Trevo-azedo-rasteiro

Se pequenas folhas semelhantes a trevo e pequenas flores amarelas surgiram numa planta de vaso, numa borda de relvado ou numa fenda do pavimento, é quase certamente Oxalis corniculata, o trevo-azedo-rasteiro. Não foi plantada: chegou como semente levada pelo vento ou por respingos de água, e uma única planta raramente fica sozinha por muito tempo. Se deve ficar depende do que se quer dela, porque a forma verde simples é uma infestante persistente, enquanto uma parente de folha bronze da mesma espécie é vendida de propósito como planta de jardim.

Como Distingui-lo do Trevo e do Trevo-roxo

Cada folha é composta por três folíolos, o que convida à confusão com o trevo-branco, mas a forma denuncia-o. Os folíolos do trevo-azedo têm forma de coração com um entalhe nítido na ponta, dobrando-se ao longo desse entalhe como um coração invertido pouco profundo, enquanto os folíolos do trevo são ovais e arredondados, muitas vezes com uma marca pálida em forma de V que o trevo-azedo nunca tem. As folhas também se fecham à noite e durante a parte mais quente do dia, um movimento que o trevo não faz. As flores resolvem a identificação: o trevo-azedo produz pequenas flores amarelas de cinco pétalas, seguidas de vagens de sementes esguias, eretas e cilíndricas, características que o verdadeiro trevo nunca apresenta. É também fácil de confundir com o trevo-roxo (Oxalis triangularis), uma espécie aparentada mas distinta, com folhas maiores, roxo-escuras, e flores cor-de-rosa ou brancas, vendida de propósito como planta de interior em vez de arrancada como infestante.

De Onde Vem e Por Que Cresce Quase em Qualquer Lugar

A espécie é nativa do Subcontinente Indiano, estendendo-se a leste até ao Japão e às Filipinas, e desde então naturalizou-se na maior parte das regiões temperadas e subtropicais do mundo, incluindo grande parte dos Estados Unidos e do Reino Unido, onde é tratada como infestante de relvados e canteiros. É rústica nas zonas USDA 4 a 8, tolerando o frio do inverno suficientemente bem para persistir como perene baixa na maioria dos jardins temperados, morrendo apenas brevemente nas semanas mais frias antes de retomar o crescimento. Essa vasta área nativa, em climas muito diferentes, explica por que tão poucas condições a detêm uma vez estabelecida.

Luz, Solo e Rega de Que Realmente Precisa

Não é uma planta que precise de atenção para prosperar, o que é precisamente o problema para quem tenta livrar-se dela. Cresce em sol pleno e em sombra total com igual facilidade, e é pouco exigente quanto ao solo, enraizando de bom grado em areia, solo franco, argila ou calcário, numa gama de pH que vai de moderadamente ácido a moderadamente alcalino. Tolera tanto solo constantemente húmido como solo que seca entre regas, e assim que uma colónia está estabelecida não precisa de rega suplementar alguma, aproveitando a humidade que já chega ao canteiro ou relvado circundante.

Como as Vagens de Sementes Lançam a Geração Seguinte

As vagens de sementes eretas e cilíndricas são a razão pela qual uma única planta despercebida se torna uma colónia numa só estação de crescimento. Quando maduras, as vagens estão sob tensão interna suficiente para que o toque mais leve, uma mão a mondar por perto, uma manga a roçar, até uma gota de chuva, desencadeie uma deiscência explosiva, lançando as sementes para fora. A NC State Extension regista um alcance de dispersão de até cerca de 5 metros a partir da planta-mãe. Como a planta também se espalha vegetativamente através de caules baixos e rasteiros que enraízam onde quer que um nó toque no solo, uma mancha expande-se a partir de duas frentes ao mesmo tempo: sementes lançadas para fora e caules a rastejar pelo chão.

Como Removê-lo de Relvados, Canteiros e Plantas de Vaso

Arrancar a folhagem visível raramente resulta sozinho, porque qualquer segmento de caule deixado em contacto com o solo, ou qualquer pedaço da fina raiz principal deixado para trás, volta a crescer. Cavar à mão ou usar um arrancador de raiz principal estreito, trabalhando perto da coroa para levantar toda a raiz, é o método fiável para plantas isoladas, idealmente antes de as vagens se formarem. Em contentores, onde as raízes de uma planta de interior infestada estão emaranhadas com o próprio sistema radicular do trevo-azedo, a abordagem mais segura é virar o vaso, libertar à mão as raízes do intruso e replantar em solo fresco em vez de arriscar deixar fragmentos de raiz na mistura antiga. Em relvados, adensar a relva através de sementeira regular e adubação fecha as manchas descobertas de que o trevo-azedo precisa para se estabelecer, já que raramente compete bem com relva densa e saudável. Os herbicidas domésticos comuns têm efeito limitado sobre ele; a remoção manual consistente antes da formação de sementes faz mais ao longo de uma estação do que um único tratamento químico.

Cultivar a Forma de Folha Roxa de Propósito

O Oxalis corniculata var. atropurpurea, vendido sob nomes como 'Atropurpurea' ou 'Rubra', tem os mesmos folíolos em forma de coração e flores amarelas, mas num roxo-bronze intenso em vez de verde, e é listado pela RHS como planta de jardim por mérito próprio. Cultivado num contentor ou como orla onde o seu espalhamento pode ser vigiado, oferece a mesma tolerância fácil ao sol, à sombra e à rega irregular que a forma verde, sem o anonimato que permite à espécie tomar conta de um canteiro sem ser notada. Como semeia tão facilmente quanto a forma verde, remover as flores murchas antes de as vagens se formarem impede que uma mancha plantada de propósito se semeie em caminhos de gravilha ou num relvado vizinho.

Toxicidade para Animais e Pessoas

Todas as partes da planta contêm ácido oxálico solúvel, o mesmo composto encontrado nas folhas de espinafre e de ruibarbo, e a NC State Extension considera-a com potencial tóxico tanto para pessoas como para animais de estimação, com efeitos sérios geralmente limitados a quantidades ingeridas grandes. Em pequenas quantidades, como quando um gato ou cão mordisca algumas folhas de passagem, o resultado habitual é um mal-estar digestivo ligeiro e não algo grave; os problemas agravam-se apenas com um consumo sustentado ou em grande volume, que pode afetar os níveis de cálcio. A espécie não consta atualmente das listas de plantas tóxicas ou não tóxicas da ASPCA sob o seu próprio nome, por isso trate isto como uma precaução geral quanto ao ácido oxálico e não como uma classificação confirmada pela ASPCA, e evite que crianças pequenas e animais de estimação tratem uma mancha ornamental roxa como um petisco.