Chinesische Pfingstrose

Eine wurzelnackte Teilung von Paeonia lactiflora sieht zunächst wenig vielversprechend aus: ein Knoten aus knolligen Wurzeln mit ein paar rosa gespitzten Knospen, den sogenannten Augen, an der Krone. Diese Augen entscheiden über alles. Werden sie zu tief gesetzt, bildet die Pflanze jahrelang nur Blätter, ohne je zu blühen, ein Problem, das Gärtnern häufiger begegnet als jeder Schädling oder jede Krankheit. Die Chinesische Pfingstrose ist die Ausgangsart der meisten heute verkauften Garten- und Schnittpfingstrosen und wird für einen Duft geschätzt, den die verholzende Strauchpfingstrose nicht besitzt. Am richtigen Standort überlebt eine Pflanze oft den Gärtner, der sie gesetzt hat, manche Horste blühen fünfzig Jahre lang im selben Beet.

Standort und Licht wählen

Gib ihr mindestens sechs Stunden direkte Sonne am Tag, im Schatten sinkt die Blütenzahl schnell. In Klimazonen mit heißen Nachmittagen bewahrt ein wenig Schatten ab etwa 14 Uhr die großen gefüllten Blüten vor dem Ausbleichen und verlängert die Zeit, bevor die Blütenblätter abfallen. Wähle einen windgeschützten Standort, denn die schwersten gefüllten Sorten mit über hundert Blütenblättern sind kopflastig genug, um bei Böen die eigenen Stängel abzubrechen. Paeonia lactiflora ist von der RHS mit der Winterhärtezone H6 eingestuft, winterhart bis Temperaturen zwischen -20 und -15 °C, und braucht diese Kälteperiode, um im folgenden Frühjahr wieder Blütenknospen anzulegen. In einem Klima ohne richtigen Winter gedeiht sie nicht.

Die Pflanztiefe ist der einzige Schritt, der zählt

Hebe ein Pflanzloch von 30 bis 45 cm Tiefe und Breite aus, arbeite bei schwerem Lehmboden Kompost oder gut verrotteten Mist ein und häufe lockere Erde am Boden des Lochs auf, damit sich die Wurzeln darüberlegen können, statt nach oben zu knicken. Die Augen sollten am Ende höchstens 2,5 cm unter der fertigen Bodenoberfläche liegen. Tiefer gepflanzt überlebt die Pflanze zwar, bildet aber keine Blütenknospen mehr, der mit Abstand häufigste Grund, warum eine etablierte Pfingstrose nie blüht. Setze die Pflanzen im Abstand von 90 bis 120 cm, denn Pfingstrosen mögen es nicht, wenn ihr Horst mit der Zeit zu eng steht. Ziel ist ein Boden-pH-Wert von 6,5 bis 7,0.

Gießen und Düngen während der Saison

Halte den Boden feucht, aber niemals staunass. Das kritischste Zeitfenster ist das Frühjahr, wenn sich die Triebe strecken und die Knospen schwellen; eine Trockenperiode in dieser Zeit führt zu kleineren Blüten. Gieße am Boden statt über die Blätter, denn über Nacht nasses Laub ist der Auslöser für die weiter unten beschriebenen Pilzprobleme. Sobald die Frühjahrstriebe 5 bis 8 cm erreicht haben, arbeite oberflächlich einen stickstoffarmen Dünger ein, eine Mischung wie 5-10-5 oder 5-10-10, in einer Menge von etwa 100 bis 150 g pro Quadratmeter, ohne direkten Kontakt zu den Stängeln. Verzichte auf eine starke Stickstoffgabe: Sie fördert das Blattwachstum auf Kosten der Blüten und kann die Fäulnisprobleme begünstigen, zu denen Pfingstrosen ohnehin neigen.

Stützen, Verblühtes entfernen und der Ameisenmythos

Die meisten gefüllt blühenden Sorten brauchen eine Stütze, bevor die Knospen aufgehen, nicht danach: Stülpe im April einen Pfingstrosenring oder einen Kranz aus Stäben und Schnur über die austreibenden Triebe, damit das Laub hindurchwächst und die Konstruktion verdeckt. Ameisen bedecken die klebrigen, nektarbenetzten Knospen in den Wochen vor dem Aufblühen, und Gärtner schreiben ihnen oft zu, der Blüte beim Öffnen zu helfen. Das stimmt nicht, der Zucker lockt sie nur an, und eine Knospe, die keine einzige Ameise besucht, öffnet sich genauso. Schneide verblühte Blüten bis zum ersten vollständigen Blatt zurück, sobald die Blütenblätter fallen, das lenkt die Energie in die Augen des nächsten Jahres statt in die Samenbildung.

Einen etablierten Horst teilen

Paeonia lactiflora verträgt Umpflanzen schlecht und muss nicht routinemäßig geteilt werden; viele Gärtner lassen einen Horst ein Jahrzehnt oder länger unberührt, und er wird dadurch nur besser. Teile ihn nur zur Vermehrung oder um einen Horst zu retten, der nicht mehr richtig blüht, und tu dies Ende September oder im Oktober, niemals im Frühjahr. Hebe den gesamten Wurzelballen aus, spüle die Erde ab, bis die Augen sichtbar sind, und teile ihn mit einem sauberen Messer in Abschnitte, die jeweils drei bis fünf Augen und einen angemessenen Anteil Wurzeln behalten. Kleinere Stücke mit ein oder zwei Augen überleben, brauchen aber oft zwei bis drei Jahre, bis sie wieder blühen; richtig tief neu gepflanzte Teilstücke lassen meist nur eine Saison aus, während sie sich etablieren.

Schädlinge und Krankheiten im Blick behalten

Die Graufäule (Botrytis), gelegentlich auch Pfingstrosenwelke genannt, ist die größte Bedrohung: Sie lässt Triebspitzen und ungeöffnete Knospen bei kühlem, feuchtem Frühjahrswetter schwarz werden und breitet sich dort am schnellsten aus, wo alte Stängelreste im Boden verblieben sind. Schneide im Herbst nach dem ersten harten Frost alle abgestorbenen Stängel bis zum Boden ab und entsorge sie, statt sie zu kompostieren, denn der Pilz überwintert auf diesen Resten. Blatt- und Knospenälchen, Verticillium-Welke, Hallimasch und an den Wurzeln fressende Larven von Wurzelbohrer-Eulenfaltern sind seltenere, aber dokumentierte Probleme; Blattflecken zeigen sich im Spätsommer als rötlich-violette, blasige Flecken auf dem Laub und sind weitgehend rein optisch. Guter Luftaustausch zwischen den Pflanzen und das Entfernen von Falllaub im Herbst verhindern die meisten dieser Probleme, bevor sie entstehen.

Giftig für Haustiere, aber schön anzusehen

Jeder Teil der Pflanze enthält Paeonol, und die ASPCA stuft die Pfingstrose als giftig für Hunde, Katzen und Pferde ein: Ein Tier, das an Stängeln, Wurzeln oder Blüten kaut, kann Erbrechen, Durchfall und Mattigkeit entwickeln, selten Schlimmeres. Die RHS weist zusätzlich darauf hin, dass die Pflanze bei Hunden und Katzen bei Hautkontakt reizend wirken kann, sodass auch ein neugieriges Haustier, das nur am Laub streift, reagieren kann, ohne davon zu fressen. Halte Weidetiere von Beeten mit Pfingstrosen fern und stelle Schnittblumen drinnen außer Reichweite von Katzen.

Die Herkunft von Paeonia lactiflora

Die Art stammt ursprünglich aus dem Südosten Sibiriens bis ins nördliche und östliche China, wo sie lange vor der Auslese der heute verkauften gefüllten, stark duftenden Sorten durch chinesische und später europäische Züchter wild in gemäßigten Steppen und lichten Wäldern wuchs. GBIF führt Paeonia lactiflora Pall. als akzeptierten Namen, in der Familie Paeoniaceae, Ordnung Saxifragales; ältere Baumschulkataloge verwenden für dieselbe Pflanze manchmal noch das Synonym Paeonia albiflora.