Jarro

A Zantedeschia aethiopica, conhecida como jarro ou copo-de-leite, é uma vivaz rizomatosa de pântanos e margens de ribeiros do sul de África, e comporta-se como uma planta de charco, não como uma vivaz de canteiro comum: as raízes querem ficar molhadas, não apenas regadas de vez em quando. A espata branca em forma de funil, enrolada à volta de um espádice amarelo central, abre do final da primavera até ao verão, sobre folhas brilhantes em forma de seta que podem chegar à altura do joelho ou da cintura numa boa plantação à beira de um lago. A RHS classifica a espécie como H4, resistente a cerca de -10 a -5 °C, por isso, na maior parte do Reino Unido, sobrevive ao ar livre sob uma cobertura espessa, enquanto em regiões mais frias os rizomas precisam de ser levantados antes da primeira geada forte. Todas as partes da planta contêm cristais de oxalato de cálcio, nocivos se ingeridos e irritantes para a pele, por isso as luvas importam tanto como a rega.

Origem: pântanos e margens de ribeiros, não canteiros secos

A espécie é nativa da África do Sul, do Lesoto e de Essuatíni, onde cresce em pântanos costeiros, pradarias de montanha e terreno húmido à volta de antigas quintas, e não na savana aberta. Não é de todo um lírio verdadeiro, pertence à família das aráceas, Araceae, e o que parece uma única pétala grande é uma espata, uma folha modificada que envolve o espádice portador das minúsculas flores verdadeiras. Os jardineiros europeus cultivam-na desde pelo menos a década de 1660, um período invulgarmente longo para uma importação sul-africana, o que explica os vários nomes regionais que foi ganhando, entre eles lírio-do-altar, lírio-dos-porcos e lírio-trombeta.

Escolher 'Crowborough' e outras variedades

'Crowborough', com o nome da vila em East Sussex, é a variedade mais vendida como jarro rústico de jardim, e a RHS classifica-a com a mesma resistência H4 da espécie, com fama entre os cultivadores de florir um pouco mais cedo e de forma mais fiável ao ar livre em verões frescos do que as plântulas sem nome. Cultivares mais vistosas, como 'Green Goddess', com pontas verdes na espata, e as formas de flor dobrada, costumam ser vendidas como plantas de vaso ou de florista, e não como vivazes de margem de lago, sendo geralmente tratadas como mais sensíveis ao frio. Se um rótulo disser apenas "Zantedeschia aethiopica", sem nome de cultivar, assume a resistência ao nível da espécie e protege-a em conformidade no primeiro inverno.

Plantar na margem do lago ou num canteiro

Esta é uma das poucas vivazes populares que realmente prospera como planta aquática marginal: a RHS refere que pode ser cultivada em água até 30 cm de profundidade, com o rizoma e a coroa submersos, junto a plantas como a pontederia ou a calta-dos-pântanos. Em solo comum, planta os rizomas a 7 a 10 cm de profundidade e a 30 a 45 cm de distância entre si, na primavera, assim que o risco de geada tiver passado, em argila ou franco que a RHS descreve como tolerando condições de má drenagem, uma característica que apodreceria a maioria das outras vivazes. O pH do solo não é exigente, ácido, neutro ou alcalino funcionam todos, o que é uma das razões para a planta se ter instalado numa gama tão ampla de habitats fora do cultivo.

Luz, água e adubação

Sol pleno convém ao jarro em climas frescos e com humidade constante, mas a sombra parcial produz melhor folhagem onde os verões são quentes; o Missouri Botanical Garden recomenda especificamente sombra parcial para as suas próprias condições em St. Louis. A regra que se sobrepõe a todas as outras é a humidade: solo ou lodo que seque, mesmo brevemente, durante a estação de crescimento trava a floração e queima as pontas das folhas, por isso não é uma planta para associar a vizinhas tolerantes à seca no mesmo esquema de rega. Aduba mensalmente com um fertilizante líquido equilibrado durante a primavera e o verão, sobretudo em plantas de vaso, já que a rega constante lava os nutrientes do substrato depressa.

Resistência, cobertura do solo e cuidados de inverno

O Missouri Botanical Garden classifica a espécie como resistente ao inverno até à zona USDA 8, com algumas plantas a sobreviverem na zona 7 com proteção, o que está de acordo com o valor RHS H4 de -10 a -5 °C. Em climas limítrofes, uma camada de cobertura sobre a coroa, 10 a 15 cm de casca ou palha, leva uma touceira plantada no solo através do inverno na maioria dos anos. Onde os invernos são ainda mais frios, levanta os rizomas no outono e guarda-os em turfa ou areia apenas ligeiramente húmida, num local sem geada, ou então planta simplesmente a planta em vaso e traz para dentro de casa como planta de interior até à primavera, regando com moderação enquanto descansa.

Dividir e propagar

Divide touceiras de rizomas demasiado apertadas na primavera, quando começa o novo crescimento, cortando ou partindo o rizoma em secções que tenham cada uma pelo menos um ponto de crescimento, e replanta de imediato, já que o tecido carnudo seca depressa depois de exposto. A RHS refere que às vezes as flores são seguidas por frutos alaranjados semelhantes a bagas, e na natureza estas sementes são espalhadas por aves, que é a outra via que a espécie usa para colonizar novo terreno bem para lá de onde alguém a plantou.

Uma fuga agressiva: invasividade na Califórnia e na Austrália

Fora da sua área nativa, o jarro não é uma planta de jardim discreta, é um problema de gestão ativo. A UC ANR descreve-o como uma invasora de crescimento rápido na Califórnia, onde sementes dispersas por aves e fragmentos de rizoma descartados lhe permitem escapar do cultivo e formar densas manchas em zonas ribeirinhas e húmidas que sufocam a vegetação nativa. Na Austrália Ocidental e em partes da Nova Zelândia comporta-se da mesma forma ao longo de cursos de água e pastagens, agressiva o suficiente para que alguns estados australianos a restrinjam como infestante declarada. A conclusão prática para qualquer cultivador perto de uma ribeira, uma vala ou a margem de uma zona húmida selvagem é simples: nunca deitar rizomas usados, desbastes ou cabeças de flor gastas numa pilha de composto que escorra para água aberta.

Toxicidade e manuseamento

A ASPCA classifica o jarro como tóxico para gatos e cães; o princípio tóxico são os cristais insolúveis de oxalato de cálcio presentes nas folhas e no rizoma, e uma folha mastigada costuma causar irritação oral, salivação intensa, vómitos e dificuldade em engolir, e raramente algo mais grave. A RHS dá o mesmo aviso para as pessoas, nociva se ingerida e irritante para a pele e os olhos ao contacto com a seiva, por isso usa luvas ao dividir rizomas ou ao cortar a folhagem, e mantém os caules cortados longe de animais curiosos e crianças pequenas até que qualquer resíduo do manuseamento seja lavado.