Tremoço-de-jardim

Um tremoço-de-jardim comprado como planta jovem em vaso ou como tabuleiro de plântulas não é a planta que aparece dois anos depois a encher o canto de um canteiro. Primeiro surge o leque de folíolos verde-acinzentados, dispostos como os raios de uma roda, e a espiga densa de flores em forma de ervilha, a razão pela qual a maioria das pessoas a cultiva, só aparece depois de a touceira ter acumulado reservas suficientes para a lançar. Lupinus polyphyllus é a espécie por trás de quase todos os tremoços-de-jardim altos vendidos hoje em dia, incluindo as estirpes Russell e Band of Nobles dela derivadas. Precisa de sol pleno, solo do lado ácido do neutro que nunca fique encharcado, e o mínimo de cuidados possível, já que as suas raízes fixam o próprio azoto. A única coisa a acertar logo no início é a raiz pivotante, que não tolera ser mudada depois de se ter fixado, pelo que onde e como é semeada importa mais do que quase tudo o que acontece depois.

Uma Nativa do Noroeste do Pacífico Por Trás da Espiga do Jardim de Cottage

Lupinus polyphyllus é nativa do oeste da América do Norte, com a sua área principal a estender-se da Colúmbia Britânica até à Califórnia, através dos estados do Pacífico, e a leste até às Montanhas Rochosas, e a Plants of the World Online regista ainda populações nativas adicionais no leste do Canadá e no centro-norte e nordeste dos Estados Unidos. O botânico e coletor escocês David Douglas introduziu-a na Europa na década de 1820, e um século depois o viveirista inglês George Russell passou décadas a selecionar plântulas para obter uma gama de cores mais ampla e espigas mais densas, trabalho que deu origem aos híbridos Russell, responsáveis por popularizar o tremoço-de-jardim alto na Grã-Bretanha a partir do final da década de 1930. Todas as estirpes denominadas vendidas atualmente, da Russell às séries Gallery e Band of Nobles, mais baixas, têm esta espécie algures na sua genealogia. Comprar uma cultivar denominada e colorida, em vez de semente pura da espécie, é a diferença entre espigas numa paleta escolhida e um núcleo autossemeado que, ao longo de algumas gerações, tende a derivar para tons de azul e roxo.

Sol Pleno e Solo Ligeiramente Ácido e Bem Drenado

O guia de cultivo da RHS é direto quanto à localização: os tremoços precisam de um local quente, a sol pleno, para a melhor floração, tolerando apenas sombra ligeira antes de as espigas começarem a inclinar-se e a ficar ralas. O solo deve ser húmido mas bem drenado, ácido a neutro, podendo ser argiloso, franco ou arenoso, mas não o solo calcário e rico em cal que convém a muitas outras vivazes de jardim de cottage. Um solo argiloso pesado e encharcado, frio durante todo o inverno, é igualmente inadequado, pois a touceira apodrece antes mesmo de a rebentação da primavera começar. Um canteiro elevado ou um canteiro trabalhado com gravilha resolve os dois problemas de uma só vez para quem tem solo pesado ou alcalino, já que aqui a drenagem importa muito mais do que a fertilidade.

Raízes Fixadoras de Azoto: Por Que os Tremoços Quase Não Precisam de Adubação

Tal como outros membros da família das leguminosas, o tremoço-de-jardim aloja bactérias rizóbias em nódulos ao longo das raízes, que convertem o azoto atmosférico numa forma que a planta consegue utilizar, e o guia de cultivo da RHS refere claramente que os tremoços preferem solos bastante pobres em nutrientes. Uma dose de adubo geral, e muito mais uma rica em azoto, tende a resultar em folhagem macia e exuberante e em espigas mais fracas e em menor número, em vez de uma melhor exibição, já que a planta já produz o seu próprio fornecimento. A adubação mais útil que um jardineiro pode fazer é indireta: manter o solo solto e bem arejado para que os nódulos das raízes funcionem bem, e dispensar por completo a adubação do canteiro onde os tremoços são a planta principal.

Sementeira: Escarificar a Semente e Respeitar a Raiz Pivotante

A semente de tremoço tem uma casca dura e resistente à água, e a RHS recomenda escarificar cada semente com uma lâmina ou demolhá-la durante 24 horas antes de semear em interior, no início da primavera, a 10 a 15 graus Celsius. Saltar este passo pode deixar a semente por germinar durante semanas. O que acontece a seguir importa mais do que a própria sementeira: o tremoço-de-jardim desenvolve cedo uma longa raiz pivotante, e essa raiz não tolera ser levantada e mudada depois de estabelecida. O ideal é semear as plântulas individualmente em vasos fundos ou alvéolos profundos, ou diretamente no local definitivo, desbastando-as em vez de as transplantar. Uma plântula com as raízes apertadas ou muito perturbada raramente recupera e se torna numa planta forte, o que faz deste um dos poucos casos entre as vivazes em que comprar plantas jovens em vasos pequenos e plantá-las de imediato compensa mais do que ir mudando para vasos maiores um exemplar mais desenvolvido.

