Pereira-comum

Uma pereira-comum (Pyrus communis) jovem, plantada este ano, não precisará de muito mais do que rega regular e um local ensolarado e abrigado, mas as decisões mais importantes, sobre que porta-enxerto usar, se há um polinizador próximo e como será podada, tomam-se normalmente antes de a árvore ir para a terra. Deixada nas suas raízes próprias, esta espécie cresce até uma árvore florestal de 12 a 15 m, razão pela qual quase todas as pereiras de jardim vendidas hoje são enxertadas em marmeleiro, que mantém um porte controlável. Espere floração em meados da primavera, frutos desde o verão até ao outono, consoante a variedade, e, numa árvore bem instalada, a primeira colheita a sério dentro de quatro a cinco anos.

Escolher a Variedade e o Porta-enxerto

Pyrus communis é a espécie na origem de quase todas as pereiras de mesa e de cozinhar cultivadas em jardins de clima temperado, da Comice e Bartlett à Conference e Williams. Em cultivo, a árvore nunca cresce nas suas próprias raízes; é enxertada em marmeleiro para que o tamanho final se mantenha previsível. O Quince A é semivigoroso e dá uma árvore de 3 a 4,5 m, adequada a um arbusto isolado ou a uma espaldeira, com um espaçamento de 3,5 a 5,5 m. O Quince C é mais anão, ficando pelos 2,5 a 3 m, ideal para cordões, pequenas espaldeiras e vasos grandes, com espaçamento de 2,5 a 3,5 m, e costuma dar os primeiros frutos ligeiramente mais cedo do que uma árvore em Quince A. Escolha o porta-enxerto de acordo com o espaço que tem realmente, e não com a árvore que imagina daqui a cinco anos; uma pereira em Quince A deixada sem poda num jardim pequeno torna-se um verdadeiro problema de manutenção.

Plantação: Local e Solo

Dê à pereira a posição mais ensolarada disponível: precisa de sol direto durante a maior parte do dia e ressente-se se estiver à sombra mais de metade desse tempo. O solo deve ser profundo, fértil e bem drenado mas com boa retenção de humidade, idealmente próximo do neutro; solos muito ácidos e solos pouco profundos sobre calcário atrasam ambos o crescimento da árvore. As pereiras toleram argila, franco e solos arenosos com mais facilidade do que a maioria das árvores de fruto, desde que a drenagem seja adequada, com um pH que pode variar aproximadamente entre 6,0 e 8,0. Evite um local propenso a geadas tardias, já que a floração da pereira em meados da primavera fica muito mais exposta ao frio do que os seus gomos de inverno, e respeite o espaçamento indicado pelo porta-enxerto, pois uma copa demasiado cerrada bloqueia a luz de que a pereira precisa para frutificar bem.

Rega e Adubação

Uma pereira recém-plantada precisa de uma rega profunda cerca de uma vez por semana durante as primeiras uma a duas estações de crescimento, enquanto as raízes se estabelecem; depois disso, a árvore tolera razoavelmente bem períodos curtos de seca, sobretudo nos solos argilosos e francos a que está adaptada. O momento em que a rega mais importa é quando o fruto está a engrossar no verão: mantenha a humidade constante, porque um período seco seguido de chuva forte ou de uma rega profunda repentina pode rachar a casca. Uma cobertura anual de composto ou estrume bem curtido, espalhada por baixo da copa e afastada do tronco, alimenta a árvore suavemente e retém melhor a humidade durante o verão do que qualquer adubo líquido aplicado sozinho.

Polinização e Vingamento do Fruto

A maioria das cultivares de pereira é, na melhor das hipóteses, apenas parcialmente autofértil, e uma única árvore isolada dá geralmente uma colheita fraca e pouco fiável mesmo quando floresce bem. O Missouri Botanical Garden recomenda plantar duas ou mais variedades para garantir uma boa polinização cruzada, e a mesma lógica aplica-se a uma árvore isolada que cresça perto da pereira de um vizinho, dentro do raio de ação das abelhas, desde que as duas floresçam em alturas que se sobreponham. Tempo frio, chuvoso ou ventoso durante a janela estreita de floração de meados da primavera afasta os insetos polinizadores e é uma das principais causas de uma colheita fraca numa árvore de resto saudável.

