à Coreia do Sul e ao Japão, especificamente o sudoeste de Hokkaido e Honshu. Os viveiros introduziram-na como sebe ornamental e para a fauna a partir da década de 1870, e mais tarde as agências de conservação plantaram-na deliberadamente para controlo da erosão e abrigo de caça, bem entrado o século XX. As aves terminaram o que os viveiros e os departamentos de estradas começaram: as bagas carregadas de sementes caíram ao longo das sebes e depois ao longo das orlas de bosque para onde essas mesmas aves voam, e o arbusto está agora estabelecido desde o alto Midwest, passando pela Nova Inglaterra, até aos Apalaches e ao centro-atlântico, mais a sul. Também se cruza livremente com a madressilva-tártara aparentada, Lonicera tatarica, produzindo o híbrido madressilva-de-bell, Lonicera x bella, que é pelo menos tão invasor e é muitas vezes encontrado a crescer mesmo ao lado das espécies parentais.

Distingui-la das Madressilvas Nativas

Duas verificações resolvem a maioria das identificações. Primeiro, passe um dedo por baixo de uma folha: as folhas da madressilva-de-morrow são verde-acinzentadas e visivelmente peludas ou aveludadas na página inferior, enquanto as madressilvas nativas e a madressilva-arbustiva nativa, Diervilla lonicera, têm folhas lisas e sem pelos. Segundo, e mais fiável em madeira mais velha, corte transversalmente um caule com a espessura de um lápis. A madressilva-de-morrow, tal como os outros arbustos de madressilva asiática invasores, tem uma medula oca, muitas vezes castanha, a percorrer o centro do caule, enquanto as madressilvas nativas têm uma medula branca maciça em toda a extensão. As flores tubulares emparelhadas abrem brancas e vão desbotando para um amarelo suave com a idade. Se uma planta não se identificar claramente como madressilva-de-morrow pura, não perca demasiado tempo a determiná-lo com exatidão: assim que mostra medula oca e folhas peludas, é uma madressilva não nativa, e o conselho de remoção abaixo aplica-se quer seja a própria madressilva-de-morrow, quer o híbrido de bell.

Porque as Bagas São um Problema Maior do que Parecem

Por meados do verão, o arbusto está carregado de pequenas bagas vermelhas emparelhadas, e as aves esgotam-nas depressa: tordos-americanos, mimo-do-norte, ampelis-americano e muitas espécies migratórias comem-nas prontamente e espalham as sementes, muitas vezes longe da planta-mãe, num único voo. O problema é nutricional. A University of Maryland Extension nota que o fruto de madressilvas não nativas como esta é rico em açúcar mas carece do elevado teor de gordura de que as aves migratórias realmente precisam para alimentar voos longos, ao contrário do fruto nativo, como o viburno, o cornizo ou o Lindera benzoin. As aves comem-no na mesma porque é abundante e fácil de alcançar, o que significa que o arbusto se espalha eficazmente enquanto, discretamente, prejudica as próprias aves que o espalham. Cada arbusto maduro e não removido dentro do alcance de voo das aves numa propriedade é uma fonte de sementes durante anos, não apenas a planta em frente aos seus olhos.

Como Supera os Arbustos Nativos

Observe o bosque no início da primavera e a madressilva-de-morrow denuncia-se: é normalmente o primeiro arbusto caducifólio a desfolhar, dias a semanas antes das espécies nativas do sub-bosque, e é dos últimos a perder as folhas no outono. Essa extensão adicional de folhagem em ambas as pontas da estação significa semanas extra de fotossíntese e de armazenamento de reservas que as plântulas nativas por baixo não têm, e é uma grande parte da razão pela qual o arbusto continua a superar os arbustos nativos e as plântulas de árvores, mesmo onde a luz e o solo são, de resto, idênticos. Junte-lhe uma taxa de crescimento genuinamente rápida, a base de dados de plantas da University of Connecticut classifica-a como de crescimento rápido, atingindo cerca de 1,8 a 2,4 m de altura e aproximadamente a mesma largura, e um sistema radicular superficial e agressivo, e um punhado de arbustos nascidos de semente pode fazer sombra a toda uma sebe ou orla de floresta em menos de uma década.

Quando e Como Removê-la

O momento certo é a maior parte da estratégia. Como a madressilva-de-morrow desfolha mais cedo e mantém as folhas até mais tarde, o outono, depois de os arbustos nativos terem perdido as folhas mas enquanto a madressilva ainda está verde, é a melhor janela: consegue ver exatamente o que está a tratar, e qualquer deriva de herbicida causa muito menos danos colaterais às nativas dormentes. As plântulas e as plantas jovens de caules finos e flexíveis podem ser arrancadas à mão ou levantadas com uma alavanca de infestantes, quando o solo está húmido o suficiente para libertar as raízes superficiais. Para tudo o que passe da espessura de um dedo, corte o caule até um toco baixo e aplique de imediato no corte fresco um herbicida sistémico concentrado, aproximadamente uma solução de glifosato a 20 por cento, usando um aplicador de espuma em vez de um pulverizador, para o manter afastado das plantas vizinhas. Basta esperar alguns minutos para que a face do corte comece a selar, e o herbicida deixa de se translocar para o sistema radicular. Conte com rebentos: mesmo um toco bem tratado pode lançar novos rebentos no ano seguinte, por isso marque as áreas limpas e verifique-as durante pelo menos mais duas estações de crescimento antes de considerar o trabalho terminado.

Arbustos Nativos para Plantar no Seu Lugar

Limpar uma sebe ou orla de bosque de madressilva-de-morrow deixa uma lacuna evidente, e preenchê-la com um arbusto nativo evita que o local simplesmente volte a semear-se a partir do quintal de um vizinho. Os viburnos nativos preenchem uma forma semelhante, arredondada, com muitos caules e formadora de matagal, florescem na primavera, e carregam fruto que efetivamente alimenta bem as aves migratórias. O azevinho-de-inverno, Ilex verticillata, faz o mesmo trabalho em solo mais húmido e mantém as suas bagas vermelho-vivas durante o inverno, depois de as folhas caírem, muito depois do ponto em que as bagas da madressilva já teriam sido esgotadas. O Lindera benzoin e o Clethra alnifolia cobrem as orlas mais sombrias e húmidas onde a madressilva-de-morrow costuma prosperar melhor. Nenhum deles precisa da remoção agressiva e da monitorização de rebentos que a madressilva exige, e nenhum surgirá como um exemplar espontâneo de medula oca no bosque de um vizinho daqui a dez anos.

Erros Comuns

O erro mais comum é tratar a remoção como um único corte pontual: cortar a parte aérea sem um tratamento imediato do toco apenas desencadeia uma vaga de rebentos vigorosos a partir do colo da raiz, muitas vezes mais densos do que o arbusto original. O segundo é errar a janela de remoção e pulverizar a folhagem no início da primavera ou em pleno verão, quando os arbustos nativos próximos também têm folhas e estão igualmente expostos à deriva. O terceiro é assumir que um arbusto já estabelecido há anos não vale a pena remover por ter ficado grande demais; o tamanho que o torna intimidante é exatamente o que o torna um produtor abundante de sementes, e cada estação deixada no lugar acrescenta mais uma geração de plântulas plantadas pelas aves algures a favor do vento.