Blutweiderich

Eine hohe Ähre magentapinker Blüten in einem Beet, am Teichrand oder im Straßengraben im Hochsommer ist so gut wie sicher Blutweiderich, Lythrum salicaria, eine Feuchtgebietsstaude, die in Eurasien und Nordafrika heimisch ist. In ihrem natürlichen Verbreitungsgebiet ist sie eine geschätzte Nektarpflanze für Bienen und eine auffällige Beetstaude für nasse Standorte. In Nordamerika ist dieselbe Pflanze vor mehr als einem Jahrhundert aus der Kultur entkommen und gilt heute in weiten Teilen des Kontinents als reguliertes Unkraut, deshalb sollte man vor dem Pflanzen prüfen, ob sie am eigenen Standort überhaupt legal ist.

Was Blutweiderich ist

Lythrum salicaria gehört zur Familie der Weiderichgewächse, Lythraceae, in der Ordnung Myrtales (GBIF Backbone Taxonomy). Plants of the World Online nennt als natürliches Verbreitungsgebiet das gemäßigte Eurasien, Nordwestafrika, Äthiopien und Australien. Ein ausgewachsener Horst treibt mehrere steife, aufrechte Stängel, im typischen Garten 1 bis 1,5 m hoch, wo die Art in nordamerikanischen Feuchtgebieten verwildert ist bis zu etwa 1,8 m (RHS; NC State Extension), besetzt mit schmalen, weidenartigen Blättern und ab dem Hochsommer bekrönt von dichten Ähren kleiner purpurrosa Blüten mit gelbem Zentrum. Unter der Erde bildet sie einen kräftigen, verholzten Wurzelstock mit einer starken Pfahlwurzel und ausläufertreibenden Trieben, was mit ein Grund dafür ist, dass sie sich außerhalb ihres natürlichen Verbreitungsgebiets so leicht etabliert.

Ist der Anbau legal?

Vor dem Pflanzen die örtlichen Vorschriften prüfen, denn außerhalb ihres heimischen Eurasiens wird die Art nicht mehr als gewöhnliche Gartenstaude behandelt. Sie steht auf der Liste der Noxious Weed Rules von Missouri, wo Anbau und Verkauf verboten sind und bereits etablierte Pflanzen bekämpft werden müssen (Missouri Botanical Garden), und die NC State Extension bestätigt, dass der Verkauf in North Carolina und vielen weiteren US-Bundesstaaten illegal ist, wo sie auf der Liste der invasiven Unkräuter von North Carolina steht. Wo der Anbau weiterhin erlaubt ist, empfiehlt der Missouri Botanical Garden, eine sterile, nicht selbst aussamende Sorte statt der Wildform zu wählen und deutlichen Abstand zu natürlichen Bächen, Teichen oder Feuchtgebietsrändern zu halten, da eine entkommene Kolonie sich sowohl über unterirdische Ausläufer als auch windverbreiteten Samen ausbreitet (NC State Extension).

Standort, Boden und Feuchtigkeit

Blutweiderich braucht volle Sonne, mindestens 6 Stunden direktes Licht täglich, und Boden, der zuverlässig feucht bis nass bleibt (RHS; NC State Extension). Der Missouri Botanical Garden ordnet ihn in mäßig feuchte bis nasse Böden in voller Sonne bis Halbschatten ein und weist darauf hin, dass sich die Pflanze gerade dort am stärksten ausbreitet, wo der Boden am nassesten ist, weshalb ein sumpfiger Teichrand oder eine Senke im Regengarten besser passt als ein durchschnittlich trockenes Beet. Die RHS nennt Ton und Lehm als bevorzugte Bodenarten, verträgt sauren, neutralen oder alkalischen pH-Wert und kommt mit schlechter Drainage gut zurecht, Bedingungen, die den Wurzeln der meisten Beetstauden schaden würden. Ein Standort, der im Sommer wochenlang austrocknet, bremst das Wachstum und verkürzt die Blütezeit.