Poda e Condução

A forma como se poda uma pereira depende inteiramente da sua forma de condução. Uma árvore isolada ou em arbusto é podada estruturalmente no inverno, enquanto está dormente, retirando madeira morta, cruzada e demasiado densa para manter um centro aberto que deixe entrar luz. As formas contidas, espaldeiras, cordões e pirâmides conduzidas contra um muro ou arame, são diferentes: podam-se sobretudo no verão, assim que o terço inferior dos novos rebentos da estação já lenhificou, geralmente a partir de finais de julho nas pereiras, para conter o crescimento vigoroso e manter a estrutura em forma. As espaldeiras são normalmente conduzidas com três ou quatro níveis de braços horizontais a partir de um caule central, atingindo cerca de 1,8 m de altura; cada novo nível começa cortando o eixo central no inverno para forçar os rebentos laterais que se tornarão o par de braços seguinte.

Pragas e Doenças

Os problemas regulares de pragas na pereira-comum incluem afídeos, lagartas, bichado-da-fruta, ácaro-do-empolamento-da-pereira, mosca-da-pereira e larvas serpenteantes da pereira e da cerejeira, além de doenças como a sarna da pereira, a ferrugem europeia da pereira, a podridão parda e o crestamento das flores, todos referidos pela RHS para esta espécie. O fogo bacteriano é o que exige a resposta mais rápida: as flores murcham e escurecem como se estivessem queimadas, depois a infeção avança pela casca interior e os rebentos secam e morrem, com danos visíveis do final da primavera até ao outono. Não existe tratamento químico. Corte a madeira infetada assim que a detetar, retirando a casca até a coloração por baixo voltar a ficar saudável, cortando 30 cm dentro de madeira sã nos ramos pequenos e 60 cm nos maiores, e desinfete a lâmina entre cada corte. Queime ou deite fora os restos de poda em vez de os compostar, pois a bactéria sobrevive na madeira cortada.

Colheita, Amadurecimento e Conservação

A pereira é um dos raros frutos que amadurece melhor fora da árvore do que nela: colhida e deixada a amolecer dentro de casa, a polpa amadurece uniformemente de dentro para fora, enquanto um fruto deixado a amadurecer no ramo tende a ficar farinhento ou a apodrecer junto ao caroço antes de parecer pronto por fora. Colha quando o fruto se solta com uma leve torção, em vez de ser preciso puxar, normalmente ainda firme e com o tamanho completo mas ainda não mole. Espalhe a colheita em tabuleiros ou caixotes de ripas, num local fresco, escuro e arejado, sem deixar os frutos tocarem-se uns nos outros, e verifique diariamente: as variedades precoces podem estar prontas a comer em cerca de uma semana, enquanto as pereiras tardias podem precisar de semanas ou meses de conservação antes de amolecerem. Alguns frutos guardados soltos na gaveta de legumes do frigorífico amadurecem mais devagar, o que escalona a colheita em vez de ficar tudo pronto ao mesmo tempo.

Erros Comuns

O erro mais frequente é deixar o fruto na árvore até parecer maduro por fora, o que numa pereira normalmente significa que já está demasiado maduro e granuloso no interior. Logo a seguir vem plantar uma única pereira não enxertada ou nascida de semente e esperar colheitas plenas já no primeiro ano, quando a maioria das cultivares precisa de um parceiro verdadeiramente compatível por perto e de vários anos até atingir o porte de produção. Quem tem formas conduzidas também perde a forma depressa ao podar espaldeiras e cordões no inverno por hábito, o que provoca exatamente o crescimento tenro que a poda de verão pretende evitar. Por fim, compostar os restos de poda com fogo bacteriano em vez de os destruir reinfeta discretamente a árvore na estação seguinte, anulando o que parecia ter sido uma remoção limpa.