Madressilva-da-tartária

A Lonicera tatarica aparece em dois contextos muito diferentes: comprada de propósito num jardim europeu pelos seus ramos arqueados de flores rosa e tubulares, ou já estabelecida ao longo de uma vedação ou orla de bosque na América do Norte, onde se espalhou com tanto sucesso que vários estados restringem agora a sua venda. Uma forma rápida de confirmar a identificação sem uma flor à vista é partir um ramo jovem: a medula interior é oca, não maciça, uma característica que partilha com as outras madressilvas arbustivas eurasiáticas com que é mais frequentemente confundida. As flores abrem aos pares nas axilas das folhas no final da primavera, e por meados do verão já se tornaram pequenas bagas vermelhas que as aves locais esgotam em poucos dias. Seja qual for a razão que trouxe este arbusto para o seu jardim, as duas perguntas que vale a pena responder primeiro são: qual madressilva tem realmente, e se é uma que quer manter.

Identificar a Madressilva-da-tartária Contra a Madressilva-de-morrow e a Madressilva-de-maack

As três madressilvas arbustivas eurasiáticas plantadas e assilvestradas por todo o mundo temperado, a Lonicera tatarica, a L. morrowii e a L. maackii, parecem-se o suficiente para que jardineiros e gestores de terrenos as confundam com regularidade, e o seu híbrido L. x bella torna a diferença ainda mais ténue. O separador fiável é a textura: as folhas, caules e pedúnculos florais da madressilva-da-tartária são sem pelos ou quase, enquanto a madressilva-de-morrow tem a página inferior das folhas macia e aveludada, e a folhagem da madressilva-de-maack é ligeiramente felpuda e afila para uma ponta mais longa. A cor da flor também ajuda: a L. tatarica abre normalmente rosa, ocasionalmente branca, como na cultivar 'Alba', enquanto tanto a de morrow como a de maack abrem brancas e amarelecem, a de maack num arbusto maior, mais parecido com uma árvore. Se nada disso resolver, corte um caule jovem: as três espécies, ao contrário das madressilvas nativas da América do Norte, têm uma medula castanha oca a percorrer o centro, um dos sinais de campo mais citados para distinguir uma Lonicera eurasiática invasora de uma nativa.

Área Nativa e Porque Escapou ao Cultivo

A área nativa da madressilva-da-tartária vai do leste da Europa até ao centro da Sibéria e ao noroeste e nordeste da China, um território continental frio que explica porque o arbusto ignora invernos que matam ornamentais menos rústicas. Foi trazida para a América do Norte como planta de sebe e quebra-vento resistente e de floração rápida, e fez exatamente o que foi escolhida para fazer: crescer depressa em solo pobre, florir com fiabilidade, e frutificar mesmo em meia-sombra. O problema é o fruto. As aves comem as bagas vermelhas e transportam as sementes muito para além da vedação do jardim, e a madressilva-da-tartária naturalizou-se desde então em grande parte do norte e do oeste dos Estados Unidos, onde é agora classificada como invasora em vários estados. Nada nessa história muda o comportamento da planta num canteiro europeu, onde continua, por agora, a ser um arbusto florido antiquado e pouco exigente, e não uma espécie regulamentada.

Local, Solo e Rusticidade

Onde ainda é plantada de propósito, a madressilva-da-tartária pede muito pouco: sol pleno a meia-sombra, e solo comum, com humidade média e drenagem razoável. Tolera solo pobre e seco melhor do que a maioria dos arbustos floridos e não é exigente quanto ao pH, o que explica em parte porque se naturaliza tão facilmente em bermas e campos abandonados. É rústica nas zonas USDA 3 a 8, suportando invernos continentais rigorosos sem morrer de volta, e a mesma tolerância ao frio que a torna útil como quebra-vento em jardins expostos do norte é o que lhe permitiu espalhar-se sem controlo assim que atingiu climas semelhantes na América do Norte. Uma planta jovem atinge tipicamente a sua altura adulta de 2,4 a 3,7 m ao longo de algumas estações de crescimento vigorosas, arqueando-se para fora em vez de se manter ereta, por isso dê-lhe espaço desde o início, em vez de planear mantê-la pequena com podas constantes.

