Meloun cukrový

Semenáček melounu vyseté do dubnového květináče první dva týdny nad substrátem dělá jen málo, zatímco pod povrchem se jediný kůlový kořen, který nesnáší narušení, snaží zabydlet v jediném domově, který bude mít, dokud celý kořenový bal nepřijde na volnou zahradu. Všechno na úspěšném pěstování Cucumis melo vyplývá z téhle jediné skutečnosti: pěstujte v teple, přesaďte jen jednou a nikdy nedovolte, aby kořeny utrpěly šok. Dostaňte rostlinu přes toto rané stádium a jediná réva, pod krytem nebo u teplé venkovní zdi, může do konce léta dovést tři nebo čtyři plody cantaloupe, Charentais, medovky nebo Galia ke skutečně sladkému závěru.

Cantaloupe, Charentais, medovka nebo Galia: výběr typu

Síťkované, pižmově vonící melouny prodávané ve většině světa jako cantaloupe (pravý cantaloupe, s drsnou a bradavičnatou slupkou, se podle Clemson Cooperative Extension pěstuje hlavně v Evropě) dozrávají se silným aroma a při zralosti se čistě oddělí od stopky. Charentais je menší, hluboce žebrovaný typ cantaloupe vyšlechtěný spíš na chuť než na velikost. Medovka a další zimní melouny mají hladkou slupku, zůstávají i zralé pevnější a méně voňavé a od révy se nesklouznou tak jako cantaloupe, takže se posuzují hlavně podle barvy a mírného povolení na květním konci. Galia je hybrid cantaloupe a medovky se síťkovanou slupkou a silným aroma. V krátké nebo chladné sezóně se vyplatí místo velkého rozlézavého typu, který nemusí do podzimu dozrát, zvolit kompaktní, ranou odrůdu vyšlechtěnou pro květináče a malé záhony.

Výsev do vnitřních prostor do květináčů, ze kterých rostlina neodejde

RHS doporučuje vysévat semeno melounu v polovině až koncem dubna, dvě semena do malého květináče do hloubky asi 1,5 cm, při 18-21 °C ve vyhřívaném množárníku; semenáčky vzejdou zhruba za týden a v teple a při dobrém světle rychle rostou. Vysévejte přímo do jednotlivých květináčů, ne do množárenské mísy: meloun nesnáší narušení kořenů a rostlina by měla z prvního květináče přejít rovnou na místo, kde má konečně růst, bez pikýrování mezi tím. Jakmile obě semena v květináči vzejdou, slabší semenáček odstraňte, místo abyste se je pak snažili oddělit.

Prohřátí půdy před vysazením

Meloun se nevysazuje ven, dokud nepomine veškeré riziko mrazu a dokud se neprohřeje sama půda, ne jen vzduch. RHS navrhuje na jeden až tři týdny předem přikrýt záhon fóliovými kryty nebo černou fólií, aby se půda rychleji prohřála; táž černá fólie, ponechaná jako mulč, navíc potlačuje plevel, drží v půdě vlhkost a nedovolí dozrávajícímu plodu ležet přímo na vlhké zemi. V chladném podnebí bez dlouhého, spolehlivě teplého léta to samo o sobě nestačí: rostlina musí strávit celý život pod kryty, ve skleníku nebo ve fóliovníku, protože venkovní meloun bez této ochrany jen zřídka pořádně dozraje. Rostliny nejdřív otužte ve studeném pařeništi nebo malém skleníku a po vysazení mějte při ruce kryty nebo fóliovníky pro případ ochlazení; RHS udává rozestup rostlin alespoň 90 cm, pokud se nechají rozlézat po zemi, nebo 45 cm, pokud se vedou po opoře.

Stanoviště, půda a hnojení

Meloun chce plné slunce a bohatou, dobře propustnou půdu s dostatkem organické hmoty zapravené před výsadbou; Clemson Cooperative Extension udává optimální teplotu růstu 18-24 °C, výrazně vyšší, než potřebuje většina ostatní zeleniny. Jakmile začne kvést, hnojte podle RHS tekutým hnojivem každých 10-14 dní a dusík držte skromně: přehnojená rostlina věnuje energii listům a rostoucí révě místo plodů.

