Madressilva-do-japão

A planta vendida em quase todos os viveiros dos EUA sob um nome que realça o perfume é normalmente a 'Halliana', a madressilva-de-hall, e é a mesma trepadora volúvel que os serviços de extensão agrícola estaduais listam como infestante nociva a poucos condados de distância. As duas coisas são verdadeiras ao mesmo tempo: numa vedação ou numa fronteira de rede metálica, num contexto de jardim, é uma das trepadoras perfumadas mais gratificantes que se pode cultivar, cobrindo-se de flores brancas que se tornam amarelo-manteiga ao longo do verão; deixada a alcançar uma sebe silvestre ou uma orla de bosque no leste dos Estados Unidos, trepa até ao copado e faz sombra ao que lá estava primeiro. Saber em qual das duas situações se encontra muda quase todas as decisões abaixo.

'Halliana' e Outras Formas

A 'Halliana' é a cultivar por trás da maioria das madressilvas vendidas pelo perfume: flores tubulares emparelhadas e bilabiadas abrem branco puro e amarelecem ligeiramente ao fim de um par de dias, pelo que uma única trepadora carrega as duas cores ao mesmo tempo, a origem do antigo nome popular flor de ouro e prata. É semiperene a totalmente perene em invernos amenos e só perde as folhas ovais, verde-escuras, onde as geadas são mais fortes. Formas variegadas como a 'Aureoreticulata', com nervuras douradas em rede, são cultivadas mais pela folhagem do que pela floração e florescem menos livremente. Nenhuma das formas com nome é menos vigorosa do que a espécie; escolher a 'Halliana' é uma questão de cor da flor e perfume, não de domar a planta.

Cultivá-la numa Vedação ou Treliça

Esta é uma trepadora volúvel, não uma trepadora que se agarra: precisa de algo à volta do qual se enrolar, arame, treliça, rede metálica ou um painel de vedação aberto, em vez de uma parede lisa. Na maior parte da Europa é cultivada assim sem a reputação que carrega em partes do sul e do Midwest dos EUA, como uma planta de fronteira ou de biombo bem-comportada, que tolera solo pobre, vento e uma boa quantidade de sombra, embora a floração diminua à medida que a sombra aumenta. Dê-lhe sol pleno a meia-sombra e solo comum, bem drenado; aguenta períodos secos depois de enraizada e, segundo o Plant Finder do Missouri Botanical Garden, tolera a seca, o ramoneio de veados e até a juglona produzida pelas raízes da nogueira-preta, uma combinação que poucas trepadoras conseguem suportar. Espace uma planta por poste, em vez de uma por painel; uma única 'Halliana' cobre facilmente 0,9 a 1,8 m de largura e trepa 4,5 m ou mais, dados os anos para o fazer.

Rega e Adubação

Regue as plantas novas regularmente durante a primeira estação, enquanto as raízes se estabelecem, e depois reduza: o Missouri Botanical Garden classifica a sua necessidade de água como entre seca e média, e regar em excesso uma madressilva já estabelecida faz mais para incentivar um crescimento desenfreado do que para a manter saudável. Uma cobertura morta na primavera e uma única adubação ligeira com um fertilizante equilibrado bastam em solo comum; no solo franco e retentor de humidade que prefere, dispense a adubação na maioria dos anos, já que o objetivo numa vedação costuma ser abrandá-la, não acelerá-la.

Poda Drástica, do Final do Inverno ao Início da Primavera

Como floresce no crescimento novo da estação em curso, a madressilva-do-japão tolera podas que arruinariam um arbusto que floresce em madeira velha. As próprias notas de cultivo do Missouri Botanical Garden descrevem cortá-la drasticamente, rente ao solo, no final do inverno, para remover o crescimento morto e repor o tamanho; o mesmo corte drástico no início da primavera funciona igualmente bem antes de os rebentos novos tomarem conta, e é a forma padrão de impedir que uma trepadora cultivada numa vedação engula um portão ou um arbusto vizinho. Um segundo corte mais ligeiro depois da primeira vaga de flores mantém-na arrumada ao longo do verão, sem sacrificar a floração mais tardia.

Flores, Perfume e as Mariposas que as Encontram

O perfume é mais forte a partir do crepúsculo: estudos sobre a química do seu perfume floral concluíram que a Lonicera japonica liberta muito mais compostos aromáticos à noite do que durante o dia, sincronizados com a atividade das mariposas-esfinge, os seus principais polinizadores, além de abelhas, borboletas e beija-flores atraídos pelas flores tubulares durante o dia. A floração decorre do final da primavera até ao outono, praticamente até à primeira geada forte, seguida de pequenas bagas negras no final do verão e no outono, que as aves canoras esgotam rapidamente. Uma trepadora plantada onde o perfume alcance um alpendre, um caminho ou uma janela aberta compensa o seu lugar depois de escurecer, de uma forma que os visitantes diurnos do jardim perderão por completo.

Estatuto de Invasora nos Estados Unidos

O Missouri Botanical Garden assinala esta espécie com um aviso de infestante nociva do Midwest, o que significa que não deve ser movida nem cultivada onde corra o risco de se espalhar nesses estados, e a sua própria ficha de planta chama-lhe, nas suas palavras, uma infestante terrível assim que escapa ao cultivo. A Penn State Extension lista-a entre as trepadoras invasoras do centro-atlântico e do nordeste, capaz de trepar até aos copados das árvores, estrangular troncos jovens à medida que os caules engrossam, e sufocar as plantas do sub-bosque com uma cobertura densa, perene até ao inverno, que continua a crescer depois de a vegetação nativa entrar em dormência. A University of New Hampshire trata-a como espécie invasora proibida: nunca deve ser vendida, plantada ou propagada lá. Nada disto é universal; é nativa da China e do leste da Ásia temperado e comporta-se como uma planta de jardim controlável na maior parte da Europa, mas uma trepadora cultivada numa vedação no leste dos EUA ainda precisa de vigilância se houver bosque ou uma sebe silvestre não gerida ao alcance das suas bagas portadoras de sementes.

Controlar uma Mancha Já Estabelecida

Onde já ultrapassou a vedação, o controlo mecânico sozinho raramente termina o trabalho. A Penn State Extension recomenda cortar ou ceifar em meados ou no final do verão, e depois tratar diretamente os caules cortados com uma solução concentrada de glifosato ou triclopir, ou esperar pela rebentação e pulverizar a folhagem nova; como a trepadora mantém as folhas até ao outono, depois de a maioria das plantas à sua volta ter entrado em dormência, uma pulverização foliar tardia consegue atingi-la com pouco risco para as espécies vizinhas. Cortar repetidamente sem qualquer herbicida de acompanhamento sobretudo engrossa o sistema radicular e compra mais uma estação de rebentação, razão pela qual as manchas persistem durante anos em jardins onde só se ceifa.

Toxicidade e Erros Comuns

A ASPCA não tem uma ficha para a Lonicera japonica na sua base de dados de plantas tóxicas e não tóxicas, por isso não é possível citar aqui uma toxicidade verificada para gatos, cães ou cavalos, nem num sentido nem no outro; trate as plantas não classificadas com a mesma cautela que qualquer trepadora desconhecida junto de animais que mastigam folhagem. O erro mais comum é plantá-la junto a uma árvore ou arbusto jovem em vez de uma vedação, onde os seus caules volúveis apertam à volta do tronco à medida que ambos crescem, podendo estrangulá-lo ao longo de várias estações. O segundo é tratar uma poda drástica como opcional: dispense-a durante alguns anos e uma trepadora que consegue cobrir 4,5 a 9 m fará exatamente isso, sobre o telhado de um alpendre, uma sebe vizinha ou qualquer outra coisa ao seu alcance.