Bewässerung

Da es sich im Kern um eine Sumpfpflanze handelt, ist das Gießziel das Gegenteil dessen, was bei den meisten Gartenstauden gilt: Der Wurzelbereich soll dauerhaft feucht bleiben, statt zwischen den Wassergaben abzutrocknen. In einem Beet ohne von Natur aus feuchten Boden zwei- bis dreimal wöchentlich während der Wachstumsperiode gründlich gießen, bei heißem Wetter häufiger, und mit Mulch die Verdunstung bremsen. Pflanzen im Kübel gedeihen am besten, wenn sie dauerhaft in einem mit Wasser gefüllten Untersetzer stehen, ganz ähnlich den Teichrändern, an denen die Art in freier Natur wächst. In einem Moorbeet oder am Teichrand mit natürlich hohem Grundwasserstand ist zusätzliches Gießen kaum nötig, sobald der Horst etabliert ist.

Blüte und Rückschnitt gegen Ausbreitung

Die Blütenähren öffnen sich von Anfang Juli bis September, purpurrosa und etwa 2 cm breit, dicht an hohen Endähren angeordnet (RHS). Jede Blüte, die zur Samenbildung kommt, trägt zu den Tausenden winzigen Samen bei, die eine ausgewachsene Pflanze in einer Saison produziert und die durch Wind, Wasser und an Tierfüßen haftenden Schlamm verbreitet werden (NC State Extension), der Hauptgrund, warum sich die Art so weit über Gärten hinaus ausgebreitet hat. Verblühte Ähren entfernen, sobald die Blüten verblassen, bis zu einem gesunden Blattansatz zurückschneiden, statt zu warten, bis die ganze Pflanze fertig geblüht hat. Der Missouri Botanical Garden empfiehlt, den ganzen Horst nach der Blüte oder sobald das Laub durch Insektenfraß zerrupft aussieht, bodennah zurückzuschneiden; im Hochsommer geschnitten, treibt er innerhalb von etwa zwei Wochen wieder aus und kann im Herbst einen leichteren zweiten Blütenflor bilden.

Vermehrung

Teilung ist die richtige Methode, wenn eine benannte, sterile Sorte kultiviert wird und man mehr Pflanzen gewinnen möchte, ohne auf Samen zurückzugreifen. Einen etablierten Horst im Frühjahr beim Neuaustrieb ausgraben und teilen, die Abschnitte mit mehreren Trieben und einem Wurzelanteil wieder einpflanzen. Stecklinge von nicht blühenden Trieben im Frühsommer wurzeln ebenfalls zuverlässig in feuchtem Substrat (NC State Extension). Die Aussaat ist unkompliziert, fast schon zu unkompliziert, genau deshalb wird sie dort abgeraten, wo die Art reguliert ist: Sämlinge unterscheiden sich in ihrer Wuchskraft, und schon ein einzelner verwilderter, fruchtbarer Sämling reicht aus, damit die Pflanze der Kultur entkommt.

Schädlinge und Krankheiten

Blutweiderich ist bei Schädlingen und Krankheiten bemerkenswert unproblematisch. Die RHS nennt Schnecken als Hauptrisiko für junge Triebe im Frühjahr und beschreibt die Art ansonsten als weitgehend krankheitsfrei. Genau diese Robustheit, eine Pflanze, die Schädlinge abschüttelt, in nassem Boden gedeiht und sich willig selbst aussät, ist der Grund, warum sie die oben beschriebene Zurückhaltung braucht: regelmäßiger Rückschnitt verblühter Ähren und in vielen Regionen der Verzicht auf die Wildform ganz.

Häufige Fehler

Der mit Abstand häufigste Fehler ist, eine Pflanze in der Nähe eines Teichs, Bachs oder Grabens ungehindert blühen und aussamen zu lassen. Ein angrenzendes Feuchtgebiet braucht nicht das ganze Beet, um befallen zu werden, eine Handvoll keimfähiger, flussabwärts getragener Samen reicht, um eine neue Kolonie zu gründen (NC State Extension). Der zweite Fehler ist, wo Alternativen bestehen, die invasive Wildform statt einer sterilen Sorte zu pflanzen: Der Rat des Missouri Botanical Garden, sterile Selektionen zu wählen, besteht genau deshalb, weil sich benannte Sorten trotzdem mit Wildpflanzen kreuzen und fruchtbaren Samen bilden können. Der dritte Fehler geht in die andere Richtung, eine legale, gut erzogene Sorte so zu behandeln, als bräuchte sie gar keine Pflege. Wer den Rückschnitt im Hochsommer ausfallen lässt, weil die Pflanze robust wirkt, bekommt einen verholzteren, weniger blühfreudigen Horst und, wo der Anbau legal ist, mehr Samen als nötig.