Salsa

Um vaso de salsa comprado no centro de jardinagem parece igual quer lhe reste uma estação de vida quer duas, e essa distinção molda quase tudo sobre como a cultivar bem. Petroselinum crispum é uma verdadeira bienal: a roseta compacta de folhas no vaso é o crescimento do primeiro ano, e se a planta sobreviver ao inverno lança uma haste floral alta no verão seguinte em vez de mais folhas aproveitáveis. As formas crespa e de folha lisa cultivam-se da mesma maneira, por isso a escolha real está no sabor, não nos cuidados. Acerte na temperatura de sementeira, na humidade e na luz logo no início e a planta pede muito pouco mais.

Folha Lisa ou Crespa: Escolher um Tipo

Duas formas de Petroselinum crispum dominam os expositores de sementes. A de folha lisa, muitas vezes vendida como salsa italiana, tem um sabor mais forte e apimentado e aguenta-se melhor em pratos cozinhados, enquanto a salsa crespa é mais decorativa no prato e ligeiramente mais suave, embora igualmente comestível. Ambas se cultivam de forma idêntica, por isso a escolha resume-se ao uso que se vai dar às folhas e não a qualquer diferença de cuidados. A salsa de Hamburgo, cultivada por uma raiz grossa parecida com a chirivia, é uma variedade diferente da mesma espécie e precisa de solo mais profundo para engrossar essa raiz em vez de apenas as folhas.

Sementeira: Por Que Demora Tanto a Nascer

A semente de salsa frustra quem a cultiva pela primeira vez porque parece não fazer nada durante semanas. A germinação demora muitas vezes um mês ou mais, mesmo em boas condições. A Texas AgriLife Extension dá uma temperatura ótima de solo de 10 a 27 °C para sementeira direta, com 7 a 29 °C como a gama em que a planta cresce bem depois disso, e nota que um período abaixo dos 7 °C empurra a planta para a subida a flor mais tarde, em vez de travar o crescimento de imediato. Semeie pouco fundo, cerca de 1 cm de profundidade, em alvéolos ou num canteiro preparado, do início da primavera em interior a meados da primavera até final do verão no exterior, depois desbaste ou espace as plantas entre 15 e 30 cm assim que nascerem. Não há nenhum truque fiável que acelere a germinação; a abordagem mais segura é semear mais cedo do que parece necessário e não presumir que um lote falhou antes de passar um mês inteiro.

Luz, Solo e Rega

O pleno sol é o que melhor serve a salsa, embora tolere meia-sombra. Ao contrário de muitas ervas mediterrânicas, não gosta de secar entre regas. A Texas AgriLife Extension indica franco arenoso bem drenado com pH de 6,0 a 7,0 como o solo preferido, e como a planta tem raízes superficiais, o stress hídrico aparece depressa como fraco crescimento das folhas em vez de murchidão óbvia. Procure manter o solo constantemente húmido em vez de o deixar oscilar entre encharcado e seco, cerca de 15 a 30 cm de água ao longo de uma estação de crescimento, segundo a mesma fonte. Os vasos secam mais depressa e precisam de ser verificados a cada poucos dias em tempo quente; um vaso com pelo menos 25 cm de largura e profundidade, segundo a RHS, dá às raízes profundidade suficiente para amortecer uma rega esquecida.

Adubação

A salsa cultivada diretamente em solo de jardim razoável quase nunca precisa de adubação, segundo a RHS. As plantas em vaso são a exceção: como não conseguem tirar partido de uma maior reserva de solo, um adubo líquido orgânico e equilibrado a cada poucas semanas durante a estação de crescimento mantém a produção de folhas, sobretudo depois de a colheita regular ter retirado muita folhagem.

Colher Sem Atrasar a Planta

Corte algumas hastes folhosas de cada vez a partir de fora da planta, cortando perto da base em vez de beliscar as pontas das folhas, e a planta continua a produzir crescimento novo a partir do centro; desnude uma planta de uma só vez e ela precisa de semanas para recuperar. A Texas AgriLife Extension situa a primeira colheita por volta dos 70 a 80 dias após a sementeira, com cerca de 30 dias de recrescimento entre cortes numa planta colhida regularmente em vez de tudo de uma vez. Colher pouco e muitas vezes, do final da primavera ao outono segundo a RHS, produz mais folha aproveitável ao longo de uma estação do que umas poucas colheitas grandes.

A Subida a Flor e o Relógio Bienal

Como a salsa é uma verdadeira bienal, as folhas em que investe durante o primeiro ano são a planta a acumular reservas para a haste floral que lança no segundo verão. Um período de frio, aproximadamente um a dois meses abaixo dos 7 °C, é o que desencadeia essa mudança assim que as temperaturas voltam a subir, por isso um outono ameno seguido de um golpe de frio pode antecipar a floração mais do que seria de esperar. Assim que uma planta sobe a flor, as folhas que restam ficam mais grosseiras e amargas, por isso a maioria dos jardineiros trata a salsa como anual e volta a semear em vez de cuidar de uma planta envelhecida durante um segundo ano por uma colheita cada vez menor de folhas. Onde se pretende hibernar a planta, a RHS aconselha mudar os vasos para um local coberto, uma estufa ou uma câmara fria, ou cobrir as plantas de solo com uma campânula.

Pragas e Doenças a Vigiar

Os afídeos são a praga mais persistente na salsa, colonizando a face inferior das folhas novas e atrofiando o crescimento se não forem controlados. A RHS lista também a mosca-da-cenoura e a mosca-mineira-do-aipo como problemas específicos da espécie, já que a salsa partilha as vulnerabilidades da família da cenoura, além de lesmas e caracóis, uma das razões pelas quais muitos jardineiros a cultivam em vasos em vez de solo aberto. A Texas AgriLife Extension acrescenta lagartas, escaravelhos e gorgulhos à lista de insetos, e nomeia o tombamento de plântulas, o míldio, as manchas foliares e o oídio como as principais doenças, todas piores em plantações apertadas e pouco ventiladas com folhagem molhada.

Toxicidade: Uma Erva de Cozinha que Não É Segura para Animais

Apesar do seu uso quotidiano na cozinha, a ASPCA classifica a salsa como tóxica para cães, gatos e cavalos. O princípio tóxico é um grupo de compostos chamados furanocumarinas, e o sinal clínico em animais é a fotossensibilização, essencialmente queimadura solar e irritação da pele em zonas sem pigmento depois de exposição ao sol, embora a ASPCA note que é preciso comer uma grande quantidade para isto se tornar um problema. Manter um canteiro grande e dedicado de salsa fora do alcance de um cavalo a pastar ou de um cão que gosta de bisbilhotar a horta é uma precaução razoável, e não motivo de alarme por causa de um raminho mordiscado.