Corte das Flores Secas para uma Segunda Floração, e uma Vida Curta

Assim que o terço inferior de uma espiga tiver murchado, cortá-la junto à base reencaminha a energia da planta para produzir espigas laterais mais pequenas, em vez de formar semente, prolongando a floração por mais algumas semanas. Deixar algumas espigas amadurecer, em vez disso, é como o núcleo se autossemeia e se renova. O tremoço-de-jardim é, de facto, uma vivaz de vida curta, muitas vezes produtiva apenas durante três a cinco anos antes de a touceira declinar e morrer, pelo que os jardineiros que querem continuidade ou deixam cair alguma semente todos os anos, ou resemeiam lotes novos numa rotação contínua, em vez de esperar que uma única plantação dure uma década. Vale a pena lembrar que só a semente do tipo puro da espécie reproduz fielmente a planta-mãe. A semente colhida de um híbrido denominado dá origem a uma mistura imprevisível de cores, por vezes a derivar para os azuis e roxos, que costumam ser as formas mais vigorosas e dominantes numa plantação mista.

Afídeo do Tremoço, Lesmas e Oídio

O afídeo do tremoço, Macrosiphum albifrons, é a praga mais específica desta planta: um afídeo grande, de tom cinzento-esbranquiçado, coberto por uma camada cerosa, que a RHS refere formar colónias densas em caules, folhas e espigas florais, cobrindo-as de melada pegajosa e provocando murchidão onde o número de indivíduos aumenta sem controlo. Como se alimenta apenas de tremoços, uma colónia pode muitas vezes ser controlada esmagando os aglomerados à mão ou com um jato forte de água, em vez de recorrer a um pulverizador. As lesmas e os caracóis visam os rebentos novos e tenros assim que surgem na primavera, muitas vezes antes de haver folhagem suficiente para absorver as perdas, pelo que proteger a touceira quando a rebentação recomeça importa mais do que proteger a planta já madura mais tarde. O oídio e a antracnose do tremoço aparecem na folhagem em condições húmidas ou de sobrelotação, e a resposta sugerida no guia da RHS é melhorar a circulação de ar e remover as folhas afetadas, em vez de recorrer a fungicida por rotina.

Uma Ornamental Fugida: Estatuto de Invasora no Estrangeiro

O mesmo vigor e hábito de autossementeira que tornam o tremoço-de-jardim fácil num canteiro fizeram dele uma planta invasora reconhecida bem fora da sua área nativa. Introduzida para plantação em bermas de estrada e como ornamental, escapou para o meio selvagem por toda a Escandinávia, sobretudo na Finlândia, na Noruega e na Suécia, e também na Nova Zelândia e em partes da Europa continental, onde o CABI Invasive Species Compendium a regista a colonizar bermas de estrada, prados e margens de rios. Como fixa o próprio azoto, uma colónia de tremoços altera a química do solo em pradarias naturalmente pobres em nutrientes à medida que se espalha, e investigação citada pela CABI associa manchas densas a uma menor diversidade de plantas nativas e a menos borboletas e outros insetos no habitat invadido. Nestas regiões, os jardineiros são geralmente aconselhados a cortar as flores secas antes de a semente cair, em vez de deixar as plantas autossemear-se livremente, o oposto do conselho dado para manter um núcleo onde a espécie não é um problema.

Vagens Tóxicas: Animais de Estimação, Gado e Pessoas

Todas as partes do tremoço-de-jardim contêm alcaloides quinolizidínicos, concentrados sobretudo nas sementes e vagens maduras, e a ASPCA classifica o tremoço como tóxico para gatos, cães e cavalos, podendo a ingestão provocar vómitos, salivação excessiva e, em casos graves, tremores. Os mesmos alcaloides tornam as vagens maduras um verdadeiro perigo para o gado em pastagem, sobretudo ovelhas, razão pela qual as manchas de tremoço perto de currais costumam ser vedadas ou cortadas antes de as vagens se formarem. As pessoas também não estão isentas: a razão pela qual existem os tremoços-doces comestíveis, como cultura selecionada à parte, é que a semente comum de tipo amargo, como a desta espécie, tem de ser tratada como não comestível, nunca como alimento. Nada disto impede que se cultive num jardim familiar, mas vale a pena remover as vagens deixadas amadurecer e a abrir onde animais de estimação, gado ou crianças pequenas tenham acesso ao canteiro.