Odštípnutí vrcholu a ruční opylení samičích květů

Ponechaná sama sobě pěstuje rostlina melounu jeden dlouhý stonek s poměrně málo bočními výhony, a právě boční výhony, ne hlavní stonek, nesou většinu samičích květů. RHS doporučuje odštípnout rostoucí vrchol poté, co rostlina vytvoří pět listů, což vynutí větvení, a pak odštípnout vrchol každého vzniklého bočního výhonu po jeho šestém listu, aby energie rostliny šla do plodonosného dřeva místo do nekonečné nové révy. Pod sklem, ve fóliovníku nebo pod skleníkovými kryty obvykle poletuje příliš málo opylujícího hmyzu na to, aby se plody spolehlivě nasadily, takže se ruční opylení stává úkolem pěstitele: vezměte plně rozvitý samčí květ, odhrňte okvětní plátky, aby byly vidět prašníky pokryté pylem, a přitiskněte jej doprostřed otevřeného samičího květu, poznatelného podle drobného zduřelého semeníku za okvětními plátky. Jeden samčí květ nese dost pylu na několik samičích; stejnou službu udělá i malý štětec přenášený z květu na květ. Clemson Extension poznamenává, že slabé nasazení plodů venku bývá obvykle způsobeno tím, že v týdnech kvetení navštěvuje rostlinu příliš málo včel, takže i u venkovní rostliny se vyplatí každé ráno zkontrolovat návštěvy na květech.

Zálivka, omezení počtu a podepření plodů

Na vodě nejvíc záleží hned po nasazení plodů: RHS radí v této fázi pravidelně zalévat a hnojit, protože meloun je při vývoji plodů náročný na vodu. Odtud se rovnováha posouvá. Clemson Extension jasně uvádí, že příliš mnoho vody v posledním týdnu před sklizní snižuje sladkost plodu, takže s blížící se zralostí melounů se zálivka spíš omezuje, než zvyšuje; nepravidelná zálivka v kterékoli fázi, suché období následované vydatným zalitím, je to, co způsobuje praskání plodů. Většina rostlin na domácí zahradě dobře unese dva až čtyři plody; nad tento počet už rostlina obvykle nemá dost energie, aby vše pořádně dozrálo, takže je lepší přebytečné, ještě malé plody odstranit. Meloun bobtnající na opoře potřebuje závěs nebo kus síťoviny přivázaný k rámu, aby se z něj sňala váha ze stonku a těžký plod se neutrhl dřív, než dozraje.

Signály sklizně: oddělení stopky, vůně a barva

Podle Clemson Extension jsou typy cantaloupe zralé zhruba 30-35 dní po nasazení plodu a medovka o něco déle. Nejjasnějším znamením u cantaloupe nebo Galia je úplné oddělení stopky: stonek se při lehkém tlaku čistě oddělí od plodu, což je okamžik, kdy tvorba cukru vyvrcholila a meloun by se měl rychle sníst nebo zchladit, ne nechat ležet. RHS uvádí stejná dvě znamení jinými slovy: zralý meloun získá svou charakteristickou sladkou vůni a stopka se u plodu začne trhat. Medovka a další melouny s hladkou slupkou se stejným způsobem neoddělí, takže lepším vodítkem u těchto typů je změna barvy slupky ze zelené směrem ke krémové nebo bledě žluté a mírné změknutí na květním konci.

Škůdci a choroby: padlí, fuzariové vadnutí a další

Fuzariové vadnutí je choroba, se kterou je třeba počítat dřív, než se vůbec objeví příznaky: je půdní, po nakažení rostliny neexistuje lék a Clemson Extension doporučuje volit odolné odrůdy a vyhýbat se záhonům tykvovitých, kde v předchozích dvou letech rostl meloun, okurka nebo cuketa. Padlí se projevuje bílými práškovitými skvrnami na horní straně listu, horší za vlhkých podmínek se suchou listovou plochou, a odolné odrůdy zase pomáhají; dobré rozestupy a ranní zálivka, díky které listy do večera oschnou, riziko dál snižují. Virus mozaiky okurky způsobuje skvrnitý, zdeformovaný, zakrslý růst bez chemické léčby; mšice melounová je jedním z jeho hlavních přenašečů, takže na omezování počtu mšic na novém přírůstku záleží stejně jako na okamžitém odstranění nakažené rostliny. Sviluška ovocná skvrní listy a v horkém, suchém létě dokáže rostliny pěstované pod krytem zbavit listí. Slimáci poškozují mladé přesazené rostliny natolik vážně, že v prvních týdnech potřebují ochranu, i když vzrostlá réva stejné okusování snese bez potíží.