Flores e Bagas

Flores tubulares emparelhadas abrem nas axilas das folhas, ao longo da madeira do ano anterior, no final da primavera, normalmente num rosa nítido mas ocasionalmente brancas, cada par assente no seu próprio pedúnculo curto, em vez de agrupadas na ponta do caule. São ligeiramente perfumadas, mas a exibição é sobretudo uma questão de quantidade: um arbusto adulto em plena floração pode ficar coberto da base ao topo durante duas a três semanas. As flores polinizadas incham em pares de pequenas bagas redondas e vermelho-vivas por meados do verão, e são estas bagas, e não as flores, que fazem o trabalho de dispersão da planta. As aves esgotam rapidamente um arbusto frutificado, o que torna a exibição de curta duração, caso esperasse desfrutá-la como um elemento de inverno, e é exatamente o mecanismo responsável pela propagação do arbusto para sebes e orlas de bosque bem longe de qualquer jardim.

Podar um Arbusto Demasiado Crescido

Deixada sem intervenção, a madressilva-da-tartária engrossa numa densa trama de hastes arqueadas, e um exemplar intocado ao fim de dez ou quinze anos costuma ter mais ramos do que flores à altura dos olhos. A poda de renovação funciona melhor do que a tosquia: no final de cada inverno, corte um terço das hastes mais velhas e grossas rente à base, o que mantém um fornecimento constante da madeira mais jovem, que floresce mais livremente, e impede que o arbusto fique nu na parte de baixo. Uma planta muito crescida tolera um corte de rejuvenescimento drástico, reduzindo toda a estrutura a 15 a 30 centímetros no final do inverno; vai parecer um toco durante uma estação, mas rebenta vigorosamente e costuma voltar a florir dentro de dois anos. O que se deve evitar é tosquiá-la todos os anos numa forma de sebe apertada, o que sacrifica a maior parte da madeira florífera, engrossa o interior com o tipo de crescimento novo, denso e tenro que as pragas preferem, e produz uma planta que é sobretudo parede verde e muito pouca floração.

O Pulgão da Vassoura-de-bruxa da Madressilva

A madressilva-da-tartária é uma das espécies mais suscetíveis ao pulgão da vassoura-de-bruxa da madressilva, Hyadaphis tataricae, uma praga específica da Lonicera que passa o inverno sob a forma de ovos nos ramos e eclode por volta do rebentar dos gomos. A sua alimentação injeta uma substância na ponta de crescimento que atrofia o alongamento dos rebentos e força os gomos dormentes a rebentar todos de uma vez, produzindo a trama densa e deformada de pequenas folhas dobradas para cima que dá o nome comum ao problema. As vassouras-de-bruxa já formadas não se resolvem sozinhas, mesmo depois de os pulgões que as causaram terem desaparecido, por isso a única solução real é cortar o crescimento deformado durante a estação de repouso, bem para dentro de madeira sã. Algumas seleções com nome, incluindo a 'Arnold Red', mostram uma resistência útil e valem a pena escolher em vez de um arbusto nascido de semente sem nome, onde este pulgão já é comum nas madressilvas vizinhas.

Deve Plantá-la, ou Escolher uma Alternativa Nativa

Em grande parte da sua área de introdução, isto já não é um simples sim. Como as aves espalham as bagas com tanta eficácia, um único arbusto de jardim pode semear novas plantas muito para além dos limites da propriedade, e várias jurisdições norte-americanas desencorajam ou restringem agora novas plantações exatamente por essa razão. Onde isso se aplica, os serviços de extensão agrícola costumam apontar os jardineiros para arbustos nativos que desempenham o mesmo papel de sebe arredondada e florida sem o mesmo risco de propagação, entre eles os viburnos nativos e outros arbustos regionalmente nativos de tamanho comparável, com fruto próprio favorável às aves. Em partes da Europa onde a madressilva-da-tartária é simplesmente uma planta de jardim antiga e familiar, e não uma espécie regulamentada, a precaução mais útil é local: retire as flores murchas ou as bagas perto de orlas de bosque e sebes, se preferir que fique exatamente onde a